코로나는 아직도 잡힐 듯 잡히지 않고 있다. 작년 초, 전 세계가 코로나 쇼크로 당황해하고 있을 때, 학교에 가지 못하고 집에 있던 아이들이 창문에 무지개를 그려서 붙이기 시작했다. 이 작은 운동은 미국, 영국, 독일, 캐나다 곳곳에서 호응을 얻었단다. 전세계에서 무지개가 넘실대고, 코로나 극복을 위해 애쓰는 사람들에게 감사의 문구들, 응원의 메세지들이 걸렸다.

＜내일은 무지개!＞는 이 경험을 담은 그림책이다. 

사나운 폭풍우가 지나면 무지개를 만날 수 있고, 오늘이 지나면 또 다른 내일이 있다니. . .  

이런 따뜻한 메세지, 삶에 대한 긍정적인 태도가 담긴 책은

코로나 시기에, 코로나가 지나고 나서도 꼭 한 번 읽어볼 만하다. 

글은 간결하나 깊이가 있고, 대비를 통해 독자의 흥미를 끌고 있다. 희망이라는 추상적이고, 와닿지 않는 주제를 말하기 위해, 학교, 이웃 등 구체적이고, 익숙한 주제부터 점진적으로 나아가고 있다.

그림은 아이들에게 익숙한 화풍으로 원색을 이용해 표현하여 친근감을 주고 있으며, 분위기의 대비를 통해 말하려는 바를 잘 나타내고 있다. 특히 표현된 여러가지 풍경이 미국의 일상을 잘 표현해 주고 있다.

개인적으로 코로나로 인해 미국에서 쫓겨나다시피 한국으로 돌아오게 되어 이 책을 보면서 반가움과 씁쓸함을 동시에 느꼈다. 길에 무지개를 그리는 모습에서 아이들이 바닥에 그림 그리는 모습이 생각났고, 주인공이 컴퓨터 화면을 통해 학교 수업을 하는 장면에서 코로나로 학교에 가지 못하고 컴퓨터로 수업을 하던 모습이 생각났고, 이웃들의 모습에서 미국에서 버스를 타고 가며 지나던 건물들이 생각났다. 그려진 오솔길, 자연에서도 미국에 있는 동안 바빠서 거의 가지 못하다 마지막에 미국생활을 정리하며 시간이 나 떠나는게 아쉬워 자주 가던 동네 동산이 그리웠다. 특히 마지막 희망을 이야기하며 그려진 학교의 그림은 미국에서 갈 것으로 기대했지만 가지 못한, 나의 아이는 다시는 가지 못할 학교를 생각나게 하면서 가슴을 먹먹하게 했다.

우리에게 익숙한 과거는 이제 사라지고 있다. 

그 대신 팬데믹이 가져온 이전과 다른 새로운 세상이 우리를 기다리고 있다. 

우리는 지금 갑갑하고 어두운 색안경을 끼고 세상을 바라보고 있으며, 완전히 벗어 버릴 그날을 기다리고 있다. 

그럼에도 불구하고, 

'내일은 무지개'는 

'여기가 있으면, 저기가 있고' 

'오늘 너머에는 내일이 있다'고 말한다. 

이제 펼쳐질 새로운 세상은 

무지개가 여기에서 저기를 향해 아치를 이루듯 

우리에게 희망을 속삭이며 

미래를 말한다.

어린이의 안경에서 보여지는 세상은 연결이며 내일이다. 

거친듯 따뜻해 보이는 색연필 질감을 따라 

우리를 연결과 위로로 이끈다. 

우울함속에서 따뜻한 위안과 희망을 찾는 모든 이들이 감상해 보도록 권한다. 

생명은 소중해요! 행복이 무엇인지도 잘 모르고 살았다는 생각이 들 만큼 모든 가치들이 일시에 재편되고 당연한 것들이 더이상 당연하지 않은 세상이 왔어요. 영문도 모른 채 갑자기 마스크를 쓰고 친구들의 얼굴을 보기 어려워진 아이들이 그저 이 상황을 당면하는 것을 넘어서 메세지를 세상에 전하고 있다는 것이 눈물나게 고맙고 귀하다는 생각이 드네요. 세상의 작은 움직임을 포착하는 작가의 시선이 참 곱습니다.