역사를 왜 알아야 하나? E. H. 카는 "역사란 과거와 현재의 끊임없는 대화"라고 말했다. 여기서 과거란 '과거의 사실'인 역사기록을 말하고, 현재란 '오늘날의 역사가'를 말한다. 다시 말해, 과거의 기록을 오늘날의 역사가가 끊임없이 연구하고 또 연구하는 것이 바로 '역사'라고 말한 것이다. 그래서 역사는 '고정 불변의 사료'에 '여러 역사가의 관점'이 반영되어 다양한 해석이 나올 수밖에 없는 셈이다. 하지만 그렇다고 해서 '역사왜곡' 같은 것까지 올바른 역사해석이 될 수는 없다. 또한, 역사는 '전문가(역사가)'만이 해석할 수 있는 것도 아니다. 물론 전문성이 없는 역사해석이 권위를 띨 수는 없겠지만, 결코 '그들만의 전유물'이 되어서는 안 된다는 말이다.

  암튼, 역사교육의 중요성은 날로 높아지고 있다. 하지만 역사공부가 만만치 않은 것이 '사실'이다. 무엇보다 '방대한 양'이 학생들 앞에 떡하니 도사리고 있기 때문이다. 간혹 '역사의 재미'를 일찍 깨우친 학동들에겐 정말 재미난 역사가 산더미처럼 쌓여도 아무런 부담이 없겠지만 말이다. 대부분의 학생들에겐 '역사공부'는 부담, 그 자체다.

  그렇다면 역사를 재미나게 공부하는 방법은 없을까? 모든 공부가 그러하듯 그런 방법은 없다. 어느 정도 기본적인 바탕지식을 쌓고 역사적인 맥락과 흐름을 깨우치기 전까지는 말이다. 그런 바탕지식을 쌓기 위해서 ＜위인전＞이든, ＜역사만화＞든, '사극드라마'든 닥치는대로 읽고 보아야만 할 것이다. 이 책은 바로 역사의 바탕지식을 기본적으로 쌓기 위해서 꼭 알아야 할 '세계사 상식'이 담겨 있다.

  따라서 이 책 한 권 만으로 '세계사 상식'을 완벽 마스터 할 수 있다는 착각은 내려두는 것이 좋다. 어떤 일이든 '첫 술에 배부를 수 없다'는 속담이 절로 와닿는 것처럼 말이다. 하지만 읽다보면 "어, 이건 어디서 읽어본 내용인데!", "아하, 지난 번에 선생님이 수업한 내용이구나!"라고 떠올릴만 한 대목이 툭툭 나오게 될 것이다. 또한, 일상생활에서 쉽게 접할 수 있는 '상식'적인 역사 이야기가 담겨 있기 때문에 초등교양(지식)을 쌓기에도 아주 유용한 책이다. 거듭 말하지만, 성숙한 시민으로 성장하기 위해서는 '교양'은 필수적으로 쌓아야 한다. 교양의 수준을 높이기 위해서 가장 먼저 실천해야 하는 것이 '지식쌓기'인 것은 두 말 할 것도 없고 말이다.

  아쉬운 점은 '100가지 사건'이라는 한정된 지식으로 세계사 상식을 탄탄히 쌓을 수는 없다는 점이다. 허나 초등 수준의 독자들에게는 이 정도 분량도 상당히 만만찮은 분량일 것이다. 또한, 제목에 '초등학생'이라고 쓰여 있긴 하지만 '중고등학생'이 읽어도 단박에 이해하지 못할 정도의 어려운 내용도 있다. 따라서 스스로 역사적인 기초가 부족하다고 생각하는 학생이라면 누구라도 부담없이 읽어도 좋을 듯 싶다.

  에피소드 한 가지를 소개하자면, 걸어다니며 책을 읽는 버릇이 있는 나는 버스나 지하철에서 주목받기 일쑤인데, 이 책을 읽고 있을 때 '책 표지'를 핸폰으로 찍을 수 있겠냐는 요청을 해오곤 했다. 자녀나 손주에게 권하고 싶었던 모양이다. 이 책이 가진 '원초적인 매력'이라고 생각했다.

처음 이 책을 보았을 때, 기존의 초등학생용 사회책과 다른 제목의 문구가 눈에 들어왔어요. 바로 '사회 상식'이라는 부분이었어요.

'상식 : 사람들이 보통 알고 있거나 알아야 할 지식'

꼭 공부를 위한 것이 아니더라도, 우리가 반드시 알아야 하는 사회와 관련된 상식이 담겨있다는 것은 어른인 저의 관심또한 이끌어냈답니다.

이 책의 목차를 통해서도 알 수 있듯이 이 책은 초등학생을 위해 맞춰졌어요. 초등교사인 저자가 3학년~6학년까지 이어지는 사회관련 성취기준에 부합하게 내용을 알차게 구성했더군요.

총 100가지의 사회 상식이야기가 3학년 교과내용부터 시작해서 4학년, 5학년, 6학년 교과내용으로 뒷부분으로 점차 갈수록 수준이 높아지는 나선형 스타일을 띠고 있었어요.

'터미널 주변에는 왜 가게들이 많을까?' / '내가 그린 그림도 공식 지도가 될 수 있을까?' / 재판은 왜 하는 것일까?' 등등처럼,

어찌보면 누구나 한번쯤  떠올랐을 궁금증들이 자세히 설명되어 있었어요. 마치 과외선생님이 옆에서 차근차근 말해주듯이 편안한 말투로 소개되어 있어 읽기에 부담이 없었답니다.

아이들은 '왜'라는 호기심이 참 중요하다고 생각해요. '그냥 그렇구나'라고 생각하고 넘어가는 것은 당장은 편하지만, 생각의 창의성이나 깊이있는 탐구력을 기르는 데에 호기심만한 동력이 없다고 보거든요.

이 책은 아이가 사회를 공부함에 있어 느낄만한 호기심들을 자세히 설명하거나, 혹은 아이가 미처 생각지 못한 부분들에 대해 미리 자극을 주고 있어  더욱 가치가 있는 것 같아요.

교과서를 공부하기 전이나, 복습할 때 이 책을 책상 옆에 두고 읽게 한다면 사고력과 탐구력을 키우는 데 정말 많은 도움이 될 거예요.

수학에는 여러 이야기가 있다.

단순하게 수학을 공부하기 보다는 수학에 얽힌 이야기를 재미있게 배울 수 있어 좋다.

단점이라면 1권에서 끝내기 위해 너무 짧은 이야기에서 끝난다는 점이다.

그리고 수준별로 구분 지었다면 더 좋을 듯 하다.

초등학교 저학년에게는 다소 어려운 부분도 있다.

이 책과 함게 한다면 지루하고 어렵기만 한 수학도 조금 더 쉽게 초등 수학 과정을 배우고 익힐 수 있을 것이다.

'왜 그럴까?'라는 흥미와 의구심으로

시작하는 초등학생이 딱 알아야 할

사회 상식 이야기!!

100가지 사회 주제를 담은 이 책!

3학년부터 읽기 딱 좋은 책이란 생각이 들었답니다.

호기심 많은 건이가 좋아하게 궁금증 위주로

책들을 풀어나가고 있더라고요.

궁금증의 문제를 던지고,

그 해답을 쉬운 말로 설명을 해주고

있어서 하루에 몇 장씩 챙겨서 보고 있답니다.