세라 워터스의 빅토리아 시대 3부작 중 첫 번째 소설 『티핑 더 벨벳』이 『끌림』과 함께 재출간되었다. 세라 워터스는 우리나라에서 박찬욱 감독에 의해 영화화된 「아가씨」의 원작 『핑거 스미스』의 작가다. 아마도 영화 때문에 많은 사람들이 읽었을 거로 짐작된다. 나 또한 그 즈음에 읽었던 듯 하다.

퀴어 소설이라는 것만 알았지 내용은 알아보지 않은 상태에서 책을 읽게 되었는데 상당히 관능적이었고 파격적인 문장들이 가득했다. 최근에 읽었던 『게스트』 보다 내용이 더 원색적이어서 중간에 그만 읽을까도 싶었던 책이기도 하다. 왜냐하면 책 속의 주인공의 행보를 이해할 수 없었기 때문이었다.

열여덟 살 소녀 낸시는 가족과 함께 하는 식당에서 굴 까는 일을 하고 있다. 그녀의 유일한 즐거움은 극장에 가는 것이었다. 극장에서 신사복을 입은 키티 버틀러의 공연을 보고 그녀의 삶은 말할 수 없이 달라졌다. 키티와 친해진 낸시는 런던으로 가게 된 그녀를 따라 의상담당으로 가게 된다. 가족과 친척들과의 삶을 뒤로하고 키티와 함께 런던으로 향했다. 낸시는 키티와 함께 방을 사용하며 키티가 공연할 의상을 준비하고 그녀의 공연을 즐긴다. 우연히 키티와 함께 노래 부르는 모습을 보게 된 키티의 매니저 월터는 둘이 함께 공연을 해보면 어떻겠느냐고 한다.

키티와 낸시는 함께 공연을 시작했다. 신사복을 입고 남자처럼 짧게 머리칼을 자른 모습을 한 둘의 공연은 많은 사람들의 인기를 끌었다. 공연 수입도 많아졌고 둘은 사랑을 나눴다. 그들의 매니저인 월터는 둘 사이를 모르고 키티를 좋아했다. 가족들을 만나러 갔다가 조금 일찍 돌아왔을 때 월터와 함께 있는 키티를 발견하고 결혼한다는 그들의 말에 낸시는 뛰쳐 나온다. 이 때부터 낸시의 삶은 시궁창으로 빠지게 된다. 아는 사람도 없고 가진 돈도 없이 사랑에 실패한 여자가 할 수 있는 일이란 많지 않았다. 매춘 생활을 하기 시작했는데 그 결과는 상류 사회의 부인의 애완용 놀잇감이 되었다는 것이다.

작가는 이 소설에서 여성의 역할과 여성의 지위에 대하여 나타내고 싶었던 듯 하다. 상류사회의 부인 다이애나의 집에서 버림받고 플로렌스의 집으로 향했을 때의 낸시의 상황은 막막함 그 자체였다. 하룻밤 묵을 방도 없었으며 가진 돈도 없었다. 예전부터 거리의 여자들에게 아낌없이 베풀었던 플로렌스 때문에 낸시는 새롭게 태어났다. 여성의 인권에 대한 깊은 통찰로 전면에 서서 이끌었던 플로렌스였다. 플로렌스의 집에 있는 아이를 돌보며 집안일을 하며 이전과는 다른 삶을 꿈꾸기 시작했다.

낸시가 새롭게 태어나는 부분, 즉 플로렌스와 함께 하는 장면은 몇 달 전에 보았던 영화 ＜서프러제트＞를 떠올리게 했다. 여성의 투표권을 위해 거리에서 투쟁하는 여성들의 이야기를 다뤘던 영화였다. 여성으로 된 협동조합을 이끌고 여성 운동에 앞장서는 플로렌스와 뜻을 함께하는 여성들의 입장을 대변했다. 원색적인 표현을 뒤로 하고 진정한 여성으로 거듭나는 여성 서사의 소설이었다. 첫 소설을 이처럼 파격적으로 쓰다니, 세라 워터스의 빅토리아 시대 3부작의 다른 소설 『끌림』을 읽어봐야겠다.

