개인대개인보다는

팀합 대 팁합의

싸움입니다.

또한 전술와

전략의

이야기가

제대로

보여줍니다.

또한

슬슬

훈련파트로

흘러가는데

다음 이야기는

어떻게

될 지

궁금합니다.

또한 다음 권에서

주인공이

어떤 활약과

이야기를 

볼지

궁금합니다! 

다음 액션은

궁금합니다!

휴스는 아프토크라톨로 돌아가기 위해 타마코마 부대를 몰래 빠져나와 이번에 침공한 네이버와 접촉한다. 아프토크라톨의 종속국가 출신 네이버는 이미 포로를 구출할 필요없이 알아서 처리하라는 명령을 받은 상태라서 호의적이지 않다. 속고 속인 결과 휴스는 버림받고 아프토크라톨로 돌아가기 위해 보더 팀에 들어가기로 마음먹는다. B급 랭크전이 재개되고 지난번 대결에서 첫 패배를 맛본 타마코마 제2부대는 새로운 기술로 상대팀들을 몰아붙인다.

아프토크라톨의 지시를 받은 갈로플라의 부대가 원정선을 노리고 보더 본부 기지에 침입한다. 원정선을 잃으면 원정 계획이 미뤄질 수 있는 상황이라서 탈출을 고려하지 않는 듯한 대담한 적의 작전에 보더 측도 긴장한다. 밖에서도 대규모 전투가 벌어져 기지 안에 있는 인원으로 대처해야 한다. 휴스는 본국으로 돌아가기 위해 갈로플라와 접촉하려 하지만 아프토크라톨의 포로는 방해가 될 경우 제거해도 된다는 지시가 내려져 있다.

랭크전에서 패배한 오사무는 팀 강화를 위해 진에게 부대 합류를 권유한다. 점수가 더 벌어지면 원정부대 선발까지 A급으로 올라가는 건 불가능하기 때문이다. 오사무는 쿠가에게 남은 시간이 얼마인지 모르는 상황에서 레플리카와 만나게 해주고 싶은 마음 때문에 조급해 하지만 진은 따로 해야 할 일이 있다며 거절한다. 대신 다른 적임자가 있다고 귀띔해준다. 한편 사람을 쏘지 못하는 치카와 팀에 힘이 되고 싶은 오사무는 동료들의 도움을 받아 약점을 보완할 방법을 찾는다.

B급 랭크전 최종전을 앞두고 치카가 가진 가장 큰 문제와 정면으로 마주하게 되는 과정이 인상적이었다. 압도적인 트리온을 가지고 있으면서도 사람을 쏘지 못한다는 약점이 단순한 전투 능력의 문제가 아니라 치카의 심리와 연결되어 있어 더욱 몰입하게 된다. 한편 오사무와 유마 역시 유바대를 상대하기 위해 준비에 들어가면서 마지막 랭크전에 걸맞은 긴장감을 차근차근 끌어올린다. 

스즈나리 제1이 준비한 환경전술을 파훼한 뒤 유마와 휴스가 본격적으로 전투에 합류하면서 7라운드가 더욱 치열해진다. 새롭게 타마코마 제2에 합류한 휴스가 뛰어난 전투 능력을 보여주는 것도 좋았지만, 자신의 비장의 수를 쉽게 공개하지 않고 이후의 싸움까지 생각하는 모습이 특히 인상적이었다. 각 팀이 한 번의 승리가 아니라 앞으로의 경기까지 계산한다는 점에서 랭크전의 깊이가 더욱 잘 느껴졌다.

시험 6일째에 들어서면서 그동안 어려움을 겪었던 와카무라대가 휴스의 지식을 활용해 조금씩 돌파구를 찾아가는 모습이 인상적이었다. 반면 스와대에서는 오사무가 팀원들의 부담을 줄이는 방향으로 새로운 전략을 제시하며 자신의 장점을 다시 한번 보여준다. 압도적인 능력보다 사람과 상황을 관찰하고 가장 효율적인 방법을 찾아내는 것이 중요하게 작용해서, 오사무와 휴스의 서로 다른 강점이 특히 잘 느껴지는 권이었다.

폐쇄환경시험 5일째에는 직접 트리온 병사를 설계하고 그것을 전투 시뮬레이션에 활용하는 자유도 높은 과제가 등장한다. 정답이 정해져 있지 않은 만큼 각 부대의 사고방식과 아이디어 차이가 더욱 선명하게 드러나는 것이 재미있었다. 특히 계속 최하위에 머무르던 와카무라대가 휴스의 작전을 채택하면서 변화를 시도하는 과정이 인상적이고, 전투 없이도 긴장감을 만들어내는 작품의 강점이 잘 살아 있다. 

오랫동안 이어졌던 B급 랭크전의 결말을 다루는 만큼 전투의 밀도가 정말 높았다. 휴스가 집중 공격을 받는 상황에서도 타마코마 제2가 포기하지 않고 각자가 맡은 역할을 수행하는 모습이 좋았고, 결국 승부의 핵심이 된 치카의 변화도 인상 깊었다. 무엇보다 강력한 니노미야대를 상대로 오사무가 준비한 전략이 어떻게 작동하는지 지켜보는 재미가 상당했고, 지금까지의 성장이 결실을 맺는 느낌이었다.