어느때인가부터 ＜방탄소년단＞과 팬덤 ＜army＞이 이곳저곳에서 눈에 띠기 시작했다. 신기한 것은 각종 SNS매체에서 방탄소년단의 팬들은 엄청나게 열광하며 단결심을 보이는 것이었다. 물론 기타 한류 연예인들도 팬클럽이 있곤 했지만 크게 주목하지는 않고 있었는데, 방탄만큼은 유난히 등장하는 빈도수가 높고 외국 친구들도 해시태그 아미 #army 를 자랑스럽게 사용하고 있어서 자연스럽게 흥미가 갔다.

이 비결이 무엇일지, 차별성이 어떻기에 KF공공외교단 활동 당시 마주쳤던 관광객들, 과 내 외국인 후배들, 그리고 세계각지에서 방탄소년단을 찾았던 것일까? 이들의 매력을 탐구하고 싶어서 마침 동아시아연구원에서 책이 출간되었기에 읽어보게 되었다.

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이때, BTS의 음악에서 강조되고 있는 자기애는 자아도취에 근거한 이기적 사랑이 아니다. 이들이 노래하는 자기애는 '있는 그대로의 나'를 받아들이는 자기 긍정이 선행된 사뭇 '건강한' 자기애다. 또한 단순히 '나를 사랑하자'만을 강조하기보다, 그 일이 사실상 얼마나 힘든 일인지를 토로하며 자신들 역시 스스로를 사랑하게 되기를 오랫동안 염원해 왔음을, 자기애에 이르기까지 먼 여정을 거쳐 왔음을 언급한다. 그동안 '개인'과 '자아'의 가치와 문제는 세계와 국가, 우리 사회를 움직이는 거대한 가치들 및 문제들 앞에 평가절하 되어왔다. 자기에 대한 관심, 스스로에 대한 사랑은 철없는 '나르시시즘'이나 이기적인 것으로 치부되어 왔으며 그에 따라 사회적으로 터부시 되어 온 경향이 있다.

129쪽 향상심을 자극하는 메시지 전달

04. BTS, 서사와 소통, 메세지로 세계를 매혹하다

방탄소년단의 노래 가사는 21세기를 살아가는 젊은이들을 위로하고, 이 험난한 세태를 극복하고 나아가는 힘을 주면서 남들의 시선에 부담감을 느끼는 이들이 '자기애'를 통해 이를 헤쳐나가는 데 큰 힘이 된다고 한다.

...'거대 담론에서 자기 삶으로 이동'이라는 측면만큼은 밀레니얼의 비교적 명확하고 세대적인 가치관임을 주장한 바 있다. 그에 따르면 이들은 세상 자체를 거대한 대립이나 거대한 신념체계, 혹은 역사적 발전과정이나 민족적 승리의 관점에서 바라보는 기존의 가치관에서 벗어나 무엇보다도 자기 삶에 가장 근원적인 가치를 부여하고, 그로부터 세상의 모든 것을 대하려는 태도를 취한다.

130쪽

안 그래도 정치-사회 이슈로 인해 눈쌀이 찌푸려지는 이때 이런 탈출구를 제공해주는 것에 끌리지 않을까?

물론 그렇다고 사회로부터 완전히 분리되지는 않고, 자신들의 약점과 어두운 구석마저도 노래로 승화하는 것이 매력임은 분명하다.

...마지막으로, 미국의 유명 뮤지션들 및 스타들이 다양한 차원에서 BTS에 대해 관심을 보인다는 보도의 수가 증가하고 있었는데, 이는 미국의 주류사회에서 BTS의 인기와 위상이 지속적으로 높아지고 있음을 반영하고 있다.

현재 미국 내 BTS의 대중적인 인기 현상이 말해주듯, 미국의 권위 있는 대중음악 매체인 빌보드가 보여준 BTS에 대해 높은 관심과 긍정적 인식은 분명히 한국의 케이팝을 낯설어 하는 미국의 일반 대중들의 인지와 태도에 큰 영향을 미쳤다고 본다.

178쪽 06. 빌보드, BTS를 말하다

러시아 얀덱스에서 '방탄소년단은 왜 유명한지'를 치면 나오는 답안 중, 미국에서의 경우 다른 지역에서보다는 덜 유명했지만 빌보드 뮤직 어워드 '톱 소셜 아티스트'를 수상하는 등 확실히 권위 있는 기관에서 '인정'해주자 전체적으로 분위기가 달아올랐으며 본격적으로 유명세를 탔다고 이야기한다!

BTS의 한국성, 국적성은 어떻게 볼 수 있을까.

...가장 일반적인 것이 민족적 혹은 국가적인 것이다. 한국이라는 나라를 인식할 수 있게 하고, 한국의 정책과 산업의 도움을 받고, 한국의 문화를 고양시키기 위한 노력 등을 전면에 내세우는 것이다. 그렇게 되면 국적성은 한국 국가의 목적, 민족주의를 강하게 드러내는 것이 되며, 한국의 소프트 파워, 한국의 공공외교 등 의도적인 노력과 함께 갈 수밖에 없다.

