참 도발적인 제목을 택했다. 리처드 도킨스는 욕먹을 각오했을 거다. 실제 그는 이 책을 출간하고 테러와 위협을 겪었다고 한다. 그는 이미 『눈먼 시계공』(1986)을 통해 창조론을 반박한 진화론을 노골적으로 옹호했다면 이 책으로 한발 더 나아가 신이 엉터리라고 주장한다. 일찌감치 이 같은 책을 내려고 했으나 출판사의 만류로 기다리다 미국의 개신교 특히 기독교 우파 진영에 열성적인 ‘부시 4년’을 보며 출판을 결정했다는 후문이다.

원래가 그의 책이 모두 비전문가를 위한 교양서이긴 하지만 이 책은 특히나 더 수월하게 읽힌다. 더 많이 읽히게 하기 위함인지도 모른다. 그러나 읽기에 수월하다고 해서 여기에 담긴 내용까지가 만만하다는 것은 아니다. 제목에서 보다시피 이 책의 내용은 대단한 논쟁거리들로 가득 차 있고, 폭넓은 사색을 요구하기 때문이다.

책은 크게 네 부분인데, 신의 존재 가능성(당연히 없다고 주장), 신이 없다면 인간은 왜 신을 믿고 종교를 갖게 되었는가 하는 것(여기에 『이기적 유전자』의 밈이라는 개념을 들고 옴), 다시 이렇게 신이 존재하지 않는 게 확실한 데도 왜 여전히 사람들은 신을 믿고 종교를 갖는가 하는 것에 대한 검증, 마지막으로 종교의 해악성이 나온다. 이 마지막에서 리처드 도킨스가 결론처럼 하고 싶은 말을 하는 데 종교와 결별하라고 한다. 허 참~ 어찌 이리 당당할꼬.

그런데, 못 이기겠다. 오랜 세월 가장 큰 영향력을 행사해온 종교의 해악성을 차례로 들 때면 끼어들 수가 없다. 한마디도 허투루 하지 않는다. 논증하고 논증하고. 그도 그럴 것이 유신론자들에게 말꼬리 하나 잡혔다간 난리 날 게 뻔하기 때문이겠다.

종교, 특히 기독교에 몸담은 사람은 이 책을 읽지 마시라. 욕 나올 거다. 읽으면 정신 건강에 해롭다. 그만큼 노골적이고 직접적이다. 비꼬기도 한다. 심지어 서문에서는 유신론자가 이 책으로 무신론자가 될 것이라고 스스로 낙관하기도 한다. 그런데, 과학적이고 그 논리정연함이 너무 철두철미해서 정나미 떨어진다.

종교의 논란 덕분인지 이 책은 출간(2006년) 이후 베스트셀러가 되고 다음 해 전 세계 백 만권 이상 팔렸다. 세상은 점점 과학적 지식과 사고가 높아지고 그럴수록 사람들은 무신론에 가까워질 수밖에 없다.

리처드 도킨스는 잠재적 무신론자를 위해 이 책을 썼다. 난 이 책을 읽기 전부터 이미 종교인이 아니다. 이 책으로 이 같은 생각이 더 공고해지지도 않았다. 도대체 무슨 기독교의 욕을 해놨길래 하는 궁금증이 일었기 때문에 책을 펼쳤던 거다. 난 종교인이 아니다. 난 종교, 특히 기독교의 집단적 보수성이 싫다. 대신 난 신앙인이 되었다. 이 책을 읽었어도 먼 훗날 내 맘 하나 기댈 곳은 ‘예수님’인 거다.

