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자연과 인간!!!! 공존과 대결!!!

훗카이도의 소수민족인 아이누족인 할아버지 히라노 게이조와 손녀 히라노 유우! 그리고 오자키 마사히코... 과연 이들은 어떤 관계가 있을까? 

유우는 자신이 소수민족인 것을 싫어한다. 그래서 그곳을 벗어나 도심으로 가고 싶어하고...

평범하지만 평범하지 않은 게이조와 유우의 삶에 오자키가 찾아오게 되고...

할아버지를 따라 목조 작가가 되고 싶어 하는 오자키!

"자신의 뿌리를 잘라내고 싶은 소녀 - 유우

 자신의 뿌리를 찾아 온 남자-오자키 

 자신의 뿌리를 지키고  싶은 남자- 게이조" 

후쿠시마 원전 폭발로 고향이 완전히 파괴되고 많은 이재민을 남기게 되면서...

오자키의 엄마도 돌아가시게 된다.

피해자들이 너무많은 데도 누구하나 책임지려 하지 않는 현실에 분노하며...

원전 반대 시위에 나가게 되고...  시위에서 만난 다스키, 겐코와 함께 어떤 일을 실행하는데....  

동일본 대지진으로 인해 가족을 잃은 오자키가 그의 뿌리를 찾아가는 과정을 그린 소설이다. 

그 과정이 아주 순탄치 않기에... 이 책의 재미를 더한다. 

줄거리를 쓰고 싶지만... 아직 안읽은 독자들을 위해... 말을 아끼려한다. 

책이 다소 두껍지만.... 술술 읽히며 생각할꺼리를 많이 만들어주는 책임에 틀림없다. 

앞으로 1년, 도시에 있는 고등학교로 진학하면 아이누족에서 멀어질 수 있다며 
하루하루를 견디는 유우의 앞에 어느 날 오자키 마사히코가 찾아오며 이야기가
사작된다.

훗카이도의 드넓은 호수와 울창한 숲, 그 속에서 살아가는 인간과 동물,
그리고 동일본대지진으로 죽어간 많은 사람들과 남은 사람들이 얽히고설키어
가족에 대한 사랑과 자존감에 대한 몰입감이 최고인 소설이다.

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4월의 훗카이도 특유의 마른 공기가 비로 인해
한 곳에 모인 습기를 쓸어 넘겼다.
푸른 하늘은 쾌청했다.
게이조가 산에서 내려온 흔적은 없었다.

어미 불곰은 늑대들을 위협하듯이 일어서서
양 팔을 번쩍 들고 있었다.
늑대들은 몸을 굽혀 어미 불곰의 등 뒤에 있는
새끼 불곰들을 노리고 있었다.
불곰도 늑대로 모두 털을 바짝 세우고 있었는데
마치 털 하나하나를 통나무에서 그대로 깍아낸 듯
질감이 생생했다.
우유도 이 작품은 좋아했다.

오자키조차도 진심으로 목조 작가가 될 생각은 없었다.
그렇다 하더라도 무언가에 몰두하고 있는 사람의
모습은 아무리 보아도 질리지 않았다.

무자비한 한기에 뒤덮인 이 땅에서 내가 무엇을 보고,
무엇을 느낄지 알고 싶었다. 나에게 흐르는 피가
무엇을 호소하는지를 알고 싶었다.

게이조가 완성시킨 작품은 어느 것이든 리얼함으로 
보는 사람에게 다가왔다.
보고 싶다. 게이조가 부엉이에게 생명을 불어넣는
그 순간을 이 눈으로 보고 싶다.

모든 것이 싫어져 혼자 조용히 울던 밤 언젠가는 이집을,
이 마을을 떠날 거라 자신에게 맹세했었다.
그 예행연습으로 여행용 가방에 필요하다고 생각되는
것들을 집어넣어 본것이 그 시작이었다.