...BTS의 국적성은 보편적 세계 문화의 한국적 표현이라는 점에서 보편적 특수성이지만, 한국 지역 문화의 고유한 미를 표현한다는 점에서 보편성과 동떨어진 특수성이기도 하다.

190, 191쪽 BTS가 보여주는 한국 국적성의 특징

07. BTS, 한국에서 성장한 세계인

자 그렇다면 한류의 미래, 한국의 국위 선양 등 공공외교적 측면에서 BTS가 주는 함의는 무엇인가? BTS는 단순히 '한국적'이라서 흥행한 것이 아니고, 우연히 한국적 요소가 첨부된 것이고 그것이 매력 포인트로 작용할 수도 있지만 결코 민족주의에 경도되지는 않았다.

오히려 '한국'을 지나치게 내세울 경우 다른 나라의 국민들로부터 안 좋은 평가를 받을 수도 있다는 것을 우리는 이미 안다. 안 그래도 한류 스타들의 뮤직 비디오에 달린 댓글들 중 일부를 보면 '문화 제국주의'로 치부되어 '한류풍에 맞서 전통 문화를 지켜내야 한다'는 등 백래시가 있는 것을 인지할 수 있다.

...그러나 한국의 소프트 파워가 오랜 시간이 걸리더라도 보편적 이익을 증진하는 노력을 보여주지 않고 민족주의나 국가이익에 치중하는 모습을 보일 때 소프트 파워는 매력을 상실하게 될 것이다. 스스로 보편적 규범을 체화하고 진지한 노력을 기울이며 자신의 서사를 보편화하는 노력을 기울일 때 소통을 통한 힘이 축적될 수 있음을 알 수 있다.

...

아카데미 4관왕인 한국 영화 기생충 역시 한국을 아름답고 자랑스럽게 그린 것이 아니라 한국이 가지고 있는 문제의 보편성을 통찰하고 공감을 이끌어 냈다는 점에서 세계인의 지지를 받았다고 볼 수 있다.

207쪽 BTS가 한국 소프트 파워론에 주는 함의: 한국인의 결과물이 아닌 결과로서의 한국인

07. BTS, 한국에서 성장한 세계인

단순히 포장하고, 꾸미고, 숨기거나 감추려고 하며 '만들어진 이미지'를 내세운다면 역효과를 낼 수 있는 것이다.

둘째, BTS의 스토리텔링은 보편적이고 동시대적 메시지를 전달하는 특징을 갖고 있다. BTS 멤버들이 겪는 삶의 주요 환경은 한국이지만 그들이 문제 삼고 목소리를 높이는 이슈들은 전 지구적 문제들이 주를 이루고, 국경을 넘어 특별히 청년세대로부터 공감을 이끌어 내고 있다.

216쪽 공공외교와 매력

08. BTS에서 배우는 한국의 매력외교

위안부 이슈를 생각해보자. '한국 대 일본' 프레임을 작용하여 세계에 호소하면 끼어들 나라/민족은 없겠지만 '여성 억압' 혹은 '성폭력' 등의 접근방법을 통해 이러한 반인륜적 범죄가 다시는 이루어지지 않도록 하고자 하는 취지에서 움직임을 진행한다면 공감과 지지하는 사람들(ally), 세계 각지의 여성 단체들과 협력하여 피해자들을 진정으로 도울 수 있다. 이것이 바로 보편성이다.

이렇듯 한류는 해외에서 역수입된 까닭에 그 개념화 단계에서 무엇이 실체이고 무엇이 실체이고 무엇이 매력적인지에 대한 논의, 즉 자기 정체성에 대한 논의를 필요로 했다. 그동안 한국 사람들은 고유한 전통문화, 그리고 급속한 산업화를 통한 경제발전과 민주화 등을 자기 정체성의 핵심으로 알고 있었고, 때문에 한국 대중문화를 매력적으로 보는 외국의 한류 수용자들을 놀라움으로 받아들일 수밖에 없었다. 새로운 정체성 규정과 그에 적응하는 과정이 필요했다.

218쪽 한류의 아시아적 매력

앞으로 21세기를 살아가면서 과연 우리는 BTS와 같은 세계적으로 유명해지고 영향력 있는 인물들을 내놓을 수 있을 것인가? 아니면 이것이 끝인가.

사실 이런 이야기를 하는 것 자체가 어울리지 않을 수도 있는 것이, 방탄소년단은 K-pop 스타들의 대형 기획사 (SM, JYP, YG)에 비해서는 상대적으로 언더도그인 빅히트엔터테인먼트에서 자생적으로 성장해왔기에 공장식으로 양산할 수는 없다... (라고 알고 있다)

고로 한국에서는 사회 이슈를 해결해 나가며 문제에 도전하고 목소리를 낼 수 있는 환경을 조성해야 할 것이다.