여러분도 세상을 둘러보면 알게 될 것이다. 인간의 정서적 발전, 형법의 개선, 전쟁의 감소, 유색 인종에 대한 처우 개선, 노예제도의 완화를 포함해 이 세계에서 단 한 걸음이라도 도덕적 발전이 이뤄질 때마다 세계적으로 조직화된 교회 세력의 끈덕진 반대에 부딪히지 않았던 경우는 한 번도 없었다. 교회들로 조직화된 기독교는 이 세계의 도덕적 발전에 가장 큰 적이 되어 왔으며 지금 현재도 그러하다는 것을 나는 긴 심사숙고 끝에 말하는 바이다. ㅡ 버트런드 러셀

우리가 토론을 하면서 가장 비이성적이고 감정적으로 흐르는 것이 있다면 아마 종교에 관한 것이 아닐까 싶다. 사실 신(神)이 있다 없다 하는 논쟁은 진부하기 짝이 없다고 나는 생각한다. 이성적으로 생각한다면 그것은 말도 안되는 소리이기 때문이다. 마리아가 성령으로 잉태하여 예수를 낳았다거나, 부처는 어머니 옆구리에 난 구멍을 통해 태어났다거나, 그리스의 반(半)신인 페르세우스는 제우스가 황금소나기로 변신해서 처녀인 다나에를 찾아가 임신시켜 태어났다거나, 어느 몽골왕의 딸은 자다가 환한 빛이 자신을 감싸고 있어 놀라서 깨어보니 임신을 하여 징기스칸을 낳았다는 말들은 그저 전설이나 신화 그 자체 즉, 한 편의 이야기로서 존재한다면 우리에게 무한한 상상력과 영감을 주는 고전으로 자리매김 할 것이다. 그러나 그것들을 사실이라 믿으라고 한다면 어찌 좀 거시기해진다.

“사람들은 할 말이 없으면 욕을 한다.”
- 볼테르

도킨스의 책이 나올 때마다 왜 이리 욕을 먹을까 하면서 책을 사본다. 여든에 이른 노학자는 여전히 같은 얘기를 하고 있고, 그를 좋아하지 않는 독자들은 댓글에 비난을 쏟아낸다. 물론 책을 읽지 않고 써대는 근거 없는 비난일 테지만.

21세기를 사는 인간에게 종교와 신이 더 이상 필요하지 않다는 도킨스의 의견은 아직도 타당하다. 모순과 고집, 사람에 대한 미움(과 사랑)이 가득한 여러 종교의 성서들은 재미로만 읽는게 인류의 행복에 더 좋은 영향을 미치리라 믿어 의심치 않는다. 

물론 과학적 방법론으로 종교에 성서에 접근하는 도킨스의 방식은 이제 좀 지루하긴 하다. 어차피 팬덤의 세계에 살고 있는 종교인들에게 그의 방식은 의미가 없을 텐데 말이다. 좋아하는 아이돌을 비난하는 사람에게 욕 말고 뭘 더 하겠는가.

이 점을 도킨스 자신도 잘 알고 있지 않을까. 오히려 도킨스는 자신을 비난하는 댓글을 보면서 희열을 느낄 수도 있다. 이게 그가 비슷한 주제로 책을 여러 권 내는 이유일지도 모른다. 어찌 보면 공생관계다. 

그래도 이 책은 아주 유익하고 유용한 책이다. 도킨스의 시니컬한 유머와 위트 덕분에 처음부터 끝까지 재밌게 읽을 수 있다. 또, 수많은 인문학적, 과학적 상식들이 가득하기 때문에 어디서든 써먹을 교양 지식을 얻을 수 있다. 

일요일마다 교회에 나가라고 잔소리하는 엄마에게, 교회에 다니면 연애를 할 수 있으니 한번 나오라고 하는(대신 헌금은 두둑이 가져오라고 하는) 친구에게, 점심 먹을 때마다 믿음의 기쁨을 전도하는 직장 상사에게 한마디 해주고 싶을 때를 위해. 이 책의 구절구절을 꼼꼼히 읽어봐야겠다. 
 

종교가 특히 문제가 되는 요즘, 아주 시기적절하게 출간된 책.
신의 존재와 기적을 믿고 불합리한 가르침을 따르는 것이 과연 이성적일까?
이 세상을 설명하는 데 신의 존재가 반드시 필요할까?
도킨스는 전지전능한 설계자를 배제하고 세상을 설명하는 것이
훨씬 합리적이라는 사실을 과학과 역사, '상식'에 기대어 조목조목 쉽게 해설하고 있다.
성경 구절을 분석했을 뿐인데 신은 질투가 많고, 전쟁을 좋아하며,
야비하다는 결론이 도출되는 것도 흥미롭다.
'종교 바이러스'라는 말에 공감한다면 추천. 도킨스의 무신론 에센스가 담긴 책.

