청소년의 이야기를 다루고 있다. 히어로물, 톡방, 이생망, 몸캠피싱, 인싸 이렇게 다섯 가지 주제로 다섯 명의 작가가 각자의 청소년 이야기를 진솔하게 담고 있는 단편 소설을 엮은 책이다. 청소년들이 읽기 좋은 요즘 사건들을 다양한 주제로 다루고 있어 관심을 가질만했다.

청소년 소설을 좋아하는 사람들에게 강추한다.

청소년의 삶이 어른만큼이나 고단하다는 걸 우리는 금세 잊고 어른이 되었다. 인간은 전 생애를 걸쳐 지금 현재가 지금의 현실이 가장 괴로운 법이니까. 청소년은 그 나름대로 어른만큼이나 힘이 들텐데 우리는 쉽게 우리의 과거를 무시하고 그저 시키는 대로만 하길 바란다. 우리가 살아왔던 실패는 겪지 말라는 거절할 수 없는 방패막을 내세워. 하지만 청소년시절의 실패가 아니라면 제대로된 어른으로 성장할 수 있을까? 언제라도 겪을 일을 겪어야 그만큼의 어른이 된다. 그런 것이라면 어른이 되기 전에 청소년 시기에 겪는 게 더 낫지 않을까. 힘든 시간이 더 좋은 어른이 되게는 못할지라도 실패의 경험의 축적은 또 다른 삶을 살아보게 하는 다른 길로 안내는 해줄 거라 믿는다. 그러니 우리 청소년들이여 부디 어떠한 좌절에도 실패에도 파이팅하시기를...!

1. 캡틴 아메리카도 외로워 - 탁경은

선생님은 ‘소설가 되기 프로젝트’에 참여할 사람을 모집했다. 식탐 이상원이 간식에 눈이 멀어 먼저 신청했고 확률 송근우는 혼자 하기 싫다며 그의 오른손으로 내 손을 꽉 쥔 채 들어 올렸다. ‘주토피아’의 주디를 닮은 작가 선생님께 소설가가 되기 위한 강연을 들었다.

상원은 히어로물 중에 헐크를 근우는 아이언맨을 나는 캡틴 아메리카를 손에 꼽았는데 아마 우리 성향을 반영한 히어로들이었다.

외삼촌은 3년간 취업준비를 하다 자발적 백수가 되어 도서관에서 임시직으로 일하고 있다. 부모님은 그런 외삼촌이 못마땅해 매번 싸운다. 외삼촌은 두 사람의 가정의 평화를 위해 집을 나간다. 얼마 후 거리에서 자전거를 타던 아이가 차도로 뛰어드는 걸 보고 외삼촌이 달려들어 아이를 구하다 다쳐서 병원에 입원하는 광경을 나는 친구들과 함께 직접 눈으로 목격하게 된다. 그 후 보잘것없는 외삼촌이 히어로로 보이기 시작한다.(특히 삼촌은 그만의 라면 끓이는 레시피가 있었고 그걸 내게만 알려주었다.)

나는 외계인 침공을 환경과 연관 지어 보통의 나를 주인공으로 내세우는 소설 플롯을 구상했고 주디 작가 선생님으로부터 칭찬을 받게 된다. 

나는 매일 외삼촌의 병원을 찾는다. 아빠는 루저의 삶을 사는 외삼촌을 내가 닮을까 봐 벌써부터 안절부절이지만 아빠가 뭐라든 외삼촌이 퇴원할 때까지 뻔질나게 병원을 들락거릴 거다. 근우가 말했다 영웅은 외로운 법(영화 ＜다이 하드 4.0＞에 ‘영웅은 될 게 못 돼. 난 이혼했어. 매일 혼자 밥을 먹지. 누구도 이렇게 되고 싶진 않을 거야.’ 그 말을 듣던 젊은 남자가 이렇게 되묻지. ‘그런데 왜 하세요?’ 주인공이 그 말에 대꾸하지. ‘나 말고 할 사람이 없으니까.’라고 했다며 영웅은 외로운 법이라고 했었다.)이라고. 우리의 영웅이 외로운 건 싫으니까.

