＜안녕, 알레스카＞

-안나 볼츠

-나현진/옮김

-문학과 지성사

가끔 도서를  어린이,  청소년, 성인용으로 구분하는 것에 대해 의문이  든다.   내가 만난  어린이 도서 ＜안녕, 알래스카＞는  연령 구분없이 모두에게 좋은 책이라고 생각한다. 멋진 책을 만났다.

＜안녕, 알래스카＞는 트라우마와 따뜻한 연대에 대해 말하고 있다.   어느 날 갑자기 다가온 병과 어느 날 갑자기 다가온 사고는 두 아이를 당황스럽게 만든다. 그런 당황하고 분노에 찬 상태에서 새로운 학년, 새로운 학급의 한 반이 된 "파커와 스벤" 은 본능적으로 상대방을 경계한다. 건드리면 폭발할 것 같은 두 아이의  트라우마 극복 중심에는 그들의  반려견 '알래스카'가 있다.

뜨거운 태양 아래에서 그냥, 어느 날 갑자기 쓰러진 것을 시작으로 '뇌전증'이라는 병명을 얻은 스벤은 자신의 발작이 싫다.  갑자기 다가온 뇌전증 때문에 수영도 그만 두고, 자전거도 탈 수 없게 되었으며, 치료를 위해 학교도 유급해야 했던 스벤은 모든게 싫다. 전조나 경고없이 발생하는 발작은 스벤을 점점 작게 만든다. 스벤은 생각한다. 아픈 게 싫은 건지, 아픈 자신을 바라보는 부모님의 눈빛과 사람들의 시선이 싫은 건지에 대해서... 과연 무엇이 더 싫을까?  다양한 여러 어려움들은 나를 흔들고, 피폐하게 만든다. 스벤이 모두에게 '발작하는 소년'으로 기억되기 싫어 발작보다 더 대단한 사고를 쳐서 다른 이름으로 기억되길 바랬던 것만 보아도 알 수 있다.하지만 그 어려움을 나눌 누군가가 있다면 힘들지만 이겨낼 수 있을 것이다. 스벤도 그랬다. 스벤에게 그를 동등하게 이해해 줄 친구가 생긴 것도, 그의 발작을 미리 인지하는 짝  알래스카가 곁에  있어주는 것도 모두 다행이다. 특히 스벤이 발작을 일으킬 때 혼자가 아닐 수 있는 것이 다행이다. 

스벤과 파커는 스벤이 발작을 일으키기 전  '알래스카'가 인지하고 신호를 보낼 수 있다는 것을 알게 된다. 스벤의 부모님은 학교에 보호견과의 등교를 요청한다, 학교가  '알래스카'와의 등교를 허락해주는 부분에서 다행임을 느끼며,  우리의 현실과도 비추어 생각해 보았다. 우리의 학교에서도 과연 도우미견과의 등교를 허락했을까? 다수의 해당하는 아이들의 교육환경을 이유로 절대 허락 불가능했을 것으로 본다.  등하교하는 장애아들을 보는 것이 불편하다며 장애학교 설립을 반대하는 우리이거늘 발작을 일으키는 아이와 한 반에서 우리 아이들을 함께 하게 했을까? 다수를 공포에 떨게한다며 도우미견은 물론 도와야할 아이까지도 아마도 내쳤을 것이다.

우리의 삶은 윤택해지고 풍요로워지는데 우리의 사고와 공감력은 점점 갈 곳을 잃어가고 있다는 생각이 든다.  우리의 작은 이해와 그들이 보이기  싫아하는 자신의 모습을 보지 않으려는 노력만으로도 그들에게는 힘이 될 수도 있을 것이다. '알래스카'는 스벤이 발작을 일으키면 가만히 곁을 지킨다. 우리도 그들의 곁에서 가만히 존재만으로 힘이 되었으면 한다.

★출판사로부터 도서를 지원 받아 작성한 서평입니다.

