나 자신의 상태를 알기에 이런 부류의 사람들을 다루는 책들도 있을 것 같았다. 그래서 고르고 고른 책 2 권이 [자꾸 이상한 생각이 달라붙어요]와 본서 [나는 생각이 너무 많아]였다.

작년 10월 쯤 [자꾸 이상한 생각이 달라붙어요]를 읽었는데 그 책이 말하는 증상과 나는 분류가 다르다고 생각됐다. 그러다 본서가 정신적 과잉활동인에 대한 내용임을 알게 되었고 이 책이 이야기 하는 것이 바로 나의 이야기임을 첫 장을 읽으면서 부터 알수 있었다.

저자의 정신적 과잉활동인에 대한 애정까지도 느껴지는 본서를 읽으며 무엇보다 나 자신의 특징과 다른 사람들과의 차이점을 알수 있어 좋았다. 하지만 오랫 세월을 정신적 과잉활동인으로 살아온 당사자로서 저자가 간과한 것은 정신적 과잉활동인도 언제까지나 그 순수성을 유지하고만 살아가진 않는다는 것이다. 어떤 형태로든 자신을 보호할 여지는 생긴다. 그것이 사회와의 단절이든 자폐적인 양상을 띠는 것이든 가면을 쓰고 살아가는 것이든 보호막을 갖게 된다. 순수가 아니라 되려 고슴도치처럼 까칠해 질 수도 있다. 

저자가 말하는 방식에 더해 정신적 과잉활동을 지닌 모든 사람들에게 자신을 지키는 법을 알려주자면 여러 인격을 가지라는 것이다. 언젠가 다중인격과 관련한 책을 읽어본 적이 있는데 그 책의 저자는 성숙한 인간은 여러 인격을 보유하고 때에 따라 그에 맞는 인격을 띠고는 한다는 말을 했다. 이를테면 페르소나를 이야기 하는 것이라고 생각됐다. 우리가 각기의 때와 장소에 따라 격식에 따른 다른 의복을 입듯 그렇게 각기 다른 인격을 구사하라는 말이다. 가면극에서 연기자가 가면에 따른 다른 연기를 보여주듯 우리는 그렇게 각 역할에 맞는 인격을 구사할 수 있어야 한다는 말이다. 

헤르만 헤세는 [데미안]에서 껍질을 깨고 나와야 한다는 말을 했지만 그가 간과한 것은 껍질을 깨고 나오기 전 그안의 아기새로 성장하기까지 그 생명체를 보호해주고 성숙할 기회를 주는 것 또한 그 껍질이라는 것이다. 그리고 인간에게는 그 껍질 달리 말해 가면이라는 것이 중요하기도 하다. 우리는 부모로서의 가면, 배우자로서의 가면, 자식으로서의 가면, 직장 상사로서의 가면, 부하직원으로서의 가면, 친구로서의 가면, 이웃으로서의 가면, 시민으로서의 가면 등등등 사회에서 무수한 가면을 쓰고 살아가고 그 가면은 모두 가치 있고 쓸모 있는 것이다. 부모로서의 가면을 써야 할 때, 친구로서의 가면을 써야 할 때 이성으로서의 가면을 쓴다거나 자식으로서의 가면을 써야 할 때 사회일탈자로서의 가면을 쓴다거나 하는 사람들도 간혹 뉴스를 통해 접하기에 더더군다나 그 상황에 맞는 가면 즉 역할이라는 것이 얼마나 중요한지를 새삼 알게 될 때가 있다. 상황과 격식에 맞는 가면은 중요한 것이다. 때론 그 가면이 자신에게 너무 무거워 버티지 못하는 경우도 있지만 대부분의 사람은 그 가면의 역할 속에서 안정감과 의미를 찾게 된다. 충분히 의미 있고 가치 있는 가면이라는 것을 우리는 그를 통해 알수 있다. 