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  세라 워터스의 《핑거스미스》를 읽은 것이 2007년이다. 소설은 2016년 박찬욱에 의해 ＜아가씨＞라는 영화로, 식민지 조선을 배경으로 하는 새로운 이야기로 만들어졌다. 《핑거스미스》는 세라 워터스의 빅토리아 시대 3부작의 마지막 작품이라고 할 수 있다. 세라 워터스는 빅토리아 시대를 배경으로 하는 첫 번째 작품 《티핑 더 벨벳》을 1998년에, 두 번째 작품인 《끌림》을 2000년에, 《핑거스미스》를 2002년에 발표했다.

  “키티 버틀러를 보면, 마치······ 뭐라고 말을 해야 할지 모르겠어. 마치 내가 지금까지 아무것도 보지 못하고 산 것 같은 느낌이 들어. 몸에 뭔가 가득 차오르는 느낌이, 와인이 들어 있는 와인 잔이 된 듯한 느낌이 들어. 키티 버틀러 앞의 공연들도 보았지만 그건 아무것도 아니야. 먼지와도 같아. 그러다가 마침내 키티 버틀러가 무대로 걸어오면······. 그 여자는 너무 예뻐. 옷도 무척 멋지고, 목소리는 아주 달콤해. 키티 버틀러를 보고 있으면 울고 웃고 싶어져. 동시에 말이야. 그리고 날 아프게 해, 여기를.” (p.31)

  《티핑 더 벨벳》의 주인공은 굴로 유명한 윗스터블에서 굴 식당을 운영하는 애슬리 가의 둘째 딸인 낸시이다. 애인으로 알려진 남자가 있고 식당에서 굴을 까며 평범한 생활을 하던 낸시는 어느 날 연예장에서 공연을 하는 남장 여가수 키티 버틀러를 발견하면서 인생의 새로운 국면을 맞이하게 된다. 가수와 팬의 사이로 시작된 둘의 관계는 점차 발전하고, 낸시는 키티와 함께 윗서터블을 떠나 런던으로 향하게 된다.

  “아마 내가 남자로 세상에 돌아온 뒤 그런 눈길은 아주 많았으리라. 그러나 나는 한 번도 그런 것을 알아차리거나 그런 눈길이 무슨 뜻인지 깨닫지 못했다. 하지만 이제 나는 그 뜻을 아주 잘 알았다. 그리고 그러면서 만족감과 원한으로 다시 몸을 떨었다. 나는 처음에는 남자들 눈을 피하기 위해 바지를 입었지만 오히려 ＜이런＞ 남자들, 내가 자기들과 같은 ＜그런＞ 사람이라고 여기는 남자들의 시선을 끄는 것을 깨달았다. 하지만 난처하다는 생각이 들지는 않았다. 오히려 좀 묘한 방식이기는 하지만 키티와 월터에 대한 ＜복수＞가 된다는 생각이었다.” (p.262)

  키티 버틀러는 매니저인 월터 블리스에게 발탁되었고 낸시는 키티의 의상 담당으로 합류하게 된 것이다. 그리고 한 발 나아가 낸시는 키티와 함께 남장을 하고 공연을 하게 되는 위치에 서게 된다. 동시에 낸시는 자신의 성정체성을 깨닫고 키티와 한 방에서 생활하며 행복한 시기를 보내게 된다. 하지만 키티가 매니저인 월터와의 결혼을 공식화하면서 낸시는 두 사람을 떠나게 되고, 거리에서 남장을 한 여자인 채로 남창의 생활을 하게 된다.

  “어쨌건 살다보면 불만스러운 과거를 버리고 새로운 미래로 방향을 바꾸게 되는 순간들이 있다. 캔터베리 궁전에서 키티가 나에게 장미를 던지고 그 장미로 인해 키티에 대한 동경이 사랑으로 바뀌던 그날 밤이 바로 그런 순간이었다. 이번은 또 다른 순간이었다. 어쩌면 그 순간은 이미 지나갔던 것이리라. 아마도 내가 내 삶을 진짜로 시작하게 된 순간은 거리에서 날 기다리는 마차의 어두운 심장부로 들어가던 순간이었으리라. 어찌 되었든, 나는 이제 내가 이전 삶으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알았다. 요정은 마침내 병에서 나왔다. 그리고 나는 쾌락을 골랐다.” (p.323)