집단 전체 또는 국가 전체가 종교 때문에 더 잘 살아남을 수 있을지도 모른다. 그런데 이것은 종교 자체가 살아남는다는 뜻이다. 두 나라가 다른 종교를 믿고 있다고 가정해보자. 한 나라는 야훼나 알라, 또는 바이킹의 호전적인 신들처럼 전쟁을 좋아하는 신을 섬긴다. 이런 신을 섬기는 성직자들은 전장에서 용기 있게 싸우는 것이 미덕이라고 설교한다. 아마 순교한 전사는 순교자들을 위한 특별한 천국으로 직행한다고 가르칠 것이다. (…) 또 다른 나라는 평화를 사랑하는 신 또는 신들을 섬긴다. 그 신을 섬기는 성직자들은 전쟁을 옹호하지 않는다. 그들은 전사한 사람은 천국에 가서 행복을 누린다고 설교하지 않는다. 어쩌면 어떤 종류의 천국도 가르치지 않을지도 모른다. 다른 모든 조건이 같다면 어느 나라가 더 용감한 전사들을 거느리게 될까? 어느 나라가 상대 나라를 정복할 가능성이 높을까? 그 결과, 두 종교 중 어느 것이 더 널리 퍼질까? 답은 이야기하지 않아도 알 것이다. _303~304

죽은 후 영원히 불지옥에서 헤어날 수 없다고 어린이를 위협하는 사람들에 대해 어떻게 생각하는가? (중략) 내 대답은 이렇다. 이런 사람들은 지옥 같은 장소가 없는 것을 천만다행으로 알아야 한다. 아이들에게 지옥에 간다고 협박하는 사람보다 더 지옥에 가도 싼 사람은 없기 때문이다. 

책에서 이 구절을 읽었을 때, 무릎을 쳤다. 

종교를 내세워 나는 바란 적도 요구한 적도 없는 구원을 들이미는 사람들. 그 불유쾌함이 정확히 어떤 것인지 몰랐는데 리처드 도킨스가 간단하고 명쾌하게 제시해주었다. 

종교는 매우 일상적으로 존재한다. 교회가 매우 흔하고, 불교는 문화적으로 친숙하다. 이러저러한 이유로 교회나 절에 가보기도 하였으나 진지하지 않았다. 일상적이지만 특별하게 생각 안 했던 종교가 코로나로 인해 섬뜩하게 다가왔다. 계속되는 교회발 집단감염 뉴스는 결국엔 무신론 책까지 집어 들게 만들었다. 

리처드 도킨스의 만들어진 신,같은 책도 유명한 건 알았지만 읽을 동력이 나지 않았는데, 사회가 이러다하 보니 '신 만들어진 위험'이 눈에 띄자마자 사게 되었다. 하아.. 내가 책을 읽을 건 교회 덕인 셈이다. 

만들어진 신보다 훨씬 분량이 적다. 초반에 익숙한 성경 내용을 오류라고 설명하는 것부터 시작해서 어렵지 않게 읽겠다 싶었다. 성경에 오류가 있다니 너무 놀랐다. 예수를 베들레헴 태생으로 만들기 위한 노력, 동정녀 마리아는 젊은 여인과 동정녀의 의미가 같이 있는 단어가 번역을 거치다 보니 동정녀가 남게 되었다는 것 등이 흥미로웠다. 

리처드 도킨스는 이러한 것들을 신화라고 하면서, 신화와 사실을 혼동해서는 안 된다고 한다. 종교의 이야기가 가진 상징성 등을 제쳐놓고 무조건 믿어서는 안 되는 이유로서 매우 타당한 말씀이다. 

책의 2부는 리처드 도킨스의 주특기 진화론을 앞세운다. 가젤과 치타 등의 동물이 등장하면서 이 신비롭고 복잡하고 독특한 진화 동물의 세계를 '신이 만들었다'는 단순한 한 문장으로 뭉갤 수 없고 뭉개서도 안 된다는 이야기이다. 아직 과학의 모든 것이 다 밝혀지지 않았고, 때론 오류를 수정해가야 하지만 그래도 우리는 과학을 진지하게 믿고 탐구해나가야 한다는 주장은 무척 감동적으로 다가왔다. 

