이 책은 소개로 읽게 되었다. 트라우마에 접근한다는 것은 정말 어려운 일이 틀림없다. 그리고 트라우마와 어떻게 함께 살아갈지에 대한 책을 읽는 것도 항상 쉽지는 않다. 그런데 이 책은 뜻밖의 치유가 되었다.

응급 간호사로 근무하며 생과 사의 기로에 선 환자들을 만난 지은이, 그리고 최악의 어려움에 마주하는 사람들을 도우며 2차 트라우마를 경험하고, 힘들어하고, 극복하는 사람들의 진솔한 이야기를 읽을 수 있다. 여러 문장에 책갈피를 붙였는데, 그중 가장 기억에 남는 부분은 이것이었다.

'(...)우리는 또한 관계 속에서 트라우마 통제를 추구할 수 있다. 한 친구가 나에게 말했다. "난 더 이상 친구가 없는 지경에 이르렀어. 담당 케이스가 있을 뿐이지." 당신은 당신 자신이나 다른 사람들이 이렇게 이야기하는 것을 들은 적이 있을 것이다. "난 친오빠랑 결혼한 것 같아." 또는 "난 엄마랑 데이트하는 느낌이 들어." 의사인 린다 무니에 의하면, 아메리카 원주민의 영성은 이러한 현상이 우연이 아니라고 간주한다. 그녀의 전통에서는 우리의 삶에 나타나 도전하는 사람들에 의해 혼란을 느끼거나 희생자가 되는 대신에 이 사람들을 내면으로 초대하는 것이 우리의 역할이라고 가르친다. 무니는 우리가 우리에게 가르침을 제공할 선생님들을 우리의 삶에 불러들이며, 이 선생님들은 우리가 꼭 필요한 교훈을 배울 때까지 한 사람, 한 사람씩 다시 등장한다고 말했다. 이 책은 우리가 속한 가족도 우리가 선택한 것이라고 말하는 듯하다. 당신이 이러한 믿음을 가지는지 여부와 관계없이 우리의 삶에서 문제를 일으키는 사람들에 대하여 우리를 괴롭히는 사람이 아니라 선생님으로 재평가하는 것은 매우 유용하다. 우리가 우리 자신의 관계 속에서 강력한 역할을 하고 있다는 것을 인식한다면 엄청난 지혜를 얻을 수 있다. 우리는 우리 자신에게 다음과 같이 물을 수 있다. "내가 전에 여기 왔던 적이 있었나?" 만약 그렇다면 "내가 배워야 할 어떤 것을 남겨 두었는가?"(194~195쪽)

선한 마음으로 타인을 돕고자 하는 과정에서 2차 트라우마로 힘들어하는 분들이 읽고 힘을 얻으셨으면 좋겠다.

"(...)이 세계는 근본적으로 현세의 고통과 즐거움, 기쁨과 통증, 이득과 상실, 눈물의 바다와 말로 다 표현할 수 없는 아름다움이 함께 공존합니다."(148쪽)