학창시절 공부했던 역사책은 주로 정치적인 사건들에 주목하다보니, 거의 전쟁과 왕이나 정치가 중심의 내용이 대부분이었던 기억이 있다. 역사적 사건은 앞뒤로 서로 영향을 주고받기 때문에, 시간 순서로 서술 할 수 밖에 없는 부분도 있다. 그런데, 그런 이유로 역사가 재미없고, 지루해 지기도 했다.

그런데, 요즘은 역사를 보는 관점이 다양해지고, 특정 소재를 중심으로 역사를 기술하기도 해서, 역사를 공부하는 재미가 쏠쏠하다.

이 책은 인류의 삶에 많은 영향을 미친 7가지 주제, 국가, 종교, 혁명, 제국, 도시, 과학, 법으로 역사를 설명한다. 사실, 이런 개념들은 우리가 반드시 알아 두어야 할 것이지만, 이 단어들의 정의가 무엇인가? 라고 질문을 던진다면, 명확하게 설명하기가 쉽지 않다.

현대의 국가가 어떻게 생겨나게 되었고, 그 역할은 무엇인지, 종교 전쟁은 왜 끊임없이 일어나는 지, 혁명은 어떤 평가를 받아야 혁명으로 인정이 되는지, 제국과 도시의 차이점은 무엇인지, 과학으로 인류의 삶은 어떤 변화를 맞았는지, 그리고, 법이라는 제도는 어떤 과정을 거쳐 시민의 권리를 보호 하게 되었는지 등등....

저자는 역사적 사실을 단순히 시간대 별로 나열 한 것이 아니라, 주제별로 그것들을 들여다 보고, 설명하니, 독자들은 역사적 사실을 훨씬 입체적으로 머릿속에 정리할 수 있다.

먼저, 본 내용으로 들어가기 전, 저자는 우리가 역사를 공부해야 하는 이유를 말하고 있다.

4차 산업혁명이 도래한 시기에 고리타분한 역사를 공부하는 것이 무슨 의미가 있겠는가 

그에 대한 답이 여기 있다.

1장 국가

국가의 3요소는 국민, 영토, 주권의 3개요소를 필요로 한다.

인류의 문명은 청동기 시대부터 문자를 사용하며 시작되었고, 최초의 문명이 발생한 곳은 이집트 문명, 메소포타미아 문명, 인더스 문명, 황허 문명이다. 4대문명의 공통점은 청동기를 기반으로 시작되었고, 지배자의 중요한 임무증 하나는 치수였으며, 문자를 사용했다는 것 그리고 여기에서 국가가 성립했다는 것이다.

여기서부터, 소위 “동양”과 “서양”으로 나뉘는 역사가 시작된다.

황하문명에서 시작된 동양의 역사는 전설의 하나라, 갑골문자의 상나라를 거쳐 봉건제의 주나라, 그리고, 춘추전국시대를 맞는다. 이때는 부국강병과 국가의 경쟁력을 높이기 위한 많은 전문관리들이 등장해 동양국가의 기본 이념을 세우게 된다. 이후 진나라는 중국을 최초로 통알하고, 법가를 기반으로 통치 하였으나, 다시 유가를 기반으로 하는 한나라로 넘어간다.

중국의 통치 이념은 주로 유교가 되었다. 유교 이념에 따라 나라의 주권자는 황제이고, 황제는 백성을 덕으로 다스려다 한다는 생각이 자리 잡게 되었다. 서양과의 결정적 차이가 여기서 발생한다. 동양은 천명사상과 유교에 의해 왕은 다스림의 주체이고 백성은 다스림의 대상이라고 스스로 생각하게 되었다.

4대 문명의 발상지 중 서쪽의 중심지는 메소포타미아와 이집트 문명이다.

강 주변으로 사람들이 모여 살면서 농사를 짓게 되고, 생산력이 발달하자 ‘잉여’가 존재하게 되었다. 마을이 점차 커지면서 도시가 생기고 계급이 존재하게 된다. 법이 있고, 문자가 사용되면서, 고대 국가의 기반이 형성되었다.

기원전 3500년전, 현재 이라크 지역에 수메르라고 불리는 12개 이상의 도시국가가 수립된다.이후 바빌로니아가 생기고, 바빌로니아의 함무라비 왕은 법을 만들어 통치했다.