정신적 과잉활동인은 이러한 가면의 형식을 거북해 할 때가 있다. 하지만 그 가면의 효용성은 자신을 지키는데도 있기에 정신적 과잉활동인 누군가에게는 말 할 수 있을 것 같다. 가면을 쓰라고 말이다. 자신이 상처 받지 않기 위해 필요한 요소들을 고려해 만든 캐릭터를 연기하는 것이 유용하다고 말해 주고 싶다. 어렸을 때부터 내가 설정한 다양한 역할의 가면을 써봤고 그럴 때도 상처 받을 때가 많았다. 지금도 난 나만의 가면을 쓴다. 그리고 때론 상처 받는다. 하지만 이런 가면들이 없었더라면 난 아마도 상처가 낭자한 채 죽어있을 것이다. 

깊이 설명하지 않아도 정식적 과잉활동인이라면 무슨 이야기인지 알수 있을 것이다. 자신이 정신적 과잉활동인임을 자각하고 자신에 대해서 더 알고 싶은 이들이라면 또 어떻게 사회와 벽을 쌓지 않고 살아갈 수 있을지를 걱정해본 이라면 이 책부터 읽어보는 것이 좋을 것이다. 그리고 가면이든 옷이든 연기든 뭐라고 말해도 좋을 나의 조언을 고려해 보라고 말하고 싶다. 방탄복이든 방패든 필요하다고 느껴본적이 있다면 말이다.

넘쳐나는 심리학 용어 중에서도 ‘정신 활동 과잉(PESM증후군)’이란 생소한 용어가 호기심을 자극해서 이와 관련된 책을 읽어보았다. 프랑스의 심리치료사가 임상 경험을 바탕으로 쓴 책이고 한국에는 2014년에 소개되었는데 올해 20만 부 판매 리커버 개정판이 출간된 것으로 보아 적어도 20만 명은 정신 활동 과잉에 시달리고 있는 것이 아닐까 하는 일차원적인 생각을 하면서 책을 펼쳤다.

먼저 정신 활동 과잉이란 무엇일까? 쉽게 말해서 ‘생각이 꼬리에 꼬리를 물고 이어져 멈추지 않는 두뇌활동’을 가리킨다. 즉, 생각이 너무 많고 예민해서 쓸데없는 일로 끙끙 앓으며 머릿속이 늘 복잡한 사람이 여기 정신 활동 과잉인에 해당한다. 저자는 넘치는 생각 때문에 힘들어하는 사람들을 향해 “당신은 유별난 사람이 아니라 특별한 사람입니다.”라는 메시지를 보내면서 정신 활동 과잉에서 벗어나는 해결책을 제시한다.

정신 과잉 활동인은 전체인구의 15~30%를 차지하고 있으며 예민한 오감과 풍부한 감수성 그리고 우뇌 지배형 사고를 정신 활동 과잉의 원인으로 꼽는다. 이 세 가지 원인은 ‘감각’과 관련이 있다. 감각 과민은 뇌에서 여러 감각이 교차하면서 활성화되는 공감각 증상과 함께 나타나며 이는 기억을 돕기 때문에 보통 사람이 사소하게 여기는 것을 유독 잘 기억한다. 공감각 증상은 감수성을 고양하기도 해서 상대의 감정을 스펀지처럼 빨아들이기도 하고 오감을 곤두서게 만들기도 한다. 원하지도 않는 정보들이 이들 안으로 자연히 스며들어 정신 활동 과잉을 일으킨다고 하니 만사에 예민해할 수밖에 없어 보인다.

게다가 이들은 어릴 적부터 남다른 사고력과 언행으로 다른 70~85% ‘보통 사람’에게 이상한 사람으로 취급당하고 이해받지 못하면서 자존감이 점점 위축된다. 이들은 나이가 많고 적고를 떠나 자신이 주변과 따로 노는 것 같은 느낌이 드는데, 자신을 남들과 다른 별난 인간이라고 스스로 치부하며 더 작아진다. 남들과 같아지고 싶은 마음에 주위 사람의 행동 방식을 따라하기도 하며 거짓 자아를 만들어내기도 하지만 보통 사람들이 이들을 이해하지 못하듯 정신 활동 과잉인들 역시 보통 사람을 이해하지 못한다.