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안녕! 알래스카 표지만 봤을때는 그림책이라고 생각이 들었다. 아마 표지에 하얀 강아지 그림이 강력하게 끌려서 그런거 같다.
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이 책은 사춘기 아이들이 새상을 삐딱하게만 보고 세상과 어울리기 싫어하는 두 아이의 이야기 이지만 시춘기를 겪는 우리 아이들의 이이기 이다.
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부모님의 사고로 세상과 남자에 대한 증오로 사로잡힌 파커, 뇌전증 때문에 자신을 화성인이라고 생각하는 스벤 두 아이에게 소중한 반려견 알라스카로 인해 두아이는 놀랍게 변화가 된다.
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스벤과 파커의 입장에서 책은 이야기 해주고 있다. 스벤는 뇌전증때문에 유급되고 언제 어떻게 될지 몰라 온갖 안전장치를 달고 살아야하고 파커는 남동생이 개털 알레르기때문에 알래스카를 다른 곳으로 보내서 그리워 하는 아이. 이 두아이는 서로의 상처를 보듬어 주고 세상밖으로 나올 수 있을까? 읽는 내내 스벤의 입장에서도 이해되고 파커의 입장에서도 이해하면서 읽었다. 서로 공통점이 없는 아이들처럼 생각했는데 둘은 서로 이해하고 보듬어 주고 있었다. 그 안에 반려견 알래스카와 함께...
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P149
알래스카와 내가 끈은란 유대관계를 맺고 있다고 그러니깐 둘 사이에 텔레파시가 통하는 거라고 판단했다. 발작이 진행되는 동안 그 유대 관계 또는 텔레파시가 잠깐 끊어지는 거라고, 도우미견에게 가장 끔찍한 일은 주인이 더 이상 깨어나지 않는 것이란다.
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P245
우리는 둘 다 웃기 시작한다. 그러고는 학교 안으로 들어간다. 셋이서 알래스카가 우리 사이에서 걷는다. 무슨 일이든 다 해 낼 수 있을 것 같은 기분이다.

인스타그램에서 '알래스카라는 강아지를 키웠던 파커가 동생의 개털 알레르기 때문에 입양을 보내고 자신이 싫어하는 스벤의 도우미견이 된 알래스카를 다시 데려올 계획을 세웠지만 스벤의 아픔에 한 발 더 다가간다'는 문구를 보고 읽고 싶은 마음이 생겼다. 



?? 현재 반려견을 키우고 있기 때문에 아끼던 반려견을 다른 사람과 같이 서있는 모습을 본다고 하면 다시 데려와 아끼고 보듬어 주고 싶은 마음이 드는 것이 당연하기에 파커의 마음이 이해가 갔다. 또 한편으로 아픈 아이의 도우미견이 된 반려견을 데려오는게 과연 맞는 것인가 하는 생각도 드는 것도 사실이다. 과연 ＜안녕, 알래스카＞에서 어떤 이야기를 들려줄지 기대하며 읽어보았다.



?? 새학기가 시작되어 같은 반에서 만나게 된 파커와 스벤. 첫 날부터 자기소개를 하다가 앙숙이 되어버린다. 스벤은 '뇌전증'을 앓고 있는 아이인데 갑자기 발작을 일으키게 되는 병이다보니 좋아하던 수영도 그만두고 학교도 병으로 1년을 유급하고 다시 다니고 있는 아이였다. 스벤이 발작을 일으키거나 위급한 상황에 도움을 주게 되는 도우미견 알래스카로 파커와 헤어지고 같이 다니고 있었다. 파커는 어쩔 수 없이 헤어졌던 알래스카를 다시 보니 집으로 데리고 오고 싶었고 스벤의 집에서 데리고 오겠다는 생각으로 새벽에 스벤이 알아볼 수 없도록 복면을 쓰고 간다. 그 과정에서 서로의 아픔을 이야기하고 중간에 또 발작과 오해하는 상황이 벌어지지만 결국 스벤에게 알래스카가 꼭 필요하다는 걸 알게 되고 자신도 스벤이 발작을 할 때 도와주는 친구사이로 발전하게 된다.