이집트에서는 기원전 3100년 왕국이 수립되었다,

메소포타미아 지역은 분열되었다가 페르시아에 의해 다시 통일 된다. 페르시아는 중앙집권적 통치를 위해 ‘왕의 길’이라 불리는 도로가 건설되고, 도로 중간 중간 역을 만들어져 말과 숙박시설을 갖추게 되었다. 중국 진나라와 같은 정책들이다.

기원전 750년경 그리스 해안가에 수백 개의 작은 도시가 수립되기 시작하는데, 이 도시들을 폴리스라고 한다. 대표적인 폴리스는 아테네와 스파르타다.

그리스가 폴리스로 나뉘었던 이 시기 중국도 춘추전국의 분열된 시기였다. 또한, 후대에 대대로 영향을 미칠 사상들이 폭발적으로 등장했다는 공통점이 있다.

그리스 철학자들은 우주와 자연에 대해 궁금해 했다. 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스가 그 대표적 인물들이다.

동양의 지배자는 하늘의 명을 받은 자이고, 플라톤이 말하는 서양의 지배자는 스스로 지배자로서 기질을 가진 자다.

이후 알렉산드로스의 헬레니즘 제국이 세워지고, 이태리 티베레 강 할 언덕 위의 작은 도시국가에서 시작된 로마가 탄생한다. 로마는 왕이 없었다. 집정관 원로원이 다스리는 공화국이었다. 이후 삼두정치를 거쳐 제국이 된 로마는 100년간 고대 서양의 중심 제국이 되었다. 그러나 로마는 동서 로마로 갈라지면서 쇠티기를 맞고, 명맥을 유지하던 동로마 제국이 멸망하면서 서양의 고대도 끝이 났다.

여기에서 동서양의 중요한 차이가 시작된다. 중국은 국가의 건국부터 천명을 받은 황제에 의해 모든 것들을 갖추고 시작했다. 국가의 주권은 황제의 소유이고, 백성들에게 세금 등의 의무도 지울 수 있었다.

이에 반해 서양의 그리스와 로마는 체제가 완비된 상태에서 국가가 시작되지 않았다. 모두 왕정의 도시국가에서 출발해 독재하는 왕을 귀족들이 몰아내며 귀족 중심의 정치를 하다가, 시민들이 군인으로 무장해 자신의 정치적 권리를 국가에 요구하는 형태로 발달했다.

중세의 중국은 당나라가 율령격식으로 나라를 다스린다.

중세의 서양은 로마의 멸망이후 프랑크 왕국이 세워지고 동로마 제국은 천년을 버틴다.

이때 기사, 성직자, 농민이라는 계급으로 나뉘어 지고, 권력자 황제와 왕은 권력 다툼을 벌인다.

이후 르네상스와 종교개혁을 거쳐 근대를 맞은 국가는 시민혁명으로 주권은 국가 구성원인 기민의 것이 된다. 프랑스 혁명이후 나폴레옹의 침략이 시작되는데, 나폴레옹의 침략을 받은 나라는 저항의 과정에서 각국의 민족주의가 본격화되어 오늘날에 이르게 되었다.

2장 종교

종교란 믿음과 제도가 합쳐진 개념이다. 믿음이란 합리적인 이성으로 납득되지 않는 것을 그대로 받아들이는 믿는 마음이다. 제도란 그 종교를 믿는 집단에 관습이나 도덕, 법률과 같은 규범으로 작용해 집단을 유지하고 움직이는 동력으로 작용한다. 종교는 사람을 움직이는 힘을 가졌고, 사람을 움직이는 힘은 역사의 동력으로 작용한다.

인류의 종교는 원시신앙의 애니미즘, 토테미즘, 샤머니즘에서 시작되어 문명의 시작과 함께 신화가 탄생하고, 고대의 종교가 생겨난다.

유대교, 조로아스터교, 크리스트교, 힌두교, 불교, 유교의 대표적인 종교가 자리잡게 된다.

같은 뿌리였던 유대교, 크리스트교, 이슬람교는 중세를 거치면서 서로 다른 길을 걷게 된다. 이들은 현재 중동의 예루살렘이라는 성지를 두고 기나긴 종교 전쟁을 치르고 있다.

