＜고양이 서점＞

사쿠마 가로우 /해피북스투유

2019년 3월 26일

"고양이 서점에는 무언가 특별한 것이 있다.

고양이가 운영하는 서점 이야기가 재미와 감동을 선사한다."

1. 들어가며

“이 서점에는 특별한 것이 있다.

바로 고양이가 운영하는 고양이 서점이라는 사실이다.'
 

세상에 고양이가 운영하는 서점이 있을까? 만약에 고양이가 서점을 운영하면 어떨까? 

이런 발상에서 시작된 한 이야기가 있다. 이 이야기는 서점 이야기이기도 하고, 고양이 이야기이기도 한 고양이와 서점 이야기이다. 대형 서점의 등장으로 인해서 규모가 작은 서점들을 문을 닫게 된다. 아오키 할아버지가 운영하는 아오키 서점도 예외가 아니어서 할아버지는 서점을 접을 생각을 한다. 그리고 그 아오키 할아버지에게는 특별한 고양이 두 마리가 있다. 바로 '쿠로키치'와 '시로키치' 이다. 이 고양이들은 할아버지가 키우는 고양이들인데, 이들은 인간의 말도 알아듣고 마치 인간처럼 행동한다. 인간의 말은 잘 할 수 없지만, 인간의 말과 행동은 알아듣는 것 같다. 서점을 접게 되면 간식은 싸구려로 바꿔야 할 테고, 심지어 시골에 사는 동생에게 고양이들을 맡길 수 있다는 말에 두 마리 고양이 쿠로와 시로는 본인들이 직접 서점을 살려보겠다고 말한다. 그 때부터 서점 구하기 프로젝트가 시작된다.

쿠로와 시로는 어떻게 서점을 살리고 운영할 것인가? 그들은 서점 살리기 프로젝트에 있어서 성공할까? 그들의 동상이몽 서점 살리기 프로젝트 속으로 들어가보도록 하자.

2. 책 속으로

우선 이 책의 작가인 사쿠마 가로우는 일본 도쿄에 거주하며 남편과 함께 서점에서 실제로 일하며 만화를 그리고 있다. 그녀는 세 마리의 고양이를 키우고 있는데, 각각 쿠로마루, 시로마루, 차마루 세 마리이다. 이 세 고양이는 이미 내가 이 책 읽기 전에 읽었던 [고양이 알가]에 등장하는 고양이들이다. 이 책 속에서는 쿠로키치와 시로키치를 닮은 듯하다.  

잡지 『아쿠스』에서 『아저씨 시리즈』를 연재 중이며, 라인에서 『고양이 서점』과 『고양이 일기』 이모티콘을 판매하고 있다. 출간한 책으로는 『고양이 서점』과 『고양이 일기』가 있다.

작가 또한 실제로 고양이를 키우고 있어서 [고양이 서점] 속 고양이의 행동특성을 반영한 부분들이 많이 눈에 띄었다. 고양이와 사람의 특성을 잘 반영하여 서로의 좋은 점만을 혼합시켜서 두 마리 고양이 '쿠로키치' 와 '시로키치' 인 것 같다.

본격적인 동상이몽 서점 부활 프로젝트는 쿠로와 시로의 눈부신 활약 덕분에 순탄하게, 평안하게 지내는 듯 하다. 두 마리 고양이 중 '쿠로'는 내가 생각하기에 정의감이 강하고 꼼꼼하며 다소 내성적이다. 자신이 하고자 하는 일은 반드시 성취하기를 원하며 때론 과묵하지만, 때로는 우는 아이를 달래줄 정도로 자상하고 따뜻한 면을 보이기도 한다. 고양이 외모 치고는 너무 진지하고 때론 무섭게 보이는 것 같아 할아버지는 쿠로를 계산하는 업무 쪽에 배정한다. 

그에 반해 '시로'는 친근하고 유머러스한 인상이라 처음 온 손님도 시로에게 접근하여 부탁을 할 정도이다. 때로는 게을러보이기도 하고, 세상이 천하 태평이기 때문에 시로는 근심, 걱정이 없다. 물론 그런 사소한 말다툼이나 싸움이 일어났을 때는 시로도 그 문제를 해결하려고 노력하지만, 근본적으로 시로는 세상을 볼 때 긍정적인 시선으로 보는 것 같다.