책이 쭈욱 사건을 이어서 알려주며 이야기를 끌어간 것이 아니라 파커와 스벤, 각자가 겪은 일에 대해 그들의 입장을 번갈아가면서 이야기 해주니 그 아이들의 마음을 더 잘 이해할 수 있었다. 또한 속마음을 알게되니 어느 한 쪽 아이의 편을 들 수가 없었다. 아마 속마음을 듣지않았다면 파커가 알래스카의 반려인에 더 잘 어울린다고 편을 들어줬을 것 같다. 자신이 아픈것만 생각하고 알래스카에게 막대하는 스벤의 모습이 미워보였기 때문이다. 그런 점에서 파커와 스벤의 이야기를 왔다갔다 알려준 작가의 진행방식은 잘한 선택이다.


＜안녕, 알래스카＞가 파커와 스벤을 통해서 친구와 어떻게 지내야하는지 서로에게 필요한 도움을 주고 받고 우정을 키워가는 방법을 보여줬다. 그리고 이 책에서 보여주는 가장 중요 메시지는 아픈 아이이든 아프지 않은 아이던간에 다르지 않다는 것을 확실히 알려줬다. 아픈 스벤의 모습을 찍어 공유한 것에 마음을 다쳤던 스벤에게 아이들이' 너희들의 참모습을 보여줘'라는 주제로 각자의 흑역사 동영상을 올리며 스벤의 다친 마음을 풀어주는 장면이 특히 이 책에서 기억에 남는다. 



** 출판사에서 도서를 제공받아 작성하였습니다.
 

안녕, 알래스카

며칠 전 햇볕 따스한 점심 때,
할아버지 곁에서 읽고 있던 책이다.
장례 마치고 삼우제를 지내고 집에 와, 마저 읽었다.

강아지를 좋아하시던 우리 할아버지,

나는 알래스카도 할아버지도 잃은 느낌에 너무 슬펐다.

오랜만에 어린 아이로 돌아간 느낌이었다.

주인공 파커와 스벤은 같은 반 친구인데
처음에는 서로에게 날을 세우고 모진 말을 한다.
그러다 파커는 자기가 키우던 개 알래스카가
스벤의 집으로 입양 갔다는 걸,
뇌전등을 앓고 있는 스벤의 도우미견이 되었다는 
사실을 알게 되고 다시 데려올 계획을 세운다.
그러면서 시간이 지날수록 서로를 이해하게 되고
둘은 점점 가까워지며 우정을 경험한다는 이야기!

스벤 / 파커 의 입장이 반복되면서
1인칭 시점으로 이야기가 전개된다.

서로의 아픔에 한 발 더 가까이 다가가게 되는 이야기.
청소년들이 읽어도 좋을 것 같은 책이다.

??p.9
자기 자신이 되는 것보다 다른 사람이 되려고 노력하는 게
백배 천배 나을 겁니다.

??p.35
경찰이 그랬다. 조심하면 된다고. 그런데 이런 말도 했다.
일이 벌어진 후에는 조심해 봤자 이미 늦은 거라고.

??p.45
지금은 너무나도 낯선 도우미견이 되어 있다.
몸이 불편한 아이를 돕고 있단 말이다. 
집도 절도 없는 아이에게 내가 무지 아끼던 동물 인형을
준 것 같은 기분이다. 

??p.117
오늘 밤엔 다시 알래스카를 쓰다듬을 수 있어.
여기서 한 시간만 참으면 나에게 보상이 주어지는 거야.

??p.170
나에게는 도우미견이 있고 우리 집은 이층집인데 
내 방은 일 층에 있고 Sos 호출 밴드가 손목에 걸려 있고, 약통을 들고 헬멧을 쓰고 있다.
나는 스벤이다. 취미는 뇌전증이다.

??p.214
나는 알래스카를 바라본다.
그냥 개로 보이지 않고 훨씬 더 대단한 존재로 여겨진다.
하얀 털목도리를 하고 있는 친구로 느껴진다.

뇌전증을 앓으며 수시로 일으키는 발작에 대한 불안을 안고 사는 스벤과 총격 사건으로 트라우마에 시달리는 부모님과 그에 대한 상처를 가진 파커는 새 학기의 시작이 반갑지 않다. 스벤 때문에 파커는 바커라는 별명까지 얻게 되고 둘은 절대 좋은 친구가 되지 못할 것 같다. 심지어 불과 얼마 전까지 파커의 반려견이었다가 동생의 개털 알레르기로 입양을 보냈던 알래스카가 스벤의 도우미견이 되어 있다. 알래스카를 스벤의 곁에 단 하루도 머물게 할 수 없다. 알래스카를 데려와야 한다. 

