세상은 이해타산에 밝은 ‘경제적 시민’이 되라고, 시대를 이끌어 갈 수 있는 ‘창조적 시민’의 눈을 가지라고 강요한다. 하지만 그 전에 반드시 갖추어야 할 자질이 있다. 바로 ‘도덕적 시민’의 눈이다. 오늘 저녁 뉴스를 장식할 현대 사회의 크고 작은 문제들은 우리가 가난해서 발생하는 것도 아니고, 우리의 지식 수준이 미천하여 비롯되는 것도 아니다. 사회 구성원들의 도덕적 수준이 그 사회의 질을 좌우한다.

우리의 미래인 자라나는 청소년들이 현 기성세대보다 더 성숙한 도덕적 시민의 눈을 갖기를, 그 눈으로 바라본 세상을 더 아름답고 살만한 곳으로 만들기를 바라는 마음을 담아 성의껏 독서 했다. 한편으로 활발하고 적극적인 학술 · 저술 활동에 참여하여 교육 발전에 가시적인 기여를 해온 인접 교과인 지리과나 역사과에 비해 눈에 띄는 활동이 적었던 도덕과에 내심 아쉬운 마음이 있었는데, ‘전국도덕교사모임’이 집필한 이 책이 윤리 교사로서 너무나 반가웠다.

합리적 소통 능력과 사회적 약자를 존중하는 민주 시민 의식 함양을 목표로, 사회 문제에 관심을 갖고 지적 호기심을 키우기 위한 질문과 토론을 방법으로 설정한 이 책은 사회적 이슈 중 교육적으로 의미 있는 20개의 주제를 골라 ‘공존’, ‘차별과 혐오’, ‘공정과 정의’, ‘민주주의’, ‘지속 가능한 미래’ 이렇게 5개의 장으로 묶어 구성하였다. 몇 주제를 소개하자면 양심, 해외 원조, 종교의 자유, 성평등, 기본소득, 청소년의 정치 참여, 육식 등이다. 하나같이 청소년뿐만 아니라 대한민국을 살아가는 거의 모든 시민들에게 논쟁의 대상이자 고민할 가치가 있는 쟁점들이다. 나아가 ‘인공지능과의 공존’이나 코로나 팬데믹 이후 ‘비대면 시대의 시민의 모습’처럼 예측 가능한 근미래의 이슈도 다루었다.

대부분의 토론 주제가 그렇듯 어느 한쪽의 의견에 전적으로 편을 들면 교조적으로 흐를 가능성 - 바로 이 가능성과 그 가능성을 기피할 목적으로 선택한 결론 없는 양비론 둘 다 도덕교육 무용론의 공격 포인트이다. - 의 위험과 유혹에 빠지지 않고 다양한 배경지식과 교과 지식을 제시하여 양측의 문제점과 합리적 대안을 균형 있게 보여준다. 그리고 각 주제 말미에 ‘생활 속 생각 키우기’ 코너를 삽입하여 한 걸음 더 깊이 들어가 볼 수 있도록 참고할만한 추천 영화와 책까지 제공한다.

결코 쉬운 주제도, 작업도 아니다. 하지만 흥미 있게 독서하는 가운데 어느 순간 도덕적 사고 능력이 향상되어 있을 학생들을 상상하면, 청소년들의 눈높이에 맞게 이 책을 완성한 저자들인 현직 도덕 · 윤리 교사들께 감사할 따름이다. ‘전국도덕교사모임’의 무궁한 발전을 기원하며, 앞으로도 미래 세대를 위한 양질의 도서를 출간해 주길 기대한다. 또한 많은 청소년들이 이 책을 읽고 입시를 위한 지식 습득에 그치는 것이 아닌, 도덕적 시민이 되어 더 나은 사회, 더 살만한 세상으로 만들어 나가는 기회를 얻길 희망한다.