  그 거리에서 다이애나를 만나면서 낸시는 다시 한 번 새로운 국면을 맞이하게 된다. 다이애나는 한 눈에 낸시의 성정체성을 알아보고 그녀를 꾄다. 거대한 저택의 소유자인 다이애나는 이제 낸시를 자신만의 창녀로 삼고, 낸시는 그렇게 500여 일의 시간을 보내게 된다. 하지만 노예와도 같은 생활은 한 순간에 파탄이 난다. 낸시가 다이애나의 하녀인 제나와 육체적 관계를 맺은 바로 그날 다시 거리로 내몰리게 된 것이다. 낸시는 다이애나의 저택으로 들어가기 직전 만난 적이 있는 사회 운동가 플로렌스의 집으로 무작정 찾아간다. 그리고 그곳에서 플로렌스 남매와 함께 생활하며 서서히 회복되어 간다.

  “... 한때 나는 평범한 여자였다. 그리고 다시 평범해질 수 있었다. 평범해진다는 것은 사실 일종의 휴가가 되어 줄 터였다. 나는 최근에 있었던 일을 떠올리며 몸서리를 쳤다. 그리고 플로렌스를 힐긋 보고는 플로렌스가 꽤 평범한 여자라는 생각에 (예전에 기뻤듯이 이번에도) 기뻤다. 플로렌스는 손수건을 꺼내 코를 닦았다. 이제 플로렌스는 스토브에 주전자를 올려놓으라고 랠프에게 외쳤다. 한때 내 욕망은 맹렬히 일어나 나를 절박한 쾌락으로 몰고 갔었다. 하지만 나는 플로렌스는 결코 그런 욕망을 불러일으키지 못하리라고 생각했다. 너무 여린 내 심장은 한때 딱딱하게 굳어 버렸고 최근에는 더욱 딱딱해졌으며, 퀼터 스트리트에서 그 심장이 부드러워질 일은 전혀 없을 거라고 생각했다.” (p.480)

   ‘티핑 더 벨벳’은 빅토리아 시대의 레즈비언 은어로, 여성 성기를 입술이나 혀로 자극하는 행위를 가리킨다. 세라 워터스는 박사 학위 논문으로 빅토리아 시대의 게이와 레즈비언에 대해 쓰는 과정에서 이 소설을 쓸 생각을 하게 되었다. 소설에는 그 빅토리아 시대에 횡행하였던 은어와 외설스러운 분위기가 생생하다. 빅토리아 시대의 성적 억압이라는 공식은 편견이라고 해야 할까, 아니면 근엄한 시대일수록 성적 이중성이 극에 달한다는 반증이라고 해야 할까, 흥미롭다. 

세라 워터스 Sarah Waters / 최용준 역 / 티핑 더 벨벳 (Tipping The Velvet) / 열린책들 / 629쪽 / 2009, 2020 (1998)

품절 뒤로 몇 년을 기다렸는지... 중고가는 5만원이 넘어가고... 출판사에 문의까지 넣었던 기다림의 시간이 있었다...!!! 재출간 정말정말 감사합니다.

세라 워터스 데뷔작이라는데 읽어보니 데뷔작이 정말 맞는 것 같았다. 풋풋하고 과감한. 어떻게 보면 조금 유치하고 지나치게 드라마틱하다고 느낄 수 있는 요소가 많다는 생각이 드는데, 이상하게 그것에서도 세련된 무드를 느낄 수 있다... 세라 워터스는 진짜 요술쟁이 같다... 타고난 소설가라는 생각에, 이제야 그녀의 데뷔작을 읽고 난 후, 더 확신이 든다. 이제 또 몇 년 동안 손빨면서 그녀의 소설을 기다려야 할 것인가... 