줄무늬올빼미 신은 그렇게 노래 부르면서 넒은 하늘에서
춤을 추었다. 그리고 부잣집 아이들 속에 섞여 있던
가난한 집 아이를 가엾게 여기고, 그 아이의 집으로 가서
금은보화를 나눠 주었다.
＜은의 물방울 내리고 내리는 주변에, 금의 물방울 내리고
내리는 주변에＞

아이누인이 아이누인이 아닐 수 있는 곳, 도쿄, 
아이누에 대해서는 거의 모르는 많은 사람들 속에 
섞여서 평범하고 행복한 인생을 손에 넣는 것이었다.
엄마도 그랬을 것이다.

뒤도 보지 않고 그 저 미래를 향해 발을 내딛었을 것이다.
하지만 자신을 위해 게이조가 자존심을 버렸다는 것을
알아 버렸다. 이제는 마음 편히 나갈 수 없었다.
마음 한편에 찝찝함을 느끼며 몇번이나 뒤를 돌아보며
나가게 될 것이다.

지금은 불곰 사냥꾼이 거의 없어.
어린 불곰들은 인간이 무서운 존재라고는
생각하지 않으니까 반대로 종소리가 들리면 다가오지.

이곳에 모인 것은 도쿄와 그 주변에 사는 사람들이었다.
쓰나미에 휩쓸린 것도, 방사선을 뒤집어 쓴 것도,
고향을 잃은 것도 아니었다. 
그 큰 쓰나미가 오기 전까지 원전을 지방으로 몰아넣고
전력을 마음껏 사용했었던 인간들이다.
그랬음에도 마치 자신들의 죄는 없었던 것 마냥
원전 반대를 외치고 있었다.

돈으로는 행복을 살 수 없다.
많은 사람들이 그렇게 말하면서도 실제로는 
모두가 돈을 바라고 있었다. 이건 잘못되었다.
모두 알고 있을 것이다. 그런데도 다들
아무것도 하려 하지 않았다.

수펑선 위의 한 점이 강하게 빛났다.
바다가 밀어 올리듯 태양이 모습을 나타냈다.
태양은 믿어지지 않을 만큼 빨갛게 빛나고 있었다.
하늘로 올라가는 태양과 물안경처럼 변한 해수면에
비친 태양이 딱 붙어 있었다.

시체를 만졌다.
사간에 경과할 때마다 시체가 차가워져 갔다.
그 차가움만이 유일한 현실감이었다.

동물은 과거의 일을 후회하거나 미래의 일을 
두려워하거나 하지 않아.
그때그때를 진지하게, 전력으로 살고 있지.
놀때도 전력이다. 전력으로 뛰어 돌아다니고
전력으로 웃지

나쁜 행동에 응보를 내리는 것은 신의 역할이야.
인간이 해서 될 일이 아냐.
인간이 할 수 있는 것은 용서하고 받아들이는 것 뿐이다.

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개인적으로 일본 문학상 중 관심있게 보는 것 중 하나가 나오키상인데 이번에 만나 본 『신의 눈물』은 2020년 『소년과 개』라는 작품으로 나오키 상을 수상한 하세 세이슈의 작품이다. 흥미롭게도 이 작품에서 하세 세이슈는 일본의 홋카이도에 있는 아이누족이라는 소수민족에 주목하고 있다는 점이다. 

(일본 내에 실제로 이런 소수민족이 있는지는 모르겠지만) 주인공인 히라노 유우는 목조 작가인 할아버지 게이조와 지내고 있고 자신이 아이누족이라는 것이 부끄럽다. 그런 마음은 유우로 하여금 그곳을 떠나고 싶게 만드며 그 마음을 대변이라도 하듯이 유우는 당장 떠나지 못하는 마음을 여행 가방을 꾸리는 것으로 대신한다. 

소수민족이기에 어떻게 보면 말 그대로 자신들의 정체성을 지키기란 쉽지 않을것 같다. 고유의 민족성이나 문화를 지키기엔 세상은 너무나 빨리 변하고 있고 또 여러가지 현실적인 제약들도 문제가 된다는 것을 우리는 다수의 외국에 존재하는 원주민 내지는 소수민족의 사례를 통해서도 알 수 있기 때문이다. 