동아시아에서는 불교와 유교, 도교등이 자리를 잡는다.

근대에 들어서면서 크리스트교는 제국주의의 식민지 개척에 이용된다.

3장 혁명

인류의 삶에 영향을 미친 혁명을 경제적 혁명과 정치적 혁명으로 나누어 본다.

경제적 혁명은 신석기 혁명과 산업 혁명을 들 수 있다.

신석기 시대에 인류가 농업을 짓게 되면서 일어난 혁명이 농업 혁명이다. 유발 하라리는 ‘사피엔스’에서 농업혁명은 인류 역사에서 최대의 사기극이라고 했지만, 인류에게 농경과 목축은 문명을 이룩하게 하는 변화를 가져온 혁명이었다.

산업혁명은 18세기 영국에서 면직물 생산에서 촉발되었다. 산업혁명은 자본주의의 성립으로 이어진다. 산업혁명으로 자본가가 탄생하게 되지만, 자본가와 노동자의 빈부격차는 커져가고 이로 인한 사회갈등의 원인이 되었다. 산업혁명은 정치적 혁명의 배경으로 작용했다.

정치적 혁명으로는 영국에서 일어난 청교도혁명과 명예혁명이 있다. 혁명의 결과로 왕의 권한은 제한되었고 시민들의 권한은 법으로 보장받게 되었다. 이후 권리 장전으로 영국은 입헌군주제 국가가 된다.

미국은 영국으로부터 독립 국가로 인정받는 독립전쟁을 일으켰는데, 이를 미국의 독립혁명이라고 부른다. 독립이후 만들어진 정치체계는 시민들에 의해 운영되는 민주공화국이었다. 이는 세계 정치사에 질적인 변화를 가져온 사건이다.

혁명하면 가정 먼저 떠오르는 프랑스 혁명은 루이 16세의 폭정으로 발발했다. 그러나 프랑스는 안으로는 혁명을 밖으로는 전쟁을 치러야하는 어려움과 혼란 속에 진정한 민주주의를 이루지 못하고, 나폴레옹이 권력을 잡게 된다. 그러나, 나폴레옹은 프랑스 혁명을 지지했고, 그가 유럽 대부분을 지배하게 되자 혁명이념은 유럽에 널리 전파되었다.

4장 제국

제국은 ‘황제가 다스리는 나라이고, 황제가 다스리는 제국은 왕이 다스리는 다른 지역들을 정

복해 그 지역에 사는 다양한 민족을 지배하는 국가적 형태다.

역사상의 제국들로는 페르시아제국, 로마제국, 몽골제국, 그리고 19세기 제국주의를 들 수 있다.

제국이란 형태가 인류 발전에 기여한 바가 있다고는 하지만, 서양 열강에 의해 자행된 제국주의는 현재에도 식민지였던 국가들에게 많은 고통을 안겨 주고 있다. 여기에 대한 의견과 해석은 아직도 결론이 안 났다고 생각한다.

5장 도시

도시는 잉여가 생기고 계급사회가 되는 청동 시대부터 시작된 것으로 본다.

그리스 폴리스, 알렉산드리아, 로마는 고대 도시이고, 비잔티움의 콘스탄티노플, 아바스 제국의 바그다드는 중세의 대표적인 도시이다. 당의 수도 장안은 중국, 중앙아시아, 동남아시아까지 영향을 미친다. 근대 이후엔 산업혁명의 중심지 런던이 세계의 중심지가 되고, 20세기에는 뉴욕이 세계적 도시로 등장한다.

6장 과학

과학만큼 인류 역사에 지대한 영향을 미친 분야가 또 있을까 4차 산업혁명을 맞고 있는 현재까지 과학의 역사를 알아보자.

고대 그리스에는 자연 철학자들이 있었다. 탈레스, 플라톤, 아리스토텔레스등이다. 이들은 과학자라기보다는 철학자들이지만, 자연 현상의 보편적 법칙을 찾기 위한 지식을 위한 지식을 구하기 위해 체계적인 사유를 시작했다는 점에서 의미가 있다.

이후 아르키메데스, 유클리드, 프톨레마이오스가 등장해 기술공학, 기하학, 천문학을 발전시킨다. 중세에는 이슬람의 과학이 유럽에 많은 영향을 미친다.