[작가의 말]

크고, 거창하고, 대단하고, 화려한 것만이 중요할까? 정말 소중한 것은 그렇게 거대하거나 화려한 것이 아닐지도 모른다. 외계인이나 악당에게서 지구를 지키는 히어로 영화 속 영웅들도 멋지지만, 소소한 일상에서 묵묵히 자신의 자리를 지키고 있는 사람들도 멋지다. 가끔은 그들이 영화 속 히어로보다 더 영웅처럼 느껴질 때가 있다. 준영, 근우, 상원 그리고 삼촌이 삶의 시련 속에서도 희망과 웃음을 잃지 않았으면 좋겠다.

2. 앱을 설치하시겠습니까 – 이선주

국어선생님은 조별 과제를 내주었고 지아 경희 선화 윤 혜주까지 다섯이 한 모둠이 되었다. 그런데 혜주가 자신은 카톡을 하지 않는다고 과제에 대한 대화는 함께 시간을 내서 모여 이야기해보자고 한다. 하지만 각자 학원 때문에 스케줄을 내기 어려웠던 친구들은 시간 남는 대로 카톡방에서 수시로 과제에 대해 이야기를 했으면 싶었다. 친구들은 혜주에게 과제할 동안만 카톡을 열었다가 다시 닫으면 안되겠냐고 했지만 혜주는 카톡을 하지 않는 이유도 말해주지 않고 단칼에 거절했다. 네 친구는 자기들끼리 카톡방을 만들고 과제를 수행한다. 국어시간에 발표할 때 혜주가 배제되었다는 걸 알고 국어선생님은 성적에서 차감하겠다고 했고 친구들은 혜주 때문에 점수가 깎이게 된 상황을 못마땅하게 생각하여 혜주를 학급에서 왕따시켰다. 그때 혜주가 전학 오기 전에 친한 친구들끼리 자신을 뺀 카톡방을 만들어 거기서 자신의 험담을 늘어놓은 내용을 캡쳐한 내용을 읽고 카톡을 더는 할 수 없을 만큼 트라우마가 생겼다고 학급 친구들 앞에서 소리친 순간 혜주를 비난하던 아이들이 도리어 학급 친구들의 냉대를 받게 된다. 희생양이 이제 뒤바뀌게 된 셈이었다. 친구들에게 이해되는 일은 선이지만 이해되지 않는 일은 악이 된다. 진실이 중요한 것은 아니었다. 중요한 건 아이들을 납득시키는 일이고 더불어 자기가 하는 일들이 선이라고 믿게 만드는 것이었다. 카톡은 어쩌면 예시였는지도 모른다. 우리는 늘 희생양을 찾고 있었는지도 모른다. 희생양들은 하나둘 낙엽처럼 떨어지고 다음 차례를 기다린다. 자신은 그 희생양이 되지 않을 거라고 누구도 확신할 수 없다.

[작가의 말]

이 소설을 쓸 무렵에는 개개인의 개성(타고난 것이든 아니든)을 존중해 주지 않는 사회 분위기에 대해 많이 생각했습니다. 예전보다는 나아졌다 고들 하지만, 더 나아져야 하지 않을까? 하는 마음으로 작업했습니다. 그러니까 이런 생각이요.

학교 폭력이 없다고 말하는 학교보다는 학교 폭력이 몇 건 발생했다고 보고하는 학교가 더 안전하다는 느낌이 드는 것처럼, 차별에 대해 말하고 전체주의에 대해 말하는 지금이 저는 과거보다 더 안전하다고 생각합니다. 

혐오와 배척, 낙인이라는 주제를 다루었지만 연대에 대해 자주 생각했습니다.

이런 흐름은 우리를 어디로 데려갈까요?

두렵고 무섭지만, 작은 용기를 품어 봅니다. 남이 내민 손길을 외면하지 않겠다는 용기, 남에게 쓴 내일 수 있는 용기 말입니다.