이책은 세계통찰 미국편 8권으로 미국을 개척한 청교도를 시작으로, 아메리카인디언, 흑인, 아일랜드계, 히스패닉, 유대인 등 미국의 인종에 대한 이야기와 미국의 대중미술,과 대중음악을 소개하였다.  이책은 초중고등학교 학생들의 책읽기를 쉽게 할 수있도록 재미있고 흥미롭게 책을 구성하였다. 지루한 역사서가 아니라 다양한 영역에서 미국의 인종 문제와 대중 문화를 설명했다. 특히 한솔교육연구소의 됴육 경험을 갖추어 학생들이 재미있게 읽을 수있도록 하였고 부모들이 먼저 읽고 아이들에게 책읽기룰 지도할 수있는 지침서로도 매우 좋다.

세계통찰 8권 ‘다양한 민족’을 읽고 각 민족의 애환과 성장 과정을 알 수 있어서 현재 미국에서의 위치도 알게 되었습니다. 역시 미국은 이민자의 나라인 만큼 여러 민족이 어우러져 조화롭게 살아가는 나라로서 성조기가 단결의 상징이라는 말이 이해되었습니다.

신앙으로 미국을 세운 청교도에 대해서는 흔히들 알고 있었기에 무난했습니다. 그런데 아메리카의 원래 주인 인디언에 대해서는 내용이 더 풍부했으면 좋았겠다는 아쉬움이 있었습니다.

피와 눈물로 차별을 극복한 흑인인 편에서는 오늘날 미국 사회는 법적으로도 인종차별이 금지되어 백인들의 인종차별에 대한 많이 완화되었다고는 하지만 교묘하게 차별이 지속되고 있는듯합니다. 이를 볼 때 법률이 금지되었다고 해서 사람들 마음속까지 바뀌는 것은 아닌가 봅니다. 이 책은 작가가 미국 흑인의 현실을 객관적인 입장에서 자세히 설명함으로써 흑인의 현실과 처지를 잘 알 수 있었습니다.

미국을 배후에서 지배하는 유대인 편에서는 과거부터 이어져 온 유대인의 저력을 엿볼 수 있었습니다. 분명 대단한 민족임은 인정하지만 미국의 유대인은 고국 이스라엘을 돕기 위해서라면 물불을 가리지 않았고 그들의 막강한 경제력을 활용해 정치인의 로비자금으로 사용하면서 정치권에도 영향력을 행사하고 있는 모습은 한편으론 참으로 아쉬웠습니다. 이 책은 미국에 거주하는 각 민족의 특성과 성향을 객관적으로 잘 분석한 면이 좋았습니다.

미국을 대표하는 수식어를 손꼽자면 용광로이다. 이민자의 나라 미국은 다양한 민족과 다양한 문화가 뒤섞여 만들어진 나라인 만큼 다채로운 인종 구성을 보이는데, 사실 지금껏 흑백 갈등 외에는 어떤 집단이 미국을 이루고 있는지 정확히 인식하지 못하고 있었는데, 이 책을 통해 인디언, 흑인, 아일랜드계 미국인, 히스패닉, 유대인 등 미국의 주요 민족 집단을 이해할 수 있는 계기가 되었다. 다양한 민족과 인종을 다루는 책인 만큼 중립적인 시각에서 서술되어 있었는데, 흑인을 다룬 파트와 유대인을 다룬 파트를 특히 인상 깊게 읽었다. 흑인은 백인 다음으로 가장 많은 수의 인종이지만 아직까지 차별적인 시선과 맞서 싸워야 하는 부조리를 겪고 있고, 유대인은 미국의 극소수 집단이지만 배후에서 미국을 지배하고 있는데, 이 두 집단의 역사와 미국에서의 상황을 이해하고 나니 왜 현재와 같은 차이가 나게 되었는지에 대한 의문점을 해소할 수 있었다. 미국을 구성하는 구성원을 이해하고 나니 미국에 대한 이해의 폭이 단숨에 넓어지는 느낌이라 만족스럽다.