이 책은 만화책이다 보니 고양이의 실제 모습보다는 고양이 가면을 쓰고 있는 사람들의 모습을 보는 것이 더 친숙한 것 같다. 쿠로와 시로는 서점 주인이긴 하지만, 각종 종류의 일을 한다. 서점 홍보 전단지 돌리기, 노래방 전단 알바와 대결에서 승리, 서점에 찾아온 고객에게 차 서비스와 우선 맡아주기, 무슨 책을 살까 고민하는 고객에게 책 팔기, 아이와 함께 온 엄마가 책을 고르는 동안 아이 돌봐주기, 책 본문을 촬영하려는 고객 온몸으로 막기 등은 물론 배달과 행사 준비까지 완벽하게 처리하였다. 또한, 서점이 쉬는 날 할아버지와 함께 공원으로 산책을 가고, 마을 행사에 마스코트로 선발돼 홍보 도우미 역할까지 해내는 쿠로와 시로는 이제 할아버지와 이 마을 주민들에게 없어서는 안 될 소중한 존재가 된다.

어쩌면 쿠로와 시로도 고양이 해결사 깜냥 같은 존재가 아닐까 생각해본다. 그들이 문제를 해결하고 멋지게 활약하는 모습은 나에게 재미와 웃음을 주었다. 쿠로와 시로는 서로 너무나 다른 성격과 외모, 행동방식을 보이지만 서로가 서로를 보완하고 부족한 부분을 서로 메꿔주고 도와주는 모습에 감동하지 않을 수 없었다. 

이제 쿠로와 시로는 서점을 잘 운영할 수 있을까?

아직도  쿠로와 시로라는 고양이가 운영하는 고양이 서점  아오키 서점이 있을까? 

문득 궁금해진다.

3. 나가며

이 책은 고양이를 좋아하는 딸아이를 위해 주문한 책이었다. 그런데 다소 내용과 분량 면에서딸아이에게 어려울 거라고 생각했는데 다행히 너무나 재미있게 읽었다고 한다. 딸아이는 고양이를 키우는 이야기를 더 좋아하지만, 이렇게 주인공이 고양이인 것도 너무나 재미있게 마음에 든다고 했다.

이 책속에 등장하는 쿠로와 시로는 어떻게 보면 고양이라는 생각이 안 들 정도로 우리에게 너무나 친숙하다. 고양이는 보통 돌봐주고 보살펴줘야 하는데 이 책 속의 쿠로와 시로는 그럴 필요가 없다. 스스로가 자신의 개성을 잘 살려서 맡은 바 일을 척척 해내는 것 같다. 항상 냥집사들은 키우는 고양이를 보살펴주고 온갖 시중을 다 들어주고, 그들의 명령에 따라 행동하는데, 아오키 할아버지의 서점 속 고양이는 그렇지 않은 것 같다.

그리고 이 책속에는 서점 이야기답게 서점에서 일어날 수 있는 각종 에피소드들이 잘 제시되어 있다. 그래서  이 책은 서점 이야기이기도 한 것이다.

"고양이 손이라도 빌리고 싶다." 라는 말이 일본 격언 중에 있다고 한다. 즉 정신없이 바쁠 때 흔히 이런 말을 한다고 한다. 일본인들의 고양이 사랑은 참으로 오래전부터 이어져 내려왔음을 보여준다. 우리나라 말로 이 문자의 의미를 보자면 고양이 손은 우렁각시 쯤 되지 않을까. 

고양이 서점 속 쿠로와 시로가 전하는 고양이 서점 이야기 여행을 잘 다녀온 것 같다.

오늘도 아오키 서점에서는 아오키 할아버지와 쿠로와 시로가 서점을 열 준비를 하고 있을지도 모른다. 또 오늘 고양이 서점에서는 어떤 일이 벌어질지 궁금해진다. 

가슴으로 낳아 지갑으로 모시는 모든 집사님들께 바칩니다!

이것은 궁극의 본격 고양이 우렁각시 만화입니다!

＜고양이 일기＞

사쿠마 가오루 글, 그림/ 현승희 역

헤피북스투유/ 2021년 2월 19일

"냥집사라면 공감할 수밖에 없는 이야기가 만화로 재미있게 구성되어 있고

그 일기 속에서 반려동물에 대한 사랑과 애정을 느낄 수 있다."

