아이들에게 놀이가 중요하다는 것은 당연히 알고 있었지만, 그 놀이를 하면 어디에 어떻게 좋은지에 더 관심을 가졌던 것이 사실이다. 재미있게 놀고 나면 당장 눈에 보이지 않더라도 뭔가 깨닫고 배우는 게 있을 텐데...조급했던 마음을 내려놓고, 책에 있는 말 그대로 흔들리지 않고 다른 사람들의 말에 휩쓸리지 않는 나만의 육아 방식은 무엇인가에 대해 생각해보는 계기가 되었다. 

놀이에는 목적이 없어야 한다는 책 속의 말에 혼자 뜨끔했어요.

아이와 놀이하다 보면 블록이 어떤 모양인지,

색연필은 어떤 색깔인지 꼭 물어보게 되더라구요.

(그것도 한글로, 영어로 물어보고..물개 박수 치면서 말이죠)

온전히 놀이에만 몰입할 수 있도록 지켜보기보다는

이 나이 때에 다른 또래 아이들이 알고 있는 것을 알려줘야 할 것 같은

사명감(?) 같은 게 있었거든요.

뭔가 하나라도 알려주려고 하는 놀이가 아니라

아이가 즐기면서 재미있는 시간을 보내는 놀이가 무엇인지에 초점을 맞춰 보려구요.

이 다짐이 작심삼일이 되지 않도록, 눈에 잘 띄는 곳에 책을 놓아야겠어요~

자녀교육 관련된 책은 교육 관련 일을 하는 전문가들이 쓴 책이 대부분인데 다양한 분야의 전문가들이 놀이에 대해 비슷한 생각을 갖고 있고, 놀이가 왜 중요한지에 대해 말한 부분들이 흥미로웠다. 그렇다고 해서 어려운 내용이 아니라, 편하게 술술 읽히는 부담스럽지 않은 책이라 육아를 하는 엄마들도 아이 낮잠 시간에 틈틈이 읽기 좋을 것 같다. 다른 나라에서는 어떤 교육을 하는지 알 수도 있고, 여러 가지 놀이 팁도 있고, 또래 엄마들의 이야기도 있어서 지루하지 않았다. 

고등학생 아이를 키우는 중이라 사실 놀이라는 주제는 이미 나랑 상관없는 주제인 것 같았다. 하지만 막상 책을 보니 여러 사람들이 인문학적으로 풀어놓은 놀이에 대한 의견에 고개를 끄덕이며 조금씩 빠져들었다. 여느 아이들처럼 게임에 빠져있는 우리 아이이지만, 친구들과 하는 컴퓨터 게임에서도 그들만의 놀이 세상을 만들고 있을 거라 생각하며, 앞으로도 잘 노는 사람으로 커가길 희망해 본다.

대학교 때 귀에 못이 박히도록 들었던 이야기가 '놀이가 교육이다'라는 말이었는데 너무 당연한 말을 잊고 지내다가 책을 읽는 내내 그 말이 머릿속을 계속 맴돌았다. 그때나 지금이나 유아기에는 무엇보다 중요한 것이 놀이인데 놀이를 가장한 학습이 위주가 되는 교육을 하고 있던 내 모습을 돌이켜보게 되었다. 코로나 때문에 아이들이 유치원에 오면 예전처럼 마음껏 놀이할 수는 없어 안타깝지만, 주어진 환경 속에서 아이들이 각자 놀이의 주인이 될 수 있도록 해 주면서 나도 놀이의 진짜 의미를 누리는 시간을 가져봐야겠다.