그런 가운데 어느 날 오자키 마사히코라는 청년이 할아버지를 찾아와서는 목조 작가가 되고 싶다며 자신을 제자로 받아달라고 말한다. 예상과는 달리 할아버지가 오자키의 제안을 받아들이면서 졸지에 이들은 함께 사는 생활이 시작된다. 

그렇다면 이 오자키라는 청년은 어떻게 이곳까지 오게 된 것일까? 사실 그는 동일본대지진으로 어머니의 불곰조각상을 일어버리면서 게이조에게까지 오게 된 것이다. 

누군가에겐 뿌리가 또 누군가에겐 상처로 다가올 수 있음을 보여주는 작품이다. 사실 유우는 처음부터 자신의 뿌리를 알지 못했고 부모님의 사고 이후 할아버지와 살게 되면서 자신이 소수민족의 피가 흐른다는 것을 알게 된 경우다. 그리고 그 사실이 아직은 어린 유우에게 마치 약점처럼 괴롭힘의 이유가 되어버린 것이다. 그러니 고등학생이 되어 도시로 가고 싶은 그 마음도 어느 정도는 이해가 가기도 한다. 

이야기 속에서는 뜻하지 않게 동일보대지진을 계기로 세 사람이 마주하게 되고 또 조각이라는 소재로 함께 어울어지는 이야기가 진행되는데 오자키의 등장은 유우로 하여금 그토록 떠나고 싶었던 그 공간을 새로운 시선으로 바라보게 하는 계기가 되어준다. 

그렇기에 『신의 눈물』은 국가적 재난 속 개인의 아픔과 한 가정의 사고로 인한 남겨진 이의 아픔이 새로운 관계 형성을 통해서 서로를 알아가는 과정을 통해 치유의 길로 나아가는 모습이 인상적으로 그려지는 힐링 소설이라고 할 수 있겠다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.
 

1965년 일본 홋카이도 출생으로 요코하마시립대학을 졸업한 저자는 이후 편집자, 프리 라이터를 거쳐 1996년 "불야성"으로 소설가로 데뷔했습니다. 1997년 같은 작품으로 제18회 요시카와 에이지 문학상 신인상을 수상하고, 1998년 "진혼가 불야성2"로 제51회 일본 추리작가협회상과 1999년 "표류가"로 제1회 오오야부 하루히코상을 수상했습니다. 이외에도 "눈의 불꽃", "언터쳐블" 등을 썼으며, 2020년 "소년과 개"라는 작품으로 제163회 나오키상을 수상했습니다. 그럼 저자가 쓴 ＜신의 눈물＞을 보겠습니다.

히라노 유우는 부모가 교통사고로 죽고 외할아버지 히라노 게이조에게 맡겨졌습니다. 유우의 엄마는 아이누인으로 태어나 자랐으나 다른 마을에 있는 고등학교에 진학했고, 삿포로의 대학으로 간 이후에는 이 마을에 돌아오지 않았습니다. 삿포로 같은 대도시에는 일본 본토인과 생김새가 좀 달라도 신경 쓰지 않고 살아갈 수 있지만 이 작은 촌 동네에서는 싫든 좋든 자신이 아이누인이라는 사실을 자각해야 합니다. 그래서 유우도 1년 뒤 다른 마을에 있는 고등학교에 진학하고 도시에 있는 대학교에 들어갈 계획입니다. 그녀는 매일 여행 가방을 싸고 풀면서 우울함을 달래고 있습니다. 외할아버지 게이조는 도내에서도 세 손가락 안에 드는 목조 작가로 그전엔 불곰 사냥꾼이었습니다. 나이가 들고 힘들어져서 은퇴한 뒤 본격적으로 나무 깎는 일을 시작했습니다. 게이조는 주로 불곰을 조각했는데, 그의 작품은 생생해서 한번 보면 잊을 수가 없습니다. 그는 관광객에게 작품을 팔지 않고 근처 호텔 사장인 우라노 씨가 사 갑니다.