그렇다면 이렇게 넘쳐나는 생각을 멈추고 보통 사람들과도 잘 지내기 위해서는 어떻게 해야 할까? 저자는 심리 상태를 다스리는 법, 생각의 창고를 정리하는 법, 자존감을 살리는 법과 함께 그동안 받아온 비판에 대처하는 자세도 알려준다. 결국, 본인의 능동적 행동이 가장 중요하다는 이야기다.

정신적 과잉 활동인은 자신들에 대한 부정적 판단에 너무 많이 노출되고 익숙해져 있는 탓에 좋은 말을 들어도 그 말에 의심을 품는다. 하지만 저자는 시종일관 따뜻한 시선으로 정신 과잉 활동인을 다독인다. 그동안 남들에게 이해받지 못하고 또 자신이 자신을 이해하지 못했던 정신 활동 과잉인은 이 책을 통해 많은 위로를 받을 것이다. 하지만 이미 많은 생각을 없애기 위해 ‘갖은 노력’을 해봤던 사람이라면 어디서 한 번쯤은 들어봤을 법한 해결책에서 조금 아쉬운 마음이 들지 않을까. 그리고 저자도 이야기했듯이 일반적 사고를 하는 사람은 이 책에 무관심할 가능성이 매우 크지만, 주위에 생각이 많은 사람을 이해하고 싶다면 읽어보길 권한다.

읽는 내내 감탄과 소음이 돋았다

이거 완전 내 이야기잖아,,? 내가 평소에 느끼는바와 생각하는 흐름이 그대로 적혀져있어서

경악했다. 그리고 한편으로는 슬프기도하고 안도했다.

왜냐하면 누군가는 나를 이해해주고 있었다는 마음이 들었기 때문이다.

소위 민간인 사찰당한다는 느낌이 바로 이런 것이 구나 하고 정말 놀랬다,

본인이 이런 성향이라고 느끼거나, 혹은 주변인이 이런성향이라면 꼭 읽어보는 것을 추천합니다.

평소에 생각이 완전 많아서 골치 아플 때가 많은데, 나는 생각이 너무 많아라는 책이 있다는 걸 알게 되고 바로 구매를 했어요. 작가님 머릿말부터 뭔가 마음에 너무 와닿는 내용이 많아서 쭉쭉 읽어 나가게 되더라구요. '예민하다' 라는 말로는 다 표현이 되지 않는 생각이 많음 에 대해서 설명을 잘 해주셔서 읽는 내내 많은 공감이 가고 위로도 받고 그런 책이었네요. 나는 생각이 너무 많아. 제목 그대로 나는 생각이 너무 많아서 골치 아픈게 아닌 좋은 쪽으로도 많은 생각이 들게 만드는 책이었습니다.

평소에 즐겨하는 커뮤에 추천 목록으로 올라와있던 책이었는데 제목부터 마음에 들어서 꼭 읽고 싶었다. 메모장에 잊지않게 적어두고 구입할 날만 기다리고 있었는데 구입하고 싶은 책이 어느정도 쌓이게 되고 드디어 구입할 수 있게 되었다. 읽고 난 소감은 일단 막힘없이 술술 읽히는 점이 가장 좋았고, 여러가지 해결방안이나 제안점들이 나와있어서 스스로 적용해볼 수 있다는 게 이로웠다. 여러번 읽어도 좋을 책 같다!

제목 그대로 나는 생각이 정말 너무 많다. 끊임없이 흘러넘치는 생각 때문에 골머리를 앓고 있다. 내 주변에 부유하는 생각들 중엔 나 자신을 좀먹기도 하는 것들도 있다. 그 생각들을 제어할 수만 있다면 얼마나 좋을까? 이 책의 제목에 깊이 공감하여 구입해서 읽기 시작했다. 이 책은 생각을 멈추기 위한 방법을 제시하는 책은 아니다. 솔직히 이렇게 될 수만 있다면 얼마나 좋을까? 그러나 차선책으로 생각들이 끓어넘치는 사람들을 위해 이런 끊임없는 생각들을 어떻게 품고 잘 살 수 있는가를 제시한 책이라 할 수 있다.