1. 들어가며

딸아이의 고양이 사랑은 언제나 계속된다. 그 고양이에 대한 사랑은 요즘 책을 읽기 싫어하는 우리 딸을 독서의 세계로 초대하고 있다. 3월이 되어 새학기 시작과 함께 초3이 되어 갑자기 쏟아지는 학습량과 과제에 허덕이던 딸에게 힘이 되어주는 선물을 고민하던 나에게, 또다시 딸이 나에게 책을 사달라고 한다. 딸아이의 방학 동안 계속되었던 고양이 관련 책 구매가 이번에도 이어지게 된 셈이다. 이번에는 고양이와 관련된 만화에 도전하겠단다. 역시 [고양이 마음 사전]이나 [대집사 고양이 상담소]는 딸아이가 읽기엔 조금은 버거웠으리라.

그래서 구입하게 된 책이 바로 사쿠마 가오루 만화 에세이인 [고양이 일기] 였다. 이 책은 일본 만화책이라서 그런지 앞에서 읽는 방식이 아닌  뒤로부터 읽는 방식이라 딸아이가 처음에 조금은 어색해했다. 뒤에서 읽으니 좀 이상하다고 말해서 이 책을 읽기 힘들어하나 하고 걱정했지만, 다행히 어느 새 딸아이는 책에 흠뻑 빠져버렸고, 그 다음 날 나에게 너무 재미있었다며 나보고도 읽으라고 추천하는 것이었다. 처음엔 별로 관심이 없다가 만화로 되어 있길래, 가볍게 책장을 펼쳤는데, 이런~나 또한 이 책에 푹 빠져버렸다. 오랫만에 만화를 읽어서 그런가. 만화이긴 하지만, 마치 한 권의 책을 읽는 느낌이었다. 그리고 이 책이 만화 형식으로 되어 있어서 이런 재미와 감동을 더 크게 주고 있는 것이 아닌가 하는 생각도 들었다.

처음 들어보는 일본 작가였지만, 곧 그 작가의 매력에 빠지게 되었다. 그리고 그 결과 그 작가의 다른 책까지 구매하게 되는 결과를 낳았다. 그러면 이 책이 왜 그렇게 재미있고 이 책을 보는 누구나 이 책의 매력에 흠뻑 빠지게 되는지 그 매력의 비밀을 파헤쳐보고자 한다.

2. 책 속으로

이 책은 만화가네 고양이와 냥집사의 이야기이다. 냥집사는 서점 직원이자 만화가인 사쿠마 가오루이다. 부부가 둘다 서점 직원이며 그들의 첫 만남 또한 서점에서 이루어졌다고 한다. 

그리고 그들 부부의 러블리 캣츠인 쿠로마루와 시로마루가 있다. 

쿠로마루: 수컷, 추정나이 13살, 체중 7Kg

시로마루: 수컷, 추정나이 12살 6개월, 체중 9kg

고양이들과의 만남은 다이사쿠와 만나기 훨씬 전인 약 13년 전 쿠로마루를 만났고 몇달 뒤 시로마루를 만났다. 쿠로마루와 시로마루의 관계는 사실 미묘하다. 가끔 서로 해주는 그루밍은 늘 싸움으로 발전해서 서로 으르렁 댄다. 이렇게 티격태격하면서도 행복한 애정과 사랑을 나누며  만화가네 식구가 되어 살아왔다. 

그러던 어느 날 한 통의 전화가 걸려온다. 조카인 유우가 아기 고양이를 발견했다고 하는데 그 아기 고양이를 못 키우겠다고 해서 결국 다이사쿠네가 키우기로 한다. 그래서 만화가네 고양이는 세 마리로 늘어나게 된다. 

그 다음날 부터 본격적인 아기 고양이 돌보기가 시작된다. 젖병에 우유 넣어서 아기처럼 주고, 배뇨하게끔 유도하고 치우고 응가했나 안했나 체크하는 등의 일상이 시작된다. 이 장면을 보니 우리 아이들 키웠을 때가 생각난다. 사람이나 고양이나 아기일 때는 키우는 것이 비슷한 가 보다. 그러나 조금씩 힘을 내며 기운을 찾아가고 어리광과 장난끼있는 행동에 반해서 너무나 행복해하는 우리의 집사들, 두 부부는 아기 고양이의 매력에 푹 빠져버렸다.

그리고 아기 고양이가 온지 3주가 되던 날 드디어 아기 고양이 챠마루는 만화가네 고양이 쿠로마루와 시로마루와 조우하게 된다. 아기 고양이를 처음 만난 두 고양이는 급관심을 보이고 아기 고양이는 그들을 피해 도망다니기 바쁘다. 그래서 아기 고양이의 첫 대면식은 형님 고양이들의 험악한 분위기 속에서 막을 내린다.

