나름 애타게 기다리는 작품 중 하나인 ＜시이나 군의 동물 백과＞ 6권입니다. 일본에서는 드라마 CD를 한정판으로 제공하는 등 인기가 있는 모양인데 국내에서는 아무래도 마니아 층만 있나 봅니다. 어차피 일본어라 알아듣진 못하겠지만 말이죠...;

총 네 편의 에피소드가 실린 6권에서는 각각 존재감을 드러내는 동물들이 등장해서 눈길을 사로잡습니다. 먼저, 제21화 '시이나 군의 다툼' 편에서는 스트레스로 인해 아무런 행동을 보이지 않아 걱정스러운 가시올빼미가 등장합니다. 앙증맞은 크기에 지상을 달려 먹이를 찾는 습성이 있는 이 가시올빼미를 움직이게 할 사람은 오직 한명, 모리입니다. 역시나 그가 먹이를 들고 들어가니 가시올빼미가 모습을 드러내는군요. 미나미 준교수에 따르면 '하찮고 만만한 아우라'를 지녔기 때문이라네요.

하지만 준교수의 말에 연구자로서의 자존심에 상처를 입은 모리는 시이나와 조니에게 칭찬을 듣고 자신감을 얻어 오히려 폭주하게 만들고, 가시올빼미를 길들이기 위한 준비에 여념이 없습니다.

제22화 '시이나 군의 부적' 편에 등장한 동물은 수컷 삼색고양이! 희귀종인 이 삼색고양이는 원래 주인이 있었지만 길을 잃고 헤매는 도중 시이나 교수에게 맡겨집니다. 그리고 사무실에서 알아본 결과 주인은 이미 세상을 떠난 상태였다는 걸 알게 되고, 그 노모의 아들에게 고양이를 데려갑니다. 원래 치매기가 있었던 어머니가 돌보았다던 그 삼색고양이는 배에 타면 가라앉지 않는다는 속설이 있었고, 이를 기억한 아들은 어머니의 사랑이 사라지지 않았음을 감사하며 훈훈하게 마무리됩니다.

제23화 '시이나 군의 중재' 편의 메인 캐릭터는 역사가 깊은 라이벌이자 야마스소 대학 학장 후보인 아스카 & 겐카이입니다. 무려 30여년 전 겐카이의 여동생인 나오코에게 여느 여자들에게 하는 것처럼 접근하던 아스카는 그녀의 의외의 모습에 매료되어 버립니다. 하지만 견원지간인 아스카와 겐카이는 사사건건 트러블을 일으켜 그 관계가 악화되기에 이르죠. 그래도 결국 사랑의 결실을 맺어 쿄코가 세상에 태어났고, 그녀에게 콩고 잉꼬를 보여주기 위해 야마스소 동물원에 초대합니다. 그 잉꼬는 나오코가 젊었을 때 아끼던 새였고, 30여년의 세월을 뛰어넘어 그녀의 딸 쿄코는 이 콩고 잉꼬에게서 아주 특별한 말을 듣게 됩니다.

에피소드 하나하나가 소중하고 재밌었던 ＜시이나 군의 동물 백과＞ 6권! 앞권의 텀이 길었던 만큼 후속권은 좀 더 이른 시일 내에 발행해주길 바랄 뿐입니다.