다양한 분야에 대한 통찰력, 혹은 사회학적인 접근을 통해 풀어낸 다양한 사례와 문제에 대한 접근이 인상적인 책이다. 주로 인간의 본능과 인간성, 이기심 등을 주제로 다양한 인물의 사례와 사건을 소개하며 우리가 살아가는 사회에서 인간이라는 존재가 갖는 의미나 가치에 대해 돌아보게 한다. 또한 인간이라서 실수나 실패를 되풀이 하며 어리석은 행동으로 인해 자신의 운이나 명을 뒤바꾸기도 하는 것이다. 나에게는 관대하지만 타인에게는 엄격한 잣대, 혹은 타인에게는 이상주의자, 나에게는 실존적 초현실주의자가 되는 아주 당연한 본능은 관성과도 같은 느낌이다. 

책에서 이런 부분을 진단하며 이런 이기심이나 집단주의적 행동이 주는 영향력이나 또 다른 사회문제나 갈등적 요소, 혹은 부나 경제적인 영역과의 결탁에 있어서 가해자나 피해자가 될 수 있다는 사실 등을 통해 개인은 어떤 방식으로 살아가야 하며 집단과 사회는 이를 어디까지 규정하거나 포용해야 하는지, 제법 어려운 질문을 통해 철학적인 느낌을 함께 주는 것도 특징적이다. 그렇다고 모든 이들이 같을 수 없고 일반화를 통해 하나의 본질만 보고 판단해서도 안될 것이다. 

중요한 것은 이기주의자, 이상주의자, 이타주의자 등 사람은 속한 사회나 조직, 혹은 환경적 요인이나 개인적 성향이나 성격에 따라 전혀 다른 인격체가 될 수 있음을 알아야 한다. 변할 수 있어서 사람이며 절대 변하지 못해서 사람이라는 말도 다 맞는 말이다. 우리는 이런 다양성의 관점에서 인간성이나 인간학에 대해 연구하며 나에게 맞는 옷은 무엇이며, 타인을 이해하거나 바라보는 기준, 혹은 항상 사람들이 강조하는 상대적인 입장이나 상대성을 이해할 수 있다면 어려운 문제들을 보다 쉽게 접근하며 소통과 연결, 대화와 타협을 통한 상생적 방안을 마련할 수 있을 것이다.

평등의 가치, 기회의 균등이나 공정, 이는 우리가 약속한 사회적 합의와도 같다. 하지만 정의가 무너지며 부정부패가 판치는 현실의 모습에서 많은 이들이 실망하며 각자도생을 그리지만 이를 제어하는 시스템이나 사회적 보완책 마련이 더 중요할 것이며 기본적으로 인간에 대한 이해도를 바탕으로 모든 인물이나 사건에 대해 적용하며 판단하는 사고력을 가져야 한다. 책을 통해 얻을 수 있는 가치가 바로 여기에 있고 이를 현실적으로 적용하며 판단해 보는 순간, 기존의 생각과는 다른 결과를 얻을 수 있을 것이다. 호모 에고이스트를 통해 배우면서 이상과 현실을 모두 고려하며 판단해 보자. 

이타심은 이기심을 냉철하게 파악해야 가질 수 있는 감정이다.

『호모 에고이스트』는 이기심에 대한 담론이다.

역사, 경제, 정치, 사회 등 다양한 분야에서 나타나는 인간의 이기성을 실제 사례 중심으로 설명하고 있다.

아울러 그런 이기성이 나타나는 인간의 본질적인 심리적 현상들을 파헤치려고 최대한 노력했다고 한다.

도널트 트럼프가 좋아하는 색깔이 무엇인지, 스티브 잡스는 되고 쿠르디는 왜 안되는지, 페이스북, 구글 같은 IT기업이 전통기업에 비해 왜 이기적인지, 광화문 광장에 모인 종교적 숙명론자들이 과거에는 어떠했는지, 드라마 ＜부부의 세계＞가 왜 흥행했는지, 유일하게 거짓말하지 않는 곳은 어디인지 등 인간의 이기적 행동에 그림과 미학적 개념을 추가하고 있다.

인간의 이기성을 제대로 관찰하고 분석하지 않는다면 창조시대에 걸맞은 이타적 문화를 구축하는 것은 더욱 어려워질 수밖에 없다.

인간의 이기심을 적나라하게 들여다보는 기회를 가져본다는 것은 의미 있는 일이다.

그런 의미에서 유례없는 코로나19라는 사태로 전 세계가 펜데믹 공포에 직면한 지금 한 번쯤은 읽어봐야 할 책이라고 생각된다.

기원전 30년경의 로마에서는 노예들에게 특별한 옷을 입히자는 법안이 제출되었다가 부결되는 일이 있었다는 내용이 인상적이었다.