사람도 낯선 장소와 사람을 만나면 어색하고 두려워하고, 기존에 살고 있던 사람은 자신들의 권리를 빼앗길까봐 새로 온 사람에게 텃새를 부리며 괴롭히고 힘들게 하는데, 고양이라고 오죽할까, 내가 알기로는 고양이는 자신의 세력권을 주장하는 것을 좋아하고, 누가 자신의 구역에 침임하는 것을 싫어한다고 하는데, 아기 고양이와외 조우가 쉽지는 않을 것으로 예상이 되었다. 그러나 다행히 아기 고양이는 무사리 만화가네 집 고양이 가족의 일원이 되고 조금씩 형님 고양이 쿠로마루와 시로마루와 친해지게 된다. 그 중에서도 시로마루와 호흡이 잘 맞아 사이가 좋아지고 장난도 치며 잘 놀게 된다.

그렇게 만화가네 식구들은 소소한 행복을 누리며 지내던 중, 또 한 통의 전화를 받게 된다.

그 전화는 고양이 임보 카페를 하는 사람한테 온 것인데 길냥이가 아기를 두 마리 낳았는데 키울 사람이 없어서 걱정이라며 만화가네에서 맡아줄 수 없냐는 문의이자 부탁 전화였던 것이다. 그래서 또 아기 고양이를 키우게 된다. 만화가네 식구는 7명으로 늘어나게 된다.

그러나 아기 고양이는 챠마루와는 달리 아주 많이 쇠약해져 있었다. 두 마리 고양이의 성별은 각각 수컷과 암컷이었는데 암컷쪽이 더 많이 쇠약해져 있었던 것이다. 임보한 아기고양이 남매는 조금씩 회복이 되어갔고 '카즈미' 와 '쿠마카치'라는 이름까지도 얻었다.

이렇게 서점에서 일을 하며 두 마리의 고양이, 시로마루와 쿠로마루를 키우는 사쿠마 집사부부가 우연한 기회로 오갈 데 없는 아기냥 챠마루, 아기냥 카즈미, 쿠로마루를 입양하면서 이 이야기는 시작된다. 이제는 5식구가 아닌 7식구가 되었다. 한 마리를 키우면, 두 마리를 키우고 싶고, 또다시 세 마리를 키우면 행복이 배가 되지 않을까 하며 이렇게 한 것이 4마리, 5마리까지 늘었는지도 모른다. 처음에는 갈 데 없는 아기 고양이가 불쌍해서 돌봐줘야겠다는 마음에서 시작되었다가 이제는 떨어질래야 떨어질 수 없는 식구가 되어버린 것이다. 

이 책에서는 그렇게 반려동물이 식구가 되기까지의 좌충우돌 각종 일화가 제시되어 있다. 고양이 집사라면 누구나 공감할 암벽 타기, 휴지 하키, 밤중의 우다다, 화장실 전쟁 등의 리얼한 에피소드가 책 전체에 가득 담겨 있다. 또한 새로운 고양이가 등장하면서 기존에 살던 고양이들과의 텃세전쟁, 누가 더 집사의 사랑을 독차지하는가 영토전쟁 등 죄충우돌 에피소드들이 읽는 내내 웃음과 미소를 유발하였다. 마치 만화가 아닌 실제 만화가네 고양이들의 이야기를 듣는 것 같았다. 

그러나 반려동물을 키우면 맞게 되는 어김없는 현실과 슬픔의 순간이 있다. 그것은 바로 반려동물의 죽음이다. 반려동물이 죽는 경우는 크게 두 가지인데, 첫째는 나이가 많이 들어서 늙어서 죽는 경우가 있다. 고양이의 수명이 13년 정도라고 하니, 그 시간이 지나고 나면 필연적으로 우리는 반려동물의 죽음을 맞이하게 된다. 이 죽음은 우리 인간의 죽음처럼 막을 수 없고 어쩔 수 없는 죽음일지도 모른다. 그러나 두번째 죽음은 너무나 가슴이 아픈 죽음이다. 그것은 반려동물이 병에 걸려 죽는 경우이다. 이 책에서도 피할 수 없는 반려동물의 죽음이 나온다. 절대 맞이하고 싶지 않은 무지개다리를 건너는 고양이들, 그 무지개다리 너머엔 무엇이 있을까. 그리고 우리는 이런 반려동물의 죽음에 대해 어떻게 받아들여야 할까. 역시나 이 장면에서 또 딸아이가 운다. 아직 마음이 어리고 여려서 그런 것일까. 이런 반려동물의 죽음이 나오면 견딜 수 없이 힘들어한다. 직접 고양이를 키우지 않아도 이렇게 마음이 아픈데, 실제로 반려동물을 키우는 사람들의 마음은 어떨까. 정말 사랑으로 키우고 가족같이 생각하던 반려동물이 죽으면 얼마나 슬프고 힘들까. 반려동물의 죽음을 겪은 주변 사람들 말을 들어보면, 그 슬픔과 고통에서 벗어나기 힘들다고 한다. 