있을 법하지 않아 보이는 것들의 두려운 공백 속으로 들어가는 대담한 발걸음이 과학사에서 옳다고 증명된 일이 꽤 있었다. 나는 우리가 과감하게 용기를 내어 성장함으로써 모든 신을 단념해야 한다고 생각한다. 안 그런가?
 

전 인류가 신을 단념하기엔 불가능하겠지만, 우선 나는 그 일환으로 과학책을 진지하게 읽으며 과학적 안목을 키워야겠다고 생각한다. 종교뿐만 아니라 나의 생각을 호도할 수 있는 유사과학, 가짜뉴스에서 벗어나기 위해선 과학지식을 쌓는 것이 가장 중요해 보인다. 

다음 책으로 리처드 도킨스의 진화론을 정독해야지.

평소 무신론자라 생각하며 살았지만 종교에도 관심이 많았다. 어떻게 존재하지 않는 신을 믿고 기도를 하고 자신을 죽이고 신을 위한 삶을 살지? 성경도 읽어보고 신앙 간증을 보기도 했지만 내 머리로는 이해가 안 되서 찾게 된 책. 이 책은 신이 사라진 이후의 사회가 오히려 더 희망적이라고 역설하며, 여러 사례를 통해 인간의 존엄성이 신 앞에서 어떻게 무너져갔는지를 보여준다. 신에 대한 부정은 도덕적 타락이 아니라 인간 본연의 가치인 진정한 사랑을 찾는 일이고, 미래 사회의 대안은 종교가 아닌 인간 그 자체에 있다는 것을 주장한다. 내 생각이랑 비슷해서 재미있게 잘 읽었다.

본책의 목적은 인간의 두려움과 상상력이 만들어낸 신의 민낯을 들어냄과 동시에 역사상 가장 위대한 

망상의 폐해를 비판하는데 있다. 도킨스의 논지는 치밀하고 지치지 않으며 책의 결말까지 긴 호흡을 

유지한다. 

이 책이 가장 많은 도움을 줄 수 있으리라고 생각되는 독자층으로는

신의 존재에 관한 과학적이고 관찰가능한 증거를 어느정도 포기한 범신론 및 무신론자 일 것이다. 

때문에 이 부분(관찰가능한 증거)에 대한 갈증을 해소 하기 위해 본 책을 고른다면 다소 실망할 수도 

있을것이다.

리처드 도킨스의 신 , 만들어진 위험 리뷰입니다.

다른 리뷰에 다들 원제 이야기가 있던데, 진짜 제목 번역 너무 별로입니다. 

원제 그대로 가져왔어도 됐었을텐데, 이전 '만들어진 신'과 비슷하게 가려고 원제를 이렇게 번역한건가 싶습니다. outgrowing god이라는 단어에서 대체 어디서 '위험'이라는 단어가 튀어나왔는 지 모를...

무신론자들에겐 바이블 같은 책 '만들어진 신'을 외우다시피 읽고다녔었는데, 리처드 도킨스가 또 다시 정중하게 그리스도교를 비판하는 책을 내줘서 너무 좋네요. 

만들어진 신에서는 그리스도교인들이나 그리스도교가 믿는 성경을 전반적으로 반박하고 모순적인 행동을 비판하는 책이었다면, Outgrowing god에서는 성경 한 구절 한 구절을 반박하거든요. 좀 더 자세하게 뜯어보는 느낌이라 만들어진 신을 읽고 이 책을 읽는 것을 추천드립니다. 

어렸을 적에 집안 어른 손에 억지로 이끌려 교회에가서 찬송가를 불렀던 기억이 있으시면, 이 책을 꼭 보시길 바랍니다. 그리스도교를 향한 맹목적인 비난이 담긴 책이 아니라, 구약과 신약의 모순을 논리적으로 말해주고 복음서가 왜 거짓이고 소설에 불과한지 매우 논리적으로 비판합니다. 

반쯤 돌아버린 *독들을 논리적으로 반박하고싶다면 이 책을 꼭 읽어보시길 바랍니다.