오자키 마사히코는 자신의 뿌리가 홋카이도에 있다는 것을 알고 있지만 그곳에 한 번에 찾아간 적은 없습니다. 도시를 동경해 도시로 나왔고, 공부는 뒤로 한 채 놀러 다니다가 동일본 대지진과 쓰나미가 몰려왔습니다. 고향은 모조리 파괴되었습니다. 피난소에 있던 어머니와 만난 후 자신의 인생을 뉘우쳤습니다. 임시 주택에서 살게 된 어머니는 함께 살자는 오자키의 제안을 거부했습니다. 후쿠시마 원전에는 여전히 방사선이 새어 나오고 있어서 어머니는 이런 곳에 하나뿐인 아들을 있게 할 수 없다는 생각이었습니다. 오자키는 도쿄로 돌아가 성실하게 공부를 하기 시작했습니다. 대학을 졸업하고 취직을 했고, 설에는 반드시 귀성했습니다. 그러다가 어머니가 돌아가셨고, 우연히 신주쿠의 어느 백화점에서 홋카이도 특산물 전시회 구석에 아이누인 작가들이 만든 조각상을 보았습니다. 그곳에 진열되어 있던 불곰 조각상을 보고, 쓰나미로 집이 떠내려가기 전 어머니의 방에 있는 불곰 조각상이 떠올랐습니다. 어머니는 불곰 조각상을 매일같이 손질하면서 어떤 노래를 불렀습니다. 그래서 오자키는 수소문을 했고 홋카이도의 히라노 게이조의 아틀리에에 오게 되었습니다. 무작정 제자로 받아달라고 읍소하자, 함께 있던 근처 호텔 사장인 우라노 씨가 자신의 호텔에서 숙식을 하면서 일하고 쉬는 날에 여기서 목조 기술을 배우라고 제안합니다.

오자키를 완강히 거부하던 게이조도 조금씩 그를 받아들이고, 게이조가 조각하는 모습을 옆에서 지켜보며 그의 목조 기술도 배웁니다. 그렇게 평화로운 생활만 지속되리라 생각했던 그때 사건이 벌어지는데, 뒤의 이야기는 ＜신의 눈물＞에서 확인하세요.

＜신의 눈물＞에서 처음 알게 된 일본의 소수민족 아이누인 일본의 홋카이도와 러시아의 사할린, 쿠릴 열도 등에서 산답니다. 아이누인은 그 외모나 풍습이 일본인들과 뚜렷하게 구별되어 민족 말살적인 동화 정책의 기초가 되었습니다. 근대 이후 일본 정부와 사회는 아이누인의 문화와 전통을 미개하고 그들을 일본인으로 동화시켜야 한다는 인식을 지니고 있었습니다. 메이지 정부는 아이누인의 전통적 생활 관습을 강제로 금지시켰으며, 홋카이도 개척의 과정에서 강제로 이주시켜 그들의 토지를 약탈했습니다. 이에 따라 오랜 기간 독특한 문화를 가꾸어왔던 아이누인의 전통문화는 파괴되었으며, 아이누인들은 억압과 차별을 받아 왔습니다. 이들을 보면 미국의 인디언이 연상됩니다. 관광객들을 대상으로 인디언 문화를 파는 것으로 생계를 유지하는 인디언처럼 아이누인도 손재주로 그들의 문화를 관광객들에게 팔고 있습니다. 목조 작가 히라노 게이조는 아이누인으로의 자부심을 강하게 지니고 있지만 손녀 유우는 차별받는 이곳을 떠나 대도시에 가고 싶을 뿐입니다. 거기에 동일본 대지진을 겪고 비밀을 간직한 오자키 마사히코가 이들을 찾아왔고 사건을 겪고 난 후 서로를 이해하기에 이릅니다. 뿌리는 무엇이고, 가족은 무엇인지를 깨닫게 된 게이조, 유우, 오자키. 이들의 앞날에 행복만이 가득하길 바랍니다.

인스타이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.

우연이 겹치면 필연이 된다고, 운명이라고 하는 말이 있다.

모든 일에는 이유가 있는 것 이라고 하는 것이겠지...