  "여기에 다시 와도 될까?"

  여자애가 조심스레 묻는다.

  "당장 내일 밤은 아니고. 음, 어쩌면 내일모레? 그때도 너 집에 있어?"

  꿈만 같은 이야기다.

  저 애가 내가 며칠 뒤 밤에도 침대에 누워 있을지 묻고 있다.

  "데이트 신청이야?"

  내가 묻는다.

 하지만 여자애는 대답하지 않는다. 저 애의 관심은 오직 털 뭉치 괴물뿐이다. 보아하니, 아직 오백 군데도 더 쓰다듬어야 하는 모양이다.

  "다시 올게."

  여자애가 속삭인다. 나한테가 아니라 개에게.

  "꼭 다시 올게." p.68-69

『안녕, 알래스카』에서 '안녕'을 당연하게 작별 인사의 안녕으로 인식하여 소중한 반려동물과 이별하는 슬픈 이야기의 소설일 거라고 크게 착각을 해버렸다. 거기에 뇌전증을 앓는 소년의 이야기로 소설이 시작되니 눈물바다를 예상했었는데 소설은 나의 예측을 완전히 빗나갔다. 스벤과 파커의 시점이 교차되어 벌어지는 사건들은 내내 용감하고 씩씩하게 진행되며 사춘기 아이들의 반항심리 속에서 반려동물, 장애, 사이버 폭력 등 현대 사회가 지닌 여러 가지 문제점들을 건드리고 경각심을 일깨워준다. 학교에서 발작을 일으킨 스벤의 동영상이 전교생들 사이에서 떠도는 장면, 알래스카를 서로 차지하려고 싸우다가 결정권을 알래스카에게 주고 난 후 그 과정을 부모의 이혼 과정 속에서 엄마와 아빠 중 선택을 해야 하는 아이들의 상처에 대입하는 장면에서 허를 찔리기도 했다. 

 도우미견을 못 본체하고 지나가는 건 아주 쉬운 일이다. 

 전혀 어려운 일이 아니다.

 사람들이 교통정리를 하는 경찰의 볼을 꼬집고 지나가지는 않잖아? 또 비행기 조종 중인 조종사의 겨드랑이를 간지럼 태우지 않잖아? 알래스카도 경찰이나 비행기 조종사와 다를 게 없다. 알래스카가 덮개를 두르고 있으면, 도우미견으로서 일하는 중이란 뜻이다. 그러니까 멍청한 구경꾼들의 무례한 손놀림을 기다리느라 가만히 있는 게 결코 아니란 말이다. p.112 

안나 볼츠는 『안녕, 알래스카』를 통해 사춘기 아이들의 시선으로 현대사회의 병적인 문제들을 건드리면서 틀린 게 아니라 다른 것이라는 묵직한 메시지를 전해준다. 대형마트 안내견 거부 사건, 불법 촬영 인터넷 유포 등을 통해 드러났던 우리 사회의 민낯을 『안녕, 알래스카』를 통해 다시금 들여다보게 된다. 반성할 게 많고 남은 숙제가 많은 이 시대에 『안녕, 알래스카』는 모두가 만나봐야 할 이야기다. 

책의 표지 이미지는 겨울에 가까워 보이지만 『안녕, 알래스카』는 만물이 소생하는 봄과 너무나도 잘 어울리는 소설이다. 화성인 스벤과 복면 소녀 파커는 한 뼘 더 성장했고 스벤과 파커의 성장을 지켜보며 나는 어른이 되어 까마득히 잊고 살았던 어린 시절을 마주하고 되새겼다. 무엇이든 가능할 것 같은 근거 없는 용기와 자신감이 솟구친다. 다 잘 될 거다. 스벤도 파커도 알래스카도, 『안녕, 알래스카』도.

* 문학과지성사로부터 해당 도서를 지원받아 작성한 리뷰입니다 *