세라 워터스 저/최용준 역 저의 티핑 더 벨벳 리뷰입니다. 오구오구 페이백 이벤트 대상 책을 살펴보던 중 "막 태동하는 노동 운동과 여성 운동의 현장을 배경"으로 그려낸 사랑이야기라는 소개 문구가 눈에 들어와 대여 후 읽어보았습니다. 아무런 스포 없이 작가에 전작에 대해서도 잘 모르는 채 읽어서 인지 19살 어린 소녀인 주인공이 여성을 만나 자신의 성정체성을 찾게 되는 부분에서 잠깐 놀라기도 했습니다.  그렇게 자신의 성 정체성을 확인하고 사랑하는 사람을 만나고 상처가 되는 이별을 겪은 후 최종에는 독립적인 사회그렇게 첫사랑을 앓고 난 후 사회운동가를 만나 사랑에 빠지게 됩니다. 그 시대의 노동운동, 여성운동에 대해 다시 한 번 생각하게 됐고 주인공이 그만큼 성장하는 과정을 지켜볼 수 있었던 것 같아 좋았습니다.

오구오구 페이백으로 대여한 세라 워터스 작가의 티핑 더 벨벳 리뷰입니다. 영화 아가씨의 원작 소설이 있다는 건 알고 있었는데 그게 이 소설인 건 이번에 처음 알았네요 ㅎㅎ 빅토리아 시대 영국의 분위기가 살아있으면서도 왠지 한국 근대 소설과 비슷한 분위기를 풍기는 작품이었어요. 영화 아가씨를 보고 나서 읽어서 더 그런지도 모르겠네요. 1부부터 3부까지 탄탄한 짜임새의 스토리였습니다. 재밌게 읽었어요.

엄청 흥미롭게 읽었어요. 이게 시리즈작인건 좀 늦게 알았는데 모르고 봐도 괜찮은듯?

시대물에 그 시대의 감성이나 주인공들이 선택할수 있는 부분, 그리고 최선 이런걸 생각하면

여러 선택들이 납득가기도 하구요.

이 마을에서 평생 살리라 생각했던 삶도 어느날 찾아온 우연으로 인해 뒤집히는

일이 있을 수도 있는거죠. 이런 여성 서사를 이런 식으로 읽게 되는건 처음이라서

처음에 글을 잘못 읽었나? 확인했는데 맞는거에요.

역시 세상이 조금더 열리고 개방될수록 글도 더 다채롭고 가능성이 열린다는 기분이네요.

잘 읽었습니다.

세라 워터스 빅토리안 3부작 중 하나인 티핑 더 벨벳 리뷰입니다.

당시 시대상 묘사가 섬세해서 정말 좋았습니다. 근대 특유의 분위기를 좋아합니다. 여러가지 논의가 활발하게 이루어지는 진보적인 모습이 보이다가도, 정제된 야만이 느껴지는 그런 분위기들. 

전작인 핑거 스미스도 흥미롭게 읽었는데 이 작품도 정말 재밌게 읽었습니다. 개인적으로 레즈비언 로맨스를 좋아하기 때문에 더 재밌게 읽은 것 같기도 합니다. 

굴 식당집 딸인 낸시의 취미는 극장에서 공연을 보는 것! 조금 사치스러운 취미이지만 기차를 타고 캔터베리까지 가서 공연을 보던 그녀에게 남장 여가수인 키티의 존재는 충격 그 자체였는데...

소박한 바닷가 마을에서 평범하게 자라던 십팔세(...) 소녀가 런던 땅을 밟으면서 겪게 되는 사랑과 좌절 고통과 향락 등에 대한 이야기 입니다. 저한테 빅토리아 시대와 영국은 너무 먼 이야기이고 잘 모르는 분야이기도 해서 마냥 신기했고요, 이 책이 충격을 주었다던 노골적인 성적 표현이나 제목 등은 MSG에 절여진 현대인에게는 가벼운 것이어서(사실 제목 뜻은 번역자의 이야기를 읽고서야 알게 되었습니다) 큰 충격은 없이 읽을 수 있었습니다. 빵빵한 분량에 다양한 이야기가 휙휙 지나가므로 마음의 여유를 가지고 자료도 찾아보면서 읽으면 재미있을 책이었어요.

번역자분이 기존 제목을 잘못 번역해서 개정판이 나오게 되어 좋았다며 기존 제목을 흑역사로 남기셨는데 제 성질이 못되어서 기존 제목이 어땠는지 괜히 궁금해진 것은 안비밀입니다...