육아에서 졸업한다는 것은 언제일까? 60살이 넘은 자식도 걱정이 되어 챙겨주는 고령의 할머니들을 보면 육아의 끝은 없는 거 같다. 황혼 육아라고 육아를 졸업한 듯하지만, 손주를 돌보는 사람들도 늘어났고. 아직 육아 전이거나 육아를 시작한 사람들이 이 이야기를 들으면 한숨을 쉴 것 같다. 뭐 사람에 따라 육아를 내려놓는 경우는 있지만, 보이지 않는 끈으로 연결된 아이와 엄마의 관계는 끝이 없다.

아이가 태어나서 예쁘다 느끼는 순간은 순식간에 지나가고, 어느샌가 아이의 입시를 걱정한다. 그 이후에 취업을 걱정하고, 결혼을 걱정한다. 끝이 없는 엄마의 인생, 육아의 과정이다. 노후가 코앞이지만 육아를 끝내지 못하는 엄마들을 위한 일침이자 현타가 오는 소설 '육아는 그만 졸업합니다'이다. 이 책의 저자 가키야 미우님의 전작 '당신의 마음을 정리해 드립니다'를 읽고 인상이 깊어서 신간이 나왔다 하기에 만나봤다. 이 책 역시 몰입해 순식간에 읽었다. 목차가 시간 순서가 아닌 사건, 일의 순서로 되어 있어서 초반에 조금 헷갈렸지만. 그래서 이런 소설책들은 항상 주인공들의 이름과 주변 인물들의 특징을 따로 적어놓고 보고 있다. 덕분에 마지막까지 즐겁게 읽었다.

지방에 살다가 대학 동기로 만난 주인공 준코, 아케미, 유카리는 친구다. 도쿄에 있는 4년제 대학에 다니게 되면서 절친이 되었다. 결혼 이후에도 남편과 아이와 함께 종종 만났었는데, 그녀들의 이야기가 이 책에 담겨있다. 책을 읽으면서 소설이지만 너무 현실감이 있어서 더 재미있고 공감이 되었던 것도 크다. 이 책에는 그녀들의 학생 때 이야기부터 결혼 이후에 육아를 하게 된 이야기까지 담겨있는데, 시간 순서가 아니라 누구의 이야기인지 꼼꼼하게 챙기며 읽어야 한다. 물론 읽다 보면 익숙해지지만.

아들의 입시로 바쁜 준코, 걱정이 없어 보이는 아케미, 이상적인 남자를 만났다고 생각해서 프랑스인과 결혼한 유카리까지. 모두 평범하게 잘 살고 있는 거 같아 보이지만 집 걱정, 입시 걱정, 남편 걱정, 친정과의 갈등까지 다양한 이야기들을 담고 있다. 탄탄대로를 잘 걷고 있는 거 같아 보였던 준코의 첫째가 갑자기 회사를 뛰쳐나와 미장일을 한다고 했을 때의 심경, 어릴 때 하고 싶은 거 마음껏 하다가 의대를 갔는데 갑자기 아프리카로 봉사를 떠나겠다는 둘째의 이야기를 들었을 때의 준코의 심정이 왠지 와닿았다. 나도 2명의 아이를 키우고 있기에, 아이의 미래에 대해 항상 고민하고 있기에 공감되는 부분이 많았다.

언제까지 지속될지 모르는 육아이지만, 아이들을 믿고 '육아의 부담감'은 졸업해야겠다는 생각이 이 책의 마지막 장을 덮고 나니 생겼다. 육아는 어려움이 많지만 함께 고민을 나눌 친구가 있다는 게 얼마나 행복한 일인지, 내 인생을 찾아가는 것이 얼마나 중요한 일인지를 느끼게 한 책이다.

후회의 크기란 살아온 시간에 비례해서 점점 커지는 건 아닐까.

'육아는 그만 졸업합니다' 374페이지 중에서

후회를 하다 보면 점점 커지는 게 느껴진다. 나이를 먹으면 후회를 하지 않을까 싶지만, 책에서 말한 데로 살아온 시간에 비례해 커지는 느낌이다. 항상 그 순간을 생각하며, 행복함을 느끼며 살아야겠다고 생각했던 구절이다.

