평소에 바쁘다는 핑계로 책을 많이 읽지 못하는 편이다. 그래서 어렵게 책을 읽게 되면 장르를 불문하고 홀딱 빠져서 시간이 ‘순삭’되는 책을 선호하는데, 내게 그러한 책들은 대부분 소설이었다. 이번에 나의 출퇴근 시간을 순삭시킨 소설은 민혜성 작가의 ‘왼손의 숭배자’이다.

왼손의 숭배자는 방대한 우주관이 촘촘하고 탄탄하게 잘 구성되어 있는데 이것이 시간을 순삭시키는 비결이라는 느낌이 든다. 많은 SF소설이 전쟁 묘사와 이데올로기 전달에 치우쳐 스토리에 소홀한 경우가 많은데, 이 소설은 스토리 속에 전투신(scene)을 포함한 모든 장면 묘사가 자연스럽게 녹아들어 한편의 대작 영화를 보는 느낌을 읽는 내내 느낄 수 있었다. 이 책이 흥행하여 영화로 제작된다면 ‘어벤져스’이상의 스페이스 오페라 영화로 탄생하여 대박 흥행을 이어갈 것을 믿어 의심치 않는다.

다만, 초입 부분에 일반인에게 생소할 수 있는 약간의 군사 용어들(‘순양함’, ‘병기사’)이 언급되고 워낙 방대한 세계관을 독자에게 지루함 없이 전달해주기 위해 조각조각으로 나누어진 에피소드들이 시간의 역전과 함께 소개되다보니 약간의 집중력을 요한다. 하지만 초입부분을 지나면 생소한 용어들이 체화되어 거부감 없이 받아들여지며, 각각의 에피소드들이 퍼즐처럼 맞춰지면서 소름이 돋을 정도의 촘촘한 세계관이 완성되어 읽는 재미를 극대화시키는 것을 느낄 수 있다.

누구나 한번쯤 품어본 적 있는 우주에 대한 의문들: ‘먼 훗날, 우리의 후손은 우주에 어떤 모습으로 진출하여 적응하고 살아갈까’, ‘외계인은 어떤 모습을 하고 있으며 인류보다 얼마나 더 발전하였을까’ 등의 흥미로운 의문들을 충분히 만족시키는 재미가 있다.

얼른 2편이 출간되어 이 흥미진진한 우주관이 어떻게 이어지는지 알고 싶다. 바쁘고 삭막한 일상에 문화생활을 한 스푼 가미하고 싶으신 분들, 우주에 관심이 있으신 분들, SF에 거부감 없이 입문하고 싶으신 모든 분들께 이 책을 추천해 드리고 싶다.