오리지널스, 독창성에서 성공에 이르기까지

"한 분야에서 창시자가 되려면, 자신이 창시자가 되려는 그 분야를 제외한 다른 모든 분야에서는 확고한 사고방식을 지닌 감정적으로 사회적으로 안정된 사람이어야 한다."

폴라로이드(Polaroid)창립자인 에드윈 랜드(Edwin Land)는 위와 같이 말했다고 합니다. 

흔히 창업자라고 하면 모험을 하고 과감한 결단을 하는 사람으로 생각합니다. 그런 창업자이어야지 흔히 말하는 성공한 사업가가 되지 않을까 하는데, 이 책에서는 다른 방향으로 이야기 해줍니다. 가령 잡스와 함께 애플을 창립한 스티브 워즈니악은 1976년 스티브 잡스와 함께 창업을 했지만 1977년까지 본래 다니던 직장인 휴렛팩커드에서 엔지니어로 계속 일했다고 하네요. 브라이언 메이(Brian May)는 천체물리학 박사 과정을 밝고 있던 중 새로 구성된 밴드에서 기타를 치기 시작했지만 수년이 지난 후에야 비로소 학업을 중단하고 그룹 퀸(Queen)의 활동에 전념했습니다. 그리고 그는 "We Will Rock You"를 작곡했지요. 

기존에 자신이 갖고 있던 것을 버리고 과감하게 뛰어들어야 새로운 분야에서 성공할 것 같은데, 그렇지만도 않은 모양입니다. 여기에서 글쓴이는 "위험은 주식포트폴리어처럼 관리하라"고 말해줍니다. 한 분야에서 위험을 감수하면, 다른 분야에서는 신중하게 처신함으로써 위험을 상쇄시켜 전체적인 위험 수준을 관리한다는 것을 제시합니다. 

이 책에서는 오리지널스에 대해서 이야기합니다. 

오리지널(Original)

1. 형용사로 어떤 것의 기원이나 원천. 그로부터 무언가 발생되고 진행되고 파생된다.

2. 명사. 유일한 독특한 특성을 지닌 것. 흥미롭거나 독특한 의미에서 다른 사람들과 차별되는 사람, 참신한 독창성이나 창의력을 지닌 사람을 말한다. 

무엇인가 성취하는 데에는 두 가지 길이 있는 데 그것은 순응(Conformity)하는 길과 독창성(Originality)을 발휘하는 길이라고 합니다. 독창성은 인적이 드문 길을 선택하여 시류를 거스르지만 참신한 아이디어나 가치를 추구해 결국 더 나은 상황을 만듦을 의미합니다. 그리고 이 책에서는 이런 독창적인 사람이 되는 방법, 오리지널스가 되는 방법에 대해서 이야기 하고 있습니다. 

다시 앞으로 가서 이런 독창적인 사람들은 시류를 거스르기 때문에 순응과 거리가 멀 듯 하지만 책을 읽다보면 꼭 그렇지 않음을 알 수 있습니다. 앞서 이야기한 대로 예를 든 성공한 창업자는 안정을 추구한 가운데 새로운 것을 찾아냅니다. 위험을 관리하는 창업자들의 이야기는 그러한 점을 말해줍니다. 미국에서 주요 정보를 다루는 CIA(중앙정보국)에서 다른 기관들과 인터넷 플랫폼을 이용해 정보를 주고받을 수 있게 해야한다고 주장한 카멘 메디나(Carmen Medina)의 사례는 이와 관련해서 많은 것을 알려줍니다. 자신의 독장적인 주장을 주장한다고 해서 그것이 성공으로 이어지지는 않습니다. 독창성이 세상 사람들에게 받아들여지고 성공으로 이어지게 하려면 일정한 단계가 필요합니다. 우선 메디나의 경우 '권력과 지위'라는 장애물이 부딪쳤습니다. 지위가 없는 상태에서 영향력을 행사하려고 하면 사람들의 반감을 산다는 것이죠. 