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BTS로부터 비롯된 한류를 체계적으로 분석해놓은 연구가 가득한 책으로, 동아시아연구원에서 출간하여 연구의 공신력 또한 확보된 책이라고 생각한다. 사실 BTS가 새로운 한류를 이끄는 주역 중 하나라는 점은 뉴스에서도 흔히 알 수 있었지만, 왜 방탄소년단이 가장 부각되는지 그 이유에 대한 궁금증이 항상 남아있었다.

이 책은 본인과 같이 방탄소년단과 한류에 대한 궁금증을 가진 사람들에게 작은 해답을 줄 수 있는 책이라 생각한다. 특히 방탄소년단은 공연을 넘어 국제연합에서 연설을 진행하는 등 폭넓은 활동 범위를 보여주고 있다. 이러한 점에서 BTS는 단순히 노래, 혹은 문화로서의 한류를 넘어 세계를 향한 메시지를 던지는 보편성을 지닌 하나의 주체로서 자리잡았고, 그 속에서 BTS가 가지는 그들 자신만의 특수성을 조화롭게 보여준다는 점에서 기존 한류의 양상과 다를 수 있다는 점을 알게 된 것 같다.

결론적으로 이 책은 정말 아미 (BTS 팬클럽)부터 일반인까지 BTS에 대한 호기심이 있다면 한번쯤 읽어봐도 좋을 것 같은 책이라 할 수 있겠다. 

[서평] BTS의 글로벌 매력 이야기
위기의 시대를 통과하는 대한민국이 글로벌 선도 국가로 도약하기 위해선 BTS의 성공요인을 배워야 한다

세계 최정상급 아이돌 그룹 BTS(방탄소년단)가 가진 글로벌 매력이 무엇인지 국제정치학, 사회학, 커뮤니케이션학 등 다양한 학제적 관점에서 분석한 책이다. 관계 분야 최고의 전문가들이 썼지만, 눈높이를 일반 독자에게 맞춰 어렵지 않을 뿐 아니라 재미까지 갖췄다.

BTS의 글로벌 매력에 대해 분석한 글들을 보면서 아리스토텔레스의 '수사학'을 떠올렸다. 아리스토텔레스는 설득의 3요소로 '로고스', '파토스', '에토스'를 말했다.

로고스는 '내용'이다. 내용의 측면에서 BTS가 기존 케이팝 가수들과 차별성을 갖는 점은 동시대, 동년배의 젊은이들이 가진 현실적 고민에 관해서 이야기했다는 점이다. 기존에 주류를 이뤘던 사랑, 이별 등의 주제가 아닌 오늘날 청년들이 삶의 현장에서 경험하는 좌절, 두려움, 꿈, 도전 등에 대해 다뤘다.

파토스는 '청자의 감정'이다. BTS는 현실 문제를 지적하면서 청년들을 위로하고 공감하며 나아가 꿈과 향상심(向上心)을 갖도록 이끈다. 위로받고 싶었고, 공감해 줄 이를 찾았던 젊은이들이 BTS에게 감동받고, 삶을 긍정하며 꿈을 향해 도전하게 되는 것이다.

에토스는 '화자의 존재'이다. BTS가 전한 로고스(내용)를 만약 다른 정치인, 교수, 종교인 등이 전했다면 소위 '꼰대'의 소리로 들릴 수 있다. 청자가 위로, 감동, 용기와 같은 좋은 파토스(감정)를 느끼는 것이 아니라 오히려 반발심을 가질 수 있는 것이다. 중소기획사 출신의 국내 여러 지방에서 모인 소위 '촌놈 정체성'을 가진 청년들이 자신의 인생과 고민, 도전과 성취를 얘기할 때 형, 오빠, 친구, 동료와 같은 동질감을 느끼고 감동을 받는 것이다.

이 책에서 또한 중요하게 반복해서 나오는 용어가 '보편성'과 '특수성'이다. BTS의 성공 요인이 '보편성 속의 특수성', '특수성 속의 보편성'에 있다고 말한다. 시대를 향한 보편적 메시지(보편성)를 던지지만, BTS 각 멤버들의 실제 삶의 얘기(특수성)를 담아 전하기에 청자에게 감동을 준다. 자신의 정체성을 담은 자신만의 이야기(특수성)를 전하지만 그 내용은 오늘날 청년들이 공감할 수 있는 주제(보편성)이기에 파급력이 있다.

위기의 시대를 통과하는 대한민국이 이 어려움을 극복하고 글로벌 선도 국가로 도약하기 위해선 BTS의 성공 요인을 배워야 한다. '자유', '법치', '공화', '민주', '인권' 등의 보편적 가치를 담지하고 우리만이 가진 특수성을 키워나갈 때 이 나라의 장래가 밝을 것이다. '글로벌주의'의 환상도 '민족주의'의 흥분도 아닌 보편과 특수의 조화와 균형을 이뤄 생존하고 번영해가는 지혜와 전략이 필요할 때다.

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