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맨하탄 웨스트사이드에 위치한 싸구려 술집 겸 호텔 '레인즈 로'엔 삶에 끝자락에 놓인 술꾼들이 저급한 위스키를 마시며 널브러져 있다. 이들은 죽은 듯 잠만 자면서 거친 농담을 주고 받고 현실에선 이룰 수 없는 각자의 백일몽을 얘기한다. 술집 주인 '해리 호퍼'의 생일날이면 언제나 유쾌한 '히키'는 모두에게 술을 사며 농지거리로 마누라가 얼음장수와 바람피우는 얘기를 해주며 사람들을 웃긴다. 올해도 생일파티가 열렸지만 예전과 다른 모습의 히키는 술꾼들을 하나씩 붙잡고 그들의 백일몽을 이루라고 설득한다. 히키는 술도 끊고 꿈꾸던 일을 하라며 분위기를 어색하게 만드는데 술꾼들의 투정에 그만 아내인 '이블린'이 죽었다고 말한다. 모두들 술렁이고 얼음장수가 죽인게 아닌가 하지만 히키는 결국 본인이 이블린을 죽였다고 고백한다. 이블린은 바람 피기는커녕 언제나 히키에게 헌신적이며 끊임없이 용서하는 착한 여자였고, 히키는 매일 술을 먹으며 매일 용서를 구하기만 할 뿐이었다. ''아내는 사랑해도 난 그 백일몽은 증오하게 됐어! 난 두려웠어. 정신병원에 갈까봐. 왜냐면 날 용서하는 이블린을 때론 용서 못했어. 내가 깨달은 건, 날 증오하게 만든 이블린을 증오한다는 거였어. 죄의식? 연민? 용서? 다 한계가 있는 법이야. 다른 사람을 탓하게 되는 거지.'' 히키는 아내를 죽인 변론을 하고 경찰에 자수한다. 한편 엄마를 밀고해서 감옥에 넣고 엄마의 옛애인 '래리'를 찾아온 '패릿'은 히키가 연설할 때 래리에게 어떻게 하면 좋을지 묻고 매달리다 그만 포기하고 비상계단에서 떨어져 죽는다. 칙칙한 유진 오닐... 유진 오닐의 희곡은 진지하고 불편한 진실을 마주 보게 한다. 상업적으로 흘러가던 연극을 진지한 인간 탐구의 장으로 탈바꿈 시킨 기여로 노벨상도 받고 퓰리쳐상은 네 번이나 받은 미국 현대 연극의 아버지 유진 오닐. 본인이 쓴 희곡 못지않게 드라마틱하고 비극적인 삶을 살다간 유진 오닐. 유진 오닐 작품을 더 봐야겠다. |