운명같이 찾아온 자연재해로 인한 어머니의 죽음으로 시작된 ‘오자키’의 인생의 반전을 그 누가 상상할 수 있었을까...

‘유우’가 자신의 뿌리가 ‘아이누족’이라는 것을 어머니가 돌아가시기 전까지 알 수 없었지만 할아버지에게 맡겨지며 알게 된 뿌리에 대해 힘들어하게 되리라고 그 누가 생각할 수 있었을까...

목조작가인 할아버지 ‘게이조’와의 삶속에서 고등학교 진학과 함께 ‘아이누족’이라는 뿌리에서 벗어나고자하는 마음만으로 버텨가던 평범하지만 평범하지 않은 ‘유우’의 삶에 파란이 일어날 것이라고 아무도 알 수 없었을 것이다.

운명이었을까 

동일본대지진으로 흔적 없이 잃어버린 어머니의 불곰조각상...

어머니가 아끼던 물건이라 마음에 쓰였다고는 할 수 있지만, 어떠한 이유로 그렇게 아끼셨었는지를 꼭 찾고자 하는 ‘오자키’의 마음마저 운명이라고 하고 싶다.

계획에 없던 사고와 같은 사건에 휘말리며 도주였을지도 모르는 홋카이도행을 ‘오자키’는 어떠한 마음으로 시작하게 되었을까 

‘아이누족’이라는 긍지로 똘똘 뭉쳐있는 ‘게이조’의 삶에 여동생과 딸은 자신의 뿌리를 인정하지 못하고 떠나갔다.

딸의 갑작스러운 죽음으로 인해 맡게 된 손녀 ‘유우’는 삶의 방식을 바꾸게 만들어준 사랑하는 핏줄이기에 투박하지만 진심으로 아끼며 소중히 지켜주고 있다.

그의 인생에 갑자기 나타나 제자가 되겠다는 이해할 수 없는 청년 ‘오자키’와의 인연으로 조금 더 유해지는 삶을 살게 되는 그의 인생에 운명의 장난은 가까이 있었다.

운명인 것 같다.

‘게이조, 오자키, 유우’는 운명으로 묶여 있는 것이다.

“동일본대지진과 맞선 한 남자의 운명!

도쿄에서 홋카이도까지 가게 된 한 남자의 이야기이자 ‘그들’의 이야기“ 라고 하는데 난 그 한 남자가 ‘오자키’가 아닌 ‘게이조’인 것 같다.

뿌리이기 때문이다.

‘오자키’와 친해져가며 할아버지와의 관계와 미래를 그리는 방향이 바뀌게 되는 ‘유우’의 삶에 무한 응원을 보내고 싶다.

어린 나이에 갑자기 부모님을 잃고, 도시에서 시골의 삶을 살게 되며 생각지도 못했던 뿌리까지 알게 된 어린 ‘유우’가 너무나 안쓰럽고 대견한 마음이 크다.

그저 살아내는 것이 아닌 같이 살아가는 모습을 보여주는 ‘유우’가 너무나도 기특해서 품속에 꼭 안아주고 싶은 마음이다.

많이 어두운 내용일거라 생각하며 시작했지만, 책을 다 읽고 난 후 마음이 따뜻해져서 너무 좋았다고 말하고 싶다.

그들이 행복하길 빌어본다.

그들이 오래오래 함께 하길 빌어본다.

어디에서든 소수가 된다는 건 불평등과 불합리한 대우를 받을 수 있다는 걸 뜻한다.

우리나라 역시 일제 강점기를 거치면서 우리 땅에서 더 이상 버틸 수가 없었거나 혹은 일본의 목적하에 강제로 낯선 땅으로 이주당한 채 살아간 경험이 있었기 때문에 이런 설움에 대해 낯설지 않다.

인류 역사상 원주민이 살고 있는 곳에 낯선 민족이 들아와 원래 살던 원주민을 몰아내고선 그 땅의 주인이 된 경우는 하나 둘이 아니다.

멀리 호주나 미국을 비롯하여 가까운 곳으로는 일본 역시 예외는 아니다.