부결된 이유가 만약 노예들이 자신들과 똑같은 옷을 입은 이들이 그토록 많다는 것을 알게 되면 자기들의 힘을 깨닫게 될까 봐 두려웠기 때문이라고 한다.

권력과 힘을 가진 자들의 이기성이 잘 드러나는 대목이다.

예나 지금이나 특별한 옷을 입히지는 못하지만, 사회적 약자들을 노예 취급을 하는 기득권자들은 존재한다.

노예제도는 사라지지 않았다.

인신매매, 인권유린, 노동착취, 인종차별 등의 탈을 쓰고 자유를 빼앗고 끝없이 착취당하는 현대판 노예들의 신음이 계속되고 있다.

우리는 자신만의 노예를 키우고 있는지도 모른다.

버스 운전기사, 식당 종업원, 편의점 아르바이트생, 주차관리원, 음식 배달원 등 사회적 약자들에 대한 편견을 두고 이들을 노예화하고 있지는 않은지 생각해볼 일이다.

＜스티브 잡스와 쿠르디＞에서는 난민 문제에 대한 인간들의 이기심을 알아본다.

결코 가볍지 않은 주제이다.

이런 사회적 시사 문제를 다루고 있는 책이라 결코 쉽게 읽히지는 않는다.

하지만 인간의 이기심이 어떤 결과를 초래하는지 생각해봐야 할 때이다.

‘나 하나는 괜찮겠지'하는 생각을 버리고 온 세계가 합심하여 극복해야 할 코로나 시기에, 역사적으로 인간의 이기심이 어떤 큰 비극을 만들어 냈는지 통찰해보는 시간을 갖는 것은 유의미하고 시기적절하다.

약간의 이상주의자 마인드가 있는 나에게 이 책은 내가 보는 세상이 전부가 아니라는 것을 알려주는 듯 했다. 사회적 통념일지, 내가 마음대로 생각하는 것일지 모르는 개념들에 반하는 내용과 근거들이 책을 읽는 내내 나를 놀라게 했다. 흥미로운 것은 작가가 제기하는 문제의식과 비판에 설득 당하는 나를 발견할 수 있었다는 것이다.

생각이 많이 잠이 오지 않는 새벽, 꺼내들었던 책은 '나는 정말 모르는 것이 많구나.'를 깨닫게 해주었다. 직접 경험하지 않았기 때문에 보고 들은 것으로 판단할 수 밖에 없었던 역사적인 내용들에 관한 사실관계가 내가 알던 것과 다르다는 것은 오히려 내게 편안함을 주었다. 교과서적인 역사책에서 본 교육적인 내용과 반하는 작가의 글은 내가 세상을 다양한 관점에서 바라볼 수 있게 도와주었다.

책에는 이기적인, 이타적인 사람들에 대한 이야기도 나온다. 나는 다른 사람들을 도우려고 시도했던 적이 있다. 어느 때는 성공했고, 어느 때는 실패했지만, 매번 쉽지 않은 경험이었다. '나는 왜 이렇게 나밖에 모르나.' 반성하며, 다른 사람의 입장을 생각하려고 했지만, 지나고나면 결국 나 좋은 일을 한 것이 되고 말았다. 이기적인 되는 것은 참으로 쉽고, 이타적인 된다는 것은 꽤 어려웠다.

책에 나온 '인간은 분열된 존재다.'라는 문장이 많은 것을 이해하게 했다. 나조차도 이해할 수 없었던 모순된 생각들을 분리해서 바라볼 수 있게 해주었다. 

'인간은 이기적이다' 라는 것을 부정할 수 있는 사람은 없을 것이다. 인간뿐 아니라 수많은 동물들 또한 이기적인 존재들이라고 생각한다. 이러한 이기심은 동물이나 인간이 번성하고 살아가게 하는 가장 원초적이고 중요한 요소라고 개인적으로 생각하기 때문이다. '호모 에고이스트'라는 책의 제목이 인간의 이기심에 관련된 책이라 호기심을 갖고 읽어 보았다.

책의 구성은 평등, 경제, 영혼, 명작으로 총 4파트로 구성되어 있다.

평등 파트는 인간의 이기적인 면과 평등에 대해 설명하며 이에 대한 문제점들을 제시한다. 경제 파트는 자본주의가 가진 한계성과 문제점을 이야기하며 메디치 가문에 대한 일반적인 사람들이 생각하는 긍정적인 부분이 아닌부정적인 점을 이야기한다. 영혼 파트는 공리주의와 민주주의에 대한 한계성과 문제점을 제시하며 정치와 종교 문제를 이야기한다. 명작 파트는 불륜, 대기업 횡포, 권력, 악의 평범성으로 유명한 아이히만, 메두사의 뗏목, 파리대왕 등을 토대로 인간의 도덕적인 부분들에 대해서 설명한다.

