갑자기 이 책 생각이 났습니다. 별난 국민학교. 그래서 YES24를 검색해봅니다. 그런데 그런 책이 없다네요. 아, 이제는 별난초등학교로 바뀌었을 수도 있겠구나. 다시 검색을 해봅니다. 아, 있네요. 20년 전 '국민학교' 다닐 때에 읽었던 책. 참 재미있게 읽었던 책. 발상의 전환이 무엇인지를 어려서부터 느끼게 해준 책이 바로 이 책입니다.

선생님의 이름 '방동강'도 얼마나 특이한지 아직도 잊지 않고 있습니다. 빨래비누로 머리를 감던 선생님, 아이들의 집을 바꿔서 하루 아들딸 역할 체험을 하게 해주는 선생님, 어린이날 최고의 선물로 학교를 멋진 놀이동산으로 만들어 주신 선생님! 정말 어린이로서 누릴 수 있는 최고의 아름다운 추억들을 만들어주는 분이 바로 방동강 선생님이 아니었나 생각됩니다. "정말 이런 학교를 다니고 싶다"는 생각을 갖게 해주었던 이 책! 하지만 지금 '절판'이라는 표시를 보니 마음이 조금 서글픕니다. 이런 좋은 책을 다른 출판사를 통해서라도 다시 재출간되어 많은 어린이들이 꼭 읽었으면 좋겠습니다.

교육은 백년지대계라고 하는데, 당국자들은 맨날 앉아서 제도를 어떻게 바꿀 것인가에 대한 머리만 굴리고 있습니다. 하지만 과연 제도의 개선으로 교육이 바로 설 수 있을까요? 교육의 성공은 교육의 당사자인 좋은 선생님들이 많아질 때 가능해지는 것 아닐까요? 사명감을 가지고 아이들을 가르칠 수 있는 선생님들을 많이 길러내고, 실력을 가진 선생님들을 길러내고, 자부심과 기쁨을 가지고 아이들을 가르칠 수 있는 교육 환경을 만들어 주고, 선생님이 존경받는 우리 민족 전통의 문화가 다시 살아날 때 이 나라의 교육은 자연스럽게 바로 설 수 있고 성공할 수 있지 않을까요? 방동강 선생님과 같은 사랑과 지혜를 가진 선생님들로 우리의 교단이 채워진다면, 오늘날과 같은 공교육에 대한 불신은 사라지고, 아이들이 학교에 가고 싶어 야단인 날이 오게 될 겁니다.

아이들 뿐만 아니라 교육현장에 계신 분들, 그리고 교육정책을 결정하는 분들, 그리고 학부모님들, 초등학교 시절 아름다운 추억을 다시 떠올리고 싶으신 분들, 그런 분들에게 이 책을 강력히 추천합니다.