니코스 카잔차키스의 소설은 매우 난해하게 느껴지는 경우가 많은데, 그리스인 조르바는 그 중에 제법 읽기 편한 소설에 속한다. 젊은 지식인인 화자가 늙은 그리스인 조르바를 만나 일정 기간 동안을 함께 하면서, 지식인도 아니고 거친 화법을 지닌 조르바에게서 더욱 많은 것을 배우게 되는 이야기다. 어찌 보면 삶의 지혜란 배움의 정도와 비례하는 것은 아니라서, 젊고 순진한 화자는 노련한 조르바에게서 인간의 본성과 어려움에 대처하는 법을 배우게 된다. 
 

왜 우리는 조르바를 찾는가?

처음 조르바를 봤을 때 이런 제멋대로에 호색하며 광적인 망나니가 결국엔 사고 쳐서 전부 망하게 한 소설을 왜 이렇게 사람들이 찾는지 의아했다. 그 뒤로 책을 덮고 다시 구절들을 생각해 보았을 때 아…. 사람들이 왜 조르바를 찾는지 조금은 이해할 수 있고 시간이 지나 두 번째 생각해 보았을 땐 더 이해할 수 있고 또다시 생각하면 더 이해할 수 있는 책이란 걸 알았다. 나는 그 순간 순간을 모든 열정과 생명으로 느끼며 사랑하고 행동하며 살아보았는가?

• '나': 이성적이고 지적인 성향을 지닌 인물로, 조르바와의 만남을 통해 삶의 다양한 가치를 재발견하게 됩니다.
• 알렉시스 조르바: 본능적이고 야생적인 성향을 지닌 인물로, 자신의 감정에 솔직하며 거침없이 행동합니다. 그의 삶의 철학은 독자들에게 깊은 인상을 남깁니다.

지금부터 작성하는 리뷰는 2012년 6월 미르북 컴퍼니에서 출간한 니코스 카잔차키스 작가님의 그리스인 조르바에 대한 개인적인 리뷰입니다. 주변 사람들에게 추천을 받고 산 책이라 기대가 컸는데 요즘 책 읽기가 어려워져서 진도가 안나가네요. 그래도 읽어가면서 느껴지는 바는 많은 책입니다. 그 사람에 왜 이 책을 추천했는지 생각하면서 읽고 있거든요. 아무튼간에 이런 고전을 읽을수 있는 기회는 참 소중합니다. 

본 리뷰는 니코스 카잔차키스 저자의 책 ＜그리스인 조르바＞를 구매하여 읽고 작성하는 리뷰입니다. 생각보다 어려운 내용이 담겨져 있어서 전체적으로 이해하기 난이도가 있는 책 같습니다. 다만 전하고자 하는 메시지가 명확해서 많은 생각을 하게 만드는 책이네요.

60대의 조르바는 많은 피해를 입고, 체험해보았기 때문에 이데올로기로부터 자유로울 수 있었습니다. 그의 자유 분방한 삶을 간접적으로 읽어보면 사회적인 체면 등으로 인해 소외되어 가는 현대인들의 삶이 오히려 외로운건 아닐까하는 생각을 하게 됩니다.

19년 12월에 마지막 출장을 다녀왔으니 2년 반만에 출장이다.

두나라를 돌아보는 출장이라 짐을 가볍게 할 목적으로 여정에는 종이책은 담지 않았다.

한 7-8년 전인가 양양에 있는 막역한 선배네 놀러가서 여유자적할 때 한창 열심히 일하고 돈벌어야 하는 시기 남들 일할 때 놀아야 두배 즐겁다며 나불대는 나를 보고 그 선배는 니코스 카잔스키의 조르바를 일러주었다.

내가 조르바를 읽지 않은 것에 놀라면서도 조르바 같은 삶을 사는 나를 비난하지도 않았다.

그렇게 그리스인 조르바를 접하고 반절정도 읽었을까? 종이책도 사는 것에 비해 읽는 양이 따라가지 못하는 처지인지라 이 책도 전자책으로 구매하여 읽다가 멈춘지 2년 반에 출장 덕에 이어가게 되었다.

출장지 기차안 짬을 낼 필요도 없이 미뤄두었던 이야기를 눈으로 쫓는다.

배워온 것과 학습된 가치, 현실 속 인간사회의 궁상과 비인간적인 환경에 혼란하고 내적 갈등을 품은 화자는 멋대로 살아가는 조르바에 감화되고 동경하는 마음을 품게 된다.

마음대로 되는 것이 없는게 인생이고, 그렇기 때문에 마음대로 산다는 것 자체가 가지는 언어도단의 한계로 말미암아 작품속의 조르바 또한 온전히 자기 의지에 따른 삶을 산다고 할 수도 없다. 화자를 만났을 때도, 그리고 둘의 광산사업이 실패를 맞이하여 헤어진 후의 삶에서도 그렇다.

우리가 삶에서 마주는 많은 순간, 두려움과 불안으로 머뭇거리거나 결정을 위해 세속적인 혹은 다수가 고려하는, ‘사회적’이라는 관념 등에 가치판단이 구속되고, 그 뿐만아니라 그런 과정에서 스스로를 다그치거나 비난하는 등의 경험하곤 한다.

옳고 그름을 쫓는 것이 배움의 목적이고, 그 가운데 인간간의 관계로 구성된 사회 안에서 자아의 역할과 기능도 탐색하지만, 시간이 지날수록 옳고 그름이라는 잣대와 기준이 얼마나 불완전하고 때론 불온하기 까지한지 느끼게 된다. 이러한 회의가 사회적 약속과 합의를 파기하는 극단적 무용론으로 진화하는 것은 바람직하지 않지만 ‘절대적’인 것에 대한 환상자체는 재고해 봄직하다.

반드시, 절대적으로 그래야만 하는 것에 대해서도 간혹 예외가 발생하고 그 예외를 인정하기 위해 엉뚱한 논리와 근거가 전횡하는 시대와 사회, 우리는 삶의 방향을 단단하게 가져가면서도 그 과정에서 마주치는 비바람과 같은 실수와 상처, 그리고 후회에 대해서 보다 담대할 필요가 있다.

이를 위해서는 후회보다는 성찰을, 비난과 질책 보다는 용기와 의지가 더 중요하다.

상처를 입혔다면, 반성할 줄 알고 진심으로 사과할 수 있는 용기가 있어야 한다. 실수를 했다면, 스스로 다시 점검하고 같은 실수가 없도록 하는 노력이 필요하다.

조르바는 아무렇게나, 되는대로 살라는 메세지를 던지지 않는다. 그가 영웅적 서사를 가지고 혹은 그 스스로의 판단이 우연에 따라 진리에 가까이 가는것과 같이 인위적으로 그려지지 않는다.

그는 되려 무례하고, 난붕꾼이며, 술과 담배 그리고 음악과 춤에 취한 자이다. 그런 삶을 선택하고 또 그런 삶의 결과를 받아들이고 그것을 자신의 것으로 수용하고 책임지는 자이다.

그를 통해 배울 수 있는 점을 찾는 지혜와 용기가 삶에 있어 무엇보다 중요하다.

어디론가 도망치려고만 하는 사람에게는 그 마주침이 선사하는 위대함이 있다.