하지만 그래도 여전히 이런 냥이들을 사는 것이 행복함을 느끼게 된다고 한다. 작가 또한 이렇게 냥이들과 티격태격하며, 때론 사고를 치기도 하지만 여전히 사랑스럽고 이렇게 고양이들과 함께 살고 있어서 너무나 행복하다고 말하며 이야기를 끝맺는다. 

또한 만화가네 고양이 이야기는 단순한 만화이며 허구의 이야기가 아니다. 만화가이자 서점직원인 저자가 직접 고양이들을 키우며 실제로 겪은 이야기들이다. 그래서 작가는 평소 고양이들의 사진들을 찍은 것도 이 책속에 실어놓았다.  

 ＜고양이 사진관＞ 코너에서 우리는 실제 아기 고양이들의 사진들을 올려놓았다. 책이다 보니 흑백 사진이라 조금은 아쉬웠지만, 그래도 고양이들 사진이 너무 귀엽고 예뻤다. 안 그래도 아기 고양이들 모습이 궁금했는데 역시 실제 사진들을 보니 나 또한 아기 고양이들의 귀여움과 그 매력에 흠뻑 빠질 것 같다. 나도 이런데 고양이를 좋아하고 키우는 사람들은 오죽할까. 그런 점에서 이 책이 단순히 만화가 아닌, 하나의 에세이라고 볼 수 있을 것이다. 

아마 이런 점에서 이 책이 다른 고양이 만화보다 특별한 이유가 아닐까 생각해본다. 딸아이 또한 실제 고양이 사진들이 있어서 너무 좋았다고 말하며, 마치 그 고양이들을 실제로 보는 것 같고, 그들의 이야기를 생생하게 듣는 것 같다고 말했다. 

3. 나가며

딸아이 덕분에 생각지도 않게 좋은 책을 읽은 것 같다. 처음에는 만화라고 해서 내용이 가볍고 단순히 재미 위주의 이야기일 거라고 생각했지만, 그 만화 속에 정말 많은 이야기와 생각해볼 거리를 담고 있었다. 위기에 처한 반려동물의 모습과, 그 반려동물을 구하고 보호하기 위한 동물들을 사랑하는 사람들의 노력과 반려동물을 죽음까지 이런 일련의 과정을 통해 우리는 인간과 공존하며 살아가는 반려동물의 존재와 그 반려동물이 인간에게 주는 의미와 그 사랑에 대해 생각해보게 된다. 

반려동물이 인간과 공존하며 그들과 같은 공간에 존재하며, 함께 호흡한다는 사실을 깨닫게 될 때 우리는 진정으로 반려동물과 함께 살아갈 수 있을 것이다.

이 책은 반려동물을 키우는 사람들은 물론 반려동물을 앞으로 키우려고 하는 사람들 모두에게 추천하고 싶다. 아울러 반려동물을 보호하고 사랑으로 키우려고 노력하는 모든 사람들에게 감사함을 전하고 싶다. 지금도 많은 반려동물들이 인간에게 버림 받은 채 죽어가고 있다. 그들에게 건네는 따뜻한 손길이 필요할 때이다. 

정말 독특한 아이디어가 넘치는 만화책이네요. 고양이가 사람처럼 행동하다니. 두마리 고양이를 거두어 키웠으니 이제 할아버지를 도와야지요. 한마디도 하지 않아도 표정과 행동만 봐도 할아버지 주인 아저씨는 다 알아들으시네요. 너무 추워서 일하기 싫다고 서점 한가운데 고타츠 피고 앉아있는 모습들도 정말 푸하하 웃음이 터집니다. 2탄이 나오길 기대해볼게요.