근대에 들어서 과학은 코페르니쿠스에서 시작되고, 갈릴레이가 발전 시키고, 뉴튼에의해 과학 혁명이 정리된다.

뉴턴은 사물을 보는 관찰의 관점을 확장했다. 그는 사물 간에 작용하는 힘을 수학으로 정리했다. 이것이 만유인력이다. 과학은 ‘왜’가 아니라 ‘어떻게’일어나지를 밝혀내는 것만으로도 충분하다고 했다.

18세기 산업혁명으로 기술의 폭발을 경험하고, 이시기 지식인들로 생겨난 계몽주의는 프랑스 혁명에 큰 영향을 미친다. 이후 과학이 가지는 합리성과 효율성은 진보된 사람들에게는 필수적인 시대정신이 되었다.

아이러니하게도 두 차례의 세계대전은 과학 기술의 또 다른 발전을 가져왔다. 독가스가 개발되고, 그 과정에서 화학비료의 대량생산이 가능해지고, 원자폭탄이 만들어지기도 했다.

7장 법

법은 시대정신을 반영한다.

현존하는 가장 오래된 고대의 법은 함무라비 법전이다. 고대법의 주권자는 왕이었다. 법의 목적은 피치자를 지배하기 위함이었다. 사회적 약자에 대한 합리적인 배려와 강자에 대한 규제가 존재해 청동기 시기에 시작된 문명의 모습과 그 방향을 엿볼 수 있다.

중세의 중국은 울령으로 나라를 다스렸다. 영국의 대헌장은 무능한 왕 때문에 만들어졌다. 왕권을 제한하게 되었다는 데 큰 의미가 있다.

중세에 내외적으로 흔들리게 된 크리스트교는 마녀재판으로 수많은 여성을 죽음으로 몰고 갔다. 또한 페스트 등으로 나빠진 경제 상황과 기근, 자연재해가 더해져 사람들의 불안은 커져만 갔다. 이런 공포심을 미신과 이단에 의지하게 된 것이다. 이로 인해 사회적 약자인 여자들을 희생양으로 삼아 마녀재판이 행해진 것이다.

프랑스 혁명 이후 황제로 등극한 나폴레옹은 프랑스 혁명 이념을 법전으로 정리했다. 이 법전이 ‘나폴레옹 법전’이고, 근대 법전의 기초가 된다. 근대의 과정에서 법의 주권자는 시민이 되었고, 법의 목적은 법적으로 시민의 권한을 보호하는 방향으로 발전했다.

현대에 이르러 인류는 두 차례의 세계대전을 치르면서 국가 간 재판을 하게 되는 상황을 맞게 된다. 그것이 뉘른베르크 재판인데, 침략에 의한 전쟁을 하나의 범죄로 취급하고 비인도적 행위에 대해서는 개인에게도 그 책임을 지게 한 데 의의가 있다. 또한 역사상 처음으로 국제 법정에서 국가 란 형법을 어긴 범죄에 대해 평결을 내렸다는 것도 주목할 만하다.

미란다 법칙으로 알 수 있듯이 현대에는 피의자의 인권도 보호 받아야 한다는 강력한 인권보호 장치가 마련되었다.

앞으로 인류는 어떤 길을 걷게 될까?

4차 산업혁명이 시작되고, 코로나19로 팬데믹이 인류를 덮치고, 지구의 환경은 점점 나빠지고 있다. 인류는 지나온 역사처럼 문제를 해결하고 새로운 길을 찾을 것인가 

너무나 힘이 없는 개인으로 그 답을 찾을 수는 없다. 그러나, 지나온 인류의 역사는 우리에게 많은 교훈을 남긴 것만은 틀림없다.

지난 역사에서 찾은 한 가지 교훈은 다양한 문화와 민족을 아우를 수 있는 포용력을 갖는 국가가 제국을 건설하고, 그 권력을 오래 지속할 수 있었다는 것이다.

현대는 인터넷이라는 수단으로 가상 세계에서의 국경이 사라졌다. 또한 인류는 다행성 인종을 기대하며 우주를 향하기도 한다.

먼 미래에 후손들은 지금의 인류 역사를 어떻게 평가 할까 

인류가 현명한 선택을 해서, 올바른 방향으로 나아가길 바래본다. 쉽지 않은 길이겠지만....