모든 존재나 개체들은 인연에 의해 생겨나고 소멸하거나 변형이 된다. 그러므로 어떠한 타성의 원인에 영향받지 않고 스스로 존재하고 상주(常住)한다는 뜻의 자성(自性)이 있는 것은 없다. 그러므로 모든 것은 공(空)한 것이다.   불교를 공부하는 자 반드시 중론을 보아야 한다. 중관학을 이해한다면 소승불교와 대승불교를 모두 바르게 이해할 수 있다.