책의 특징은 작가의 주관적인 관점으로 어떠한 문제들을 제시하고 작가의 생각에 대한 근거로 명화를 삽입하는 방식이 인상 깊었다. 어느 한쪽 면을 강조하고 어디가 정답이라고 이야기하지 않으며 각각의 이데올로기가 가진 문제점에 대해서 생각하게 만드는 계기를 준다. 책의 표지에서 알 수 있듯이 인간은 자기 일에는 현실적이고 실질적이지만 다른 사람들에게는 이상주의자가 된다는 점이 책에서 말하고자 하는 큰 주제라고 생각한다. 정치적, 경제적, 도덕적인 문제들에 대해서 무엇이 옳고 그른지에 대해 생각해보게 되는 책이라고 생각한다.

인간은 자신의 이해관계에 대해서는 지극히 이기적이다 라는 명제

로 시작하는 이 책은 개인적으로 나의 호기심을 자극했다. 나 역시

적지 않은 사회생활을 하고, 인간관계를 쌓아오면서 이 책의 명제에

동의를 한 바이기 때문이다. 그러면서 그런 인간의 본성과 행동동기에

대해 알아보고자 이 책을 더욱 심도 있게 읽어내려갔고, 그 결과는

대만족이었다. 그 이유는 이 책에서 저자는 인간의 이기심으로 인해

파생된 여러 사회, 역사적인 문제들을 지적했고, 그 통찰력이 매우

깊고 그것을 설명하는데 어렵지 않게 쉽고 핵심만을 짚어 내며 설명

했었기 때문이다.

특히 개인의 이기심 때문에 나타난 역사적 사건과 현실에도 일어

나고 있는 일들을 바라보는 그의 시선을 통해 얼마나 인간이 이기적이며

때로는 비합리적인 사고와 행동을 하는지를 배울 수 있었기에 이 책은

정말이지 인간에 대한 호기심이 많고, 그것이 책을 좋아하는 이유이기도

하는 내게는 다양한 충족감을 채워주었다.

노동자에게 노동은 지옥의 상태다. 절대 지배자 제우스에게 대항했던

시지포스에게 내려진 형벌은 무의미한 노동이었다. 무의미한 노동을

강요당하는 것은 죽음보다 더 고통스런 형벌이다. P47

자본가들은 생산물의 소비를 위해 질투심과 같은 인간의 욕망을

이용한다. P59

아이들은 부모의 자산은 물론 인맥, 인기까지 상속받는다.

스타는 스타를 낳고, 가난한 부모는 비정규직과 알바를 낳는다. P71

나는 이 책을 읽으며 인간의 이기심과 그에 파생된 욕망을 알아갔다.

그로 인해 인간으로 이루어진 사회가 어떻게 부정적인 규칙을 적용

해왔는지에 대해서도 느낄 수 있었다. 더불어 나 역시 내 개인의 이기심

으로 생각해왔던 사항들에 대해서도 되돌이켜 볼 수 있었다. 그리고

이 이기심을 잘알고 이것을 이타심으로 바꾸어야만 건강한 사회를

이룰 수 있다는 생각을 도출해내게 되었다.

그도 그럴것이 이 책에는 이기심으로 인한 자본주의 사회의 폐해는

물론, 종교적인 문제, 흔히들 내로남불이라고 불리우는 인간의 이중성들과

같은 것들이 다루고 있기 때문이다. 모두 과거에도 존재했고, 현재에도 존재

하는 것들이다. 이는 어쩌면 영원히 인간사회에 남을 풀지못할 숙제일지 모른다.

이 책의 명제대로 인간의 이기심은 분명 존재하고, 내 생각에는 그것을 강제로

없앨 수는 없는 본능이기 때문이다. 하지만 이런 생각을 해보았다. 조금만 그것을

절재하고 다양한 대책들을 세우면 지금보다는 더 나은 세상을 만들 수 있고,

더 나은 개인이 되지않을까?라는 생각을 말이다.

평소 궁금했던 인간의 속성중 하나인 이기심에 대하여 많은 논점들을 통해

배울 수 있었던 좋은 책이었다.

인간의 서약이 빵껍질인 이유는 인간의 서약 자체가 빵껍질처럼 가볍고 유동적이라는 겁니다.

우리는 과연 인간을 믿을 수 있을까요?

인간은 왜 이렇게 이기적일까요?

과거나 현재까지 인간의 이기성은 기술발전에 비해 변화된 것이 없습니다.

인간의 이기적 특성에 대한 깊이 있는 고민과 성찰의 시간을 부여하는 책입니다.

정치, 사회, 문화, 역사, 경제, 철학 등 다양한 분야의 적용을 통한 인간의 이기성에 대해 배울 수 있습니다.

일독을 권장합니다.