우리에게는 그다지 익숙하지 않은 홋카이도의 토착 주민인 아이누족의 이야기는 다른 책에서 읽은 적이 있는데 일본 사람과 외견상의 차이뿐만 아니라 이런저런 다른 문화 차이로 인해 많은 갈등이 있었고 편견에 시달렸다는 이야기를 들었다.

이 책 신의 눈물에서는 그런 아이누족의 이야기를 들려주면서 현재 벌어지고 있는 온갖 자연재해가 결국 자연을 파괴하고 환경을 훼손한 결과이며 그 대가는 우리의 후손들이 짊어져야 할 짐이 되고 있음을 이야기한다.

홋카이도 작은 동네에서 아이누족 목조 작가로 활동하는 히라노 게이조에게 본토에서 낯선 사람이 찾아와 제자로 받아들여달라고 요청한다.

그의 이름은 오자키 마사히코

모두가 떠나는 곳에 찾아 온 본토사람...누가 봐도 수상한 상황이지만 웬일인지 절대로 낯선 사람을 자신의 영역으로 받아들이지 않는 게이조가 그를 받아들이고 손녀인 유우는 이 상황이 이상하기 그지없다.

부모를 갑작스러운 사고로 잃어버리고 할아버지인 게이조와 살기 전까진 자신의 피에 아이누족의 피가 섞여 있을 줄은 꿈에도 몰랐던 유우는 학교에서 그걸 이유로 이유 모를 왕따와 괴롬힘을 당하면서 이곳이 너무나 싫어 하루빨리 이곳을 떠날 계획을 세우고 있었기 때문이다.

유우의 경계와 게이조의 냉대에도 자연스럽게 이 집에 스며들어가는 오자키는 사실 도쿄에서 이곳까지 온 데에는 나름의 이유와 목적이 있었다.

뭔가 비밀이 있는 듯한 오자키와 그런 오자키를 귀찮아하면서도 결국 곁에서 자신의 작업을 지켜보는 걸 허락하는 게이조...

그리고 평소 무뚝뚝하고 말이 없어 자신을 싫어한다고 생각하는 할아버지인 게이조에게서 거리감을 느끼고 있었던 자신에게 이곳의 곳곳을 구경시켜주고 곁에서 친절하게 보살펴주는 오자키로 인해 유우는 그저 싫기만 했던 이곳을 새로운 시선으로 바라보게 된다.

작가의 유명한 불야성 시리즈를 좋아하는 사람으로서 전혀 다른 느낌의 이 작품을 읽기 전까진 솔직히 괜찮을까 하는 의심이 들었던 것도 사실인데 책 속에 자연스럽게 소수민족과 본토의 사람들 사이에서 벌어지는 차별과 불평등, 억압 문제를 다루고 주인공인 오자키를 통해 동일본 대지진의 피해자의 시선에서 어느 누구 하나 책임지려하지 않는 모습에 그들이 느끼는 분노와 억울함을... 그리고 이 모든 걸 넘어 결국은 모두가 자연 앞에 있어서 가해자임을 드러내는 이 모든 과정을 물흐르듯이 자연스러우면서도 흥미롭게 그려져있어 내 의심을 불식시키고 있다.

캐릭터들마다 가지고 있는 개성을 제대로 잘 살렸고 그 속에서 작가가 하고자 하는 말 역시 우격다짐처럼 우겨넣는 방식이 아닌 이야기를 따라가다보면 자연스럽게 수긍할 수 있도록 세심하게 그려내고 있다.

하드보일드 장르만 잘 쓰는 줄 알았는데 자연 속에서 생활하면서 감사함을 느끼고 자연 그대로의 환경을 보존하는 삶을 살아가는 아이누족의 이야기나 그곳에 살고 있는 온갖 동물들의 모습을 묘사하는 부분을 보면 시튼 동물기가 연상되기도 한다.

여기에다 살인사건이라는 갈등 요소를 넣어 긴장감을 불어넣고 독자로 하여금 좀 더 몰입할 수 있게 만든 걸 보면 글을 잘 쓰는 사람은 장르 불문이구나 하는 걸 새삼 느끼게 했다.