여기에 전설적인 영화 제작자 프랜시스 포드 코폴라했다는 "권한은 단순히 기존체제에 도전해서 얻어지지 않는다. 일단 기존 체제 내에서 지위를 확보한 후에, 기존 체제에 도전하고 뒤엎어야 얻어진다."라는 말을 인용합니다. 무작정 독창성만 주장한다고 해서 성공할 수는 없는 일입니다. 

결국 위 사례에 나온 중앙정보국의 메디나는 자신의 의지, 독창성을 나중에 실현시키는 데 그 과정에 있어서 기존체제에서 지위를 확보하는 단계를 거치게 됩니다. 

이 책 초기에 나오는 크롬을 쓰는 사람과 익스플로러를 쓰는 사람의 차이를 다룬 이야기도 흥미롭습니다. 우리가 컴퓨터를 사고 쓰는 데 익스플로러는 윈도우를 쓰는 경우라면 이미 내장되어서 나옵니다. 굳이 설치하는 과정이 필요없습니다. 하지만 크롬을 쓰려고 하면 그리 힘드지 않다 하더라고 무언가 생각하고 찾고 설치하는 약간의 번거로움이 필요하고 조금의 생각하는 시간이 필요합니다. 그런 과정을 거친 사람이 내장된 익스플로러를 그냥 쓰는 사람보다는 더 성취도가 높다는 결과를 말해줍니다. 어찌보면 작은 차이지만 나중에는 꽤 의미있는 결과의 차이를 만들어냅니다. 

책의 마지막에 [효과적인 행동 지침]을 통해서 책에서 이야기하고 주장한 바를 요약해주고 있습니다. 이 책에서는 

1. 창조적 파괴 : 순리를 거스르는 위험한 일

2. 눈먼 열정에서 벗어나기 : 독창적인 아이디어를 알아보는 비결

3. 위험을 무릅쓰다 : 진언하기

4. 서두르면 바보 : 시기포착, 전략적 지연, 그리고 선발주자의 불리함

5. 최적의 균형점과 트로이 목마 : 연대를 결성하고 유지하기

6. 이유 있는 반항 : 형제자매, 부모, 정신적 스승이 독창성을 길러준다

7. 집단 사고를 재고하라 : 강력한 문화, 컬트, 악마의 변호인이라는 낭설

8. 평지풍파 일으키고 평정심을 유지하기 : 불안감, 무관심, 엇갈리는 감정, 분노 다스리기

순으로 이야기를 하고 있습니다. 목차의 제목만 봐도 대략의 내용은 짐작할 수 있지만 앞서 말한 대로 위험을 무릅쓰지 않는 창업자 같은 우리가 평소 알고 있던 상식을 뒤집는 이야기도 있으니 주의깊게 책의 내용을 볼 필요가 있습니다.

그래도 독창적인 인물이 되려면 어느 정도의 위험을 감수할 필요가 있습니다. 이 책에 나오는 도루 이야기는 그런 면에서 흥미롭습니다. 도루는 야구에서 성공확률이 높지 않은 위험한 행동이기도 하지만 한편으로는 도전적입니다. 그런데 글쓴이는 이 도루에서 서열이 낮은 형제들이 위험을 무릅쓰는 경향이 있어서 이들이 야구 선수가 될 경우 도루를 더 잘 확률이 높다는 사실을 말해줍니다. 나중에 태어난, 즉 후발주자들이 위험을 무릅쓸 가능성이 더 높게 나타난다는 것인데 이것이 꼭 들어맞지는 않겠지만 적어도 이런 특성이 독창성 있는 집안 내력을 보여줄 수는 있겠지요. 이 야야기는 이 책 6장 이유있는 반항에서 이어집니다. 

독창성이 있는 인물, 사업에서 창업자, 어느 분야의 선구자적인 인물은 남들과 무언가 다르고 모험적이라는 선입견이 있었습니다. 이 책을 읽다보면 각 장마다 기존에 그러려니 생각했던 것들이 조금씩 깨지면서 새로운 방향으로 생각할 수 있게 됩니다. 독창성과 순응은 안 맞는 듯 하면서도 은근히 어울립니다. 우리가 기존에 갖고 있던 편견을 하나씩 뒤집으면서 새로운 면을 제시하는 것, 그런 것들이 이 책의 매력이 아닐까 생각해봅니다.