7권에서는 소덕음이 설방비를 죽게 한데 연루된 이유가 드러나고, 강리의 물밑 작업도 가속화된다. 그리고 영녕공주가 회임을 한 것이 이선의 가족들에게 알려지는데 문제는 이선은 여자에게 끌리지 않는 몸이었고 첫날밤에도 다른 자를 들여보냈었기 때문에 영녕공주가 가진 아이가 이선의 아이일리가 없다는 것이었다. 이선은 영녕공주가 자연스럽게 아이를 잃도록 여러 꼼수를 부렸지만 하나도 통하지 않다가 영녕공주가 산책 중에 구르는 바람에 유산한 것으로 보고 홀가분함을 느낀다. 7권의 마지막에는 영녕공주가 아이의 복수를 다짐하고 정사를 논하는 자리에 나아가 이선과의 이혼을 요구한다. 하지만 이선은 영녕공주가 사생아를 품은 것을 알고 있었고 심옥용이 부친인 것을 고하며 판이 벌어진다. 

은담으로부터 태후가 자신의 친모임을 알게 된 은지여는 충격에 빠진다. 

엽가의 호위들이 다 살해 당하고, 삼촌과 설회원,설소, 해당을 볼모로 강리를 유인해 인질로 삼는다. 

청주 기루에서 희형과 맞붙은 은담의 검을 대신 맞고 노장군이 숨진다. 

강리를 구하러 온 희형을 향한 은지여의 검을 은지정이 막아서 대신 죽고 만다.
그러나 희형도 무수한 상처를 입고 혼절하지만 사도구월의 약과 강리의 간호를 받고 깨어난다. 

깨어난 희형은 모든 진실을 강리에게 말해준다. 

임유가와 은담이 뒤엉켜있던 것을 희형의 어머니인 우홍엽이 목격해서 겁탈을 하게 한 뒤 죽였으나 희명한이 우홍엽의 복수를 위해 사건을 캐면서 단서를 찾자 위기감을 느낀 은담은 임유가와 뱃속의 자신의 아이를 지키기 위해 자신의 의형제인 희명한을 죽이려 함정으로 끌어들인 뒤 독화살을 쐈던 것이다.
그후 임유가의 아들을 부인이 낳은 아들과 바꿔치기했고 제 손으로 부인과 아들을 죽이고, 선제의 의심을 피하고자 후처를 들이고 자식을 낳았다. 

희형이 청주에 남아 은가군과 전쟁을 해야 하니 강리는 경성으로 돌아와 희형을 기다린다. 

희형이 실종된 채 오랜 시간이 지나고 은가군은 투항하지만 희형은 돌아오지 못한다. 

강리는 슬픔 속에서도 국공부를 지키기 위해 경성에 남고, 강가는 영주로 옮긴다. 

관료들은 국공부의 작위를 거둬들이고자 애쓰지만 강리는 홍효제에게 평생 재가하지 않겠다고까지 말해 잘 지켜낸다. 

강리와 설회원, 설소, 엽명원 등 일행은 경성에서 양양으로 가 엽가에서 지내다 동향에 들른다.
춘등절 밤, 강리는 동향의 청연방 문 앞에서 오랜만에 희형과 재회했다. 

엽가와 설가가 경성으로 이사하고, 강리와 희형과 혼인한다.
혼인 후 강리의 어렸을 적 꿈대로 여행을 다니고,
설소는 말도 없이 막란으로 돌아간 구월의 뒤를 좇아가 좋아하는 마음을 고백하고 구월은 받아들인다. 

평점 4.2점. 
 

강리가 동향에서 아버지인 설현승을 구해내어 경성으로 돌아가는 이야기가 주를 이루는 5권입니다. 그러나 이 부분도 엽가를 위기에서 구해내는 4권 못지 않게 지루했습니다. 어떤 느낌이었냐면.. 신파영화에서 이 부분에서 울라고 만든 부분을 읽는 느낌.. 나는 감동적이지 않은데 나말고 등장인물들은 전부 감동받고.. 나만 외톨이인 느낌.. 설현승의 지난 행적이 동향의 많은 사람들을 감화시켜 결국 그들이 전부 설현승을 구명하기 위해 나서지만 독자인 나는 너무 공감이 안 가는.. 

강리가 된 설방비는 자신이 가진 재주를 확실히 펼쳐 집안에서 우세하고 밖에서도 명성을 얻으려고 합니다. 힘이 있어야 나중에 복수를 할 수 있으니까요. 진짜 강리를 죽게 만든 전약혼자가 그런 강리에게 반하고 계모와 그 약혼자를 가로챈 요요는 강리를 위험에 빠뜨리려 합니다. 그게 공교롭게도 이전 생에서 당한 방법이라 잘 빠져나오죠. 그 후 외척인 엽가와 친해지고 또 아버지를 찾기 위해 양양으로 떠납니다. 계모가 또 일을 꾸미는데...알아도 재미있어요.