이번 꼭두각시 서커스 6권은 5권의 내용에서 이어진다.

5권에서 서커스 조련사 리제는 언니와 라이벌 관계인데.

항상 소심하고 자신감이 없지만 주인공들의 도움으로 각성을 하여

자신의 능력을 제대로 이용해서 문제의 비스트를 이겨내는 내용이다.

소년만화 답게 주인공들이 성장하는 내용을 많이 다루는데 역시

이런 성장물은 너무나 재미있는것 같다,

 모든 용기를 끌어모아 대담한 선택을 했던 마사루는 자신은 이미 한번 죽었다고 생각하면서 완전히 각성해 이전과 다른 모습들을 보여주기 시작한다. 이런 어린아이가 처할만한 상황이나 결단이 아닌데 짧은 시간 안에 너무 많은 고난을 겪고 성장해서 대견함보다 안쓰러움이 더 컸다. 아이의 최대 걱정은 숙제여야 하는데.......

 카토와 시로가네 역시 마사루를 구하기 위해 고군분투하다가 크게 부상당하고 잡히고 다시 탈출하고 또 추격전을 벌이는 등 온갖 고생을 다 한다. 그 과정에서 카토는 시로가네의 과거를 듣고 그녀의 웃음도 보게 되는 등 멀기만 하던 그녀와의 거리를 줄일 수 있었다. 시로가네 역시 조금은 경계를 풀고 그를 믿게 되는 것이 보였다.

 세 사람과 이번에 새로 동료가 된 이들의 활약이 내내 이어졌다. 1대 다수로 불리한 상황에서도 끝까지 포기하지 않고 저항하고 서로를 위해 애쓰는 모습이 얼마나 대단하던지. 그런데 마지막 장면은 정말 아무리 생각해 봐도 좀 너무했다. 애니로 봤을 때도 엄청 놀랐는데, 원작으로 다시 봐도 역시 너무했어. 이걸 연재로 봤던 독자들은 얼마나 놀라고 애가 탔을까. 세 사람의 인연은 다소 충격적인 장면과 함께 많은 걸 남기고 여기에서 끝이 나는 듯하다... 언제쯤 다시 만나게 될지.

 이전 권에서 밝혀진 시로가네의 궁극적인 목표는 모든 자동인형의 말살이고 자동인형의 궁극적인 목표는 프란시느를 웃게 하는 것이다. 절대 겹칠 수 없을 것 같던 그들에겐 의외로 공통 목표도 있었다. 그게 한 물건을 손에 넣는 것이기 때문에 경쟁이 되어 더욱 격한 충돌이 일어나게 되지만. 생명의 물을 만들어내는 데 필요한 건 부드러운 돌이라는 연금술 재료다. 현재 이 돌의 행방이 묘연하여 자동인형과 시로가네 모두 이 돌을 찾고 있기도 하다.

  현재 이 돌을 몸속에 지니고 있다고 생각되는 후보는 엘리 공녀였다. 표지에 있는 은발의 아가씨가 바로 엘리 공녀다. 대공에게 공녀의 역할을 강요받으며 마네킹과 다름없는 삶을 살아와 생에 별 기대가 없고 언젠가 축제에서 본 불타는 마네킹처럼 자신도 그리되리라 여기며 자란 안타까운 아가씨였다. 가토 일행은 습격으로부터 엘리를 구했지만 엘리는 기뻐하지 않았다. 오히려 아쉬워하는 모습에 가토는 화를 냈다.

 엘리는 가토 일행의 영향으로 자신의 의지로 머리를 자르고 아주 잠시의 자유 시간을 가졌다. 가토에게 호신술도 배웠다. 인형 같던 공녀가 순수하고 예쁘게 웃는 모습을 볼 수 있었다. 괜시리 짠하고 마음이 가서 이 시간이 조금 더 이어지길 바랐는데 대공이 보낸 사람들이 그녀를 찾아오면서 짧은 일탈은 그대로 끝이 났다. 그래도 이 짧은 자유가 엘리에게 큰 영향을 준 것 같았다. 기이가 엘리의 몸 안에 부드러운 돌이 없음을 확인했기에 이번 건은 다소 싱겁게 끝나나 했는데 그럴 리가. 이제 시작이었다!

 건강 문제로 현 대공에게 후계 자리를 넘길 수밖에 없었던 늙고 추한 친척과 그를 이용해 자신의 욕망을 이루려는 자동인형 아부 챠가 마수를 뻗쳐왔다. 인형과 다름없는 삶을 살아왔고 삶에 미련도 없었던 엘리는 이제 자신의 삶을 살고 싶었다. 그렇기에 그녀는 자신의 모든 것을 걸고 필사적으로 저항했다. 자기 삶을 되찾기 위해. 진짜 엘리로 살기 위해서 말이다. 엘리의 이 모습을 보는데 초반과 확연히 달라져 있어서 놀랐다. 자기 자리를 되찾고 스스로 목소리를 내기 시작한 모습을 보니 가슴이 벅차올랐다. 가토와 함께 표지에 나올만한 인물이었다. 앞으로의 모습이 더욱 기대되는 서사가 정말 탄탄하고 좋은 성장형 캐릭터였다. 또 볼 수 있으면 좋겠다.

 기이와 루실의 도움으로 시로가네가 되어 살아난 가토는 기억을 잃고 그들과 함께 다니고 있다. 마지막 생명의 물을 가토에게 썼다는데 그 영향인지 가토는 다른 시로가네들과 달리 자신을 잃지 않고 시로가네의 사명에 휩쓸리지 않는다. 그럼에도 그가 목격한 자동인형들의 작태와 루실에게 전해 들은 꼭두각시 서커스의 기원에 분노하며 자동인형과 싸우려는 의지를 갖고 행동하기 시작했다.

 가장 오래된 시로가네이며 현재 기이와 함께 가토를 보조하고 있는 루실은 꼭두각시 서커스의 첫 희생지인 한 평화로웠던 마을에서 평범하게 살고 있던 사람이었다. 그녀가 살고 있던 마을 외곽에는 한 음침한 남자가 살고 있었다. 그는 성에서 두문불출하며 무언가를 만들고 있었는데 어느 날부터 아름다운 여인프란시느와 함께 다니기 시작했다.

 프란시느의 웃음에 집착한 남자는 원래 미쳐 있던 정신이 더 돌아버려 꼭두각시 서커스를 시작했다. 축제에 찾아올 유랑단을 기대하며 모여있던 마을 사람들은 무참히 희생되었다. 이 과정이 얼마나 잔인하던지... 깜짝 놀랐다. 이게 십구금이 아니라고? 19금이어야 하는 잔혹한 장면이 가득해서 경악하면서 읽었다. 무참한 살육 속에서 살아남은 마을 사람들은 조나하 병에 걸려 죽음보다 더한 고통에 휩쓸렸다.

 그리고 그곳에 한 연금술사가 찾아왔고 마을 사람들은 시로가네가 되어 자동인형과의 전투를 시작했다. 이게 꼭두각시 서커스와 시로가네의 시작이었다. 그 남자와 연금술사의 이야기는 떡밥만 살짝 나온 정도이니 나중에 더 풀리겠지. 애니로 보긴 했는데, 거긴 축약도 많고 본 지 시간이 꽤 흘렀고 기억도 뒤죽박죽이라 잘 기억이 나지 않아서 궁금증이 가득하다. 루실의 이야기가 끝나자 초대 자동인형 중 하나가 찾아와 전투가 벌어지고 시로가네와 자동인형들의 또 다른 공통 목표이자 경쟁 내용이 드러났다!