 예전에는 에쿠니 가오리같은 특유의 분위기가 있는 소설을 좋아했다면 이제는 현실을 적나라하게 보여주는 가키야 미우의 소설을 더 좋아하게 되었다. 딱 지금 현실을 반영하는 사회 문제를 다루고 있음에도 무겁지 않게 풀어내는 글 재주가 좋아서 나오는 책들 마다 다 읽었던 것 같다. 노후자금, 정리, 며느리, 인구 고령화, 비혼, 재난에 이르기 까지 다양한 주제들이 등장하는데, 이번에는 육아라니~ 너무 반갑고 기대가 되어서 순식간에 읽어버렸다.

지금 딱 내 소원인 제목이라니. 육아를 그만 졸업하고 싶지만 나는 아직 새내기 수준인 5년차일 뿐이다.하하하

책의 주인공은 같은 대학 출신으로 3명이 돌아가면서 이야기가 전개되는데, 모두가 육아로 힘들어 하는 모습을 보인다. 시부모와 함께 살면서 오로지 아이들의 성공만을 위하여 헌신하는 준코, 전업주부로 사는 불안감에 딸에게 전문직을 권하는 아케미와 능력없는 남편으로 인해 연예인이 된 딸을 키우는 유카리까지 모두가 현재의 모습은 각기 다르지만 20대에는 같은 대학에서 함께 미래를 꿈꿨다. 

하지만 그 시절에는 그녀들을 원하는 회사는 존재하지 않았고, 그녀들은 그저 그런 곳에 취업을 했고, 결국에는 결혼과 육아라는 선택지를 선택할 수 밖에 없었다. 그런 이유로 자신들의 불안한 삶을 아이들에게는 물려주고 싶지 않아서 그녀들은 부단히 노력했다. 하지만 아이들은 부모의 그런 마음은 몰라주고, 그저 자신들이 원하는 일을 선택할 뿐이다.

전업주부로 아이를 키우면서 점점 자신이 쓸모 없는 인간이라는 사실에 괴로워하는 책 속의 인물들을 보며 나 또한 이런 생각을 하고 있었기에 동질감이 들기도 했다. 편하게 먹고 살수도 있지만 나 또한 사양이다. 나 또한 쓸모 있는 사람으로 무언가를 하고 싶다. 나도 점점 나이만 먹고, 아무것도 할 줄아는게 없는 아줌마가 될까봐 겁이 나기도 하면서도 정작 무엇을 해야할지 자신은 없다.

책 속에서 누군가는 늦은 나이임에도 겁먹지 않고, 자신이 마음 먹은 일을 실천해 나가고, 아이들 또한 부모의 간섭에서 벗어나 자신이 좋아하는 일을 찾아 떠나기도 한다. 더 이상 후회하지 않기 위해서 말이다.

그렇게 그녀들은 육아 반성회를 열고, 육아에서 졸업할 것을 선언한다. 아이들의 미래는 아이들에게 맡긴채로 육아에서 벗어나길 기다리는 것이 아닌 스스로 벗어나기로 선택한 것이다. 책을 읽으면서 많이 공감되기도 했고, 아이와 함께 성장해나가는 그녀들의 모습을 보며, 나의 미래에 대한 생각과 고민을 할 수 있는 계기가 된 것 같다.

@이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

'가키야 미우'는 일본 여성 사이에서 가장 인기 있는 작가라고 한다.

그도 그럴 것이 여성 서사 소설이 주를 이루는 데다 현대사회를 살아가는 여성들의 고민과 문제를 가감 없이 드러낸다. 이 책 역시, 가키야 미우만의 풍자가 고스란히 담겨 있다.

[육아는 그만 졸업합니다]에 등장하는 세 여성은 모두 지방 출신으로 70년 후반 도쿄의 한 대학에서 만나 우정을 쌓게 된다.

당시 한 반에 60명 중 여자는 십여 명 정도 될 정도로 여성의 대학 진학 비율이 낮음을 알 수 있다. 이 밖에도 여성들에게 불리한 취업시장은 말할 것도 없고 결혼하고 육아를 하면서도 그녀들의 고충은 끊이질 않는다.

준코, 아케미, 유카리는 외모만큼이나 성격도 모두 다르지만 졸업 후에도 가족, 육아에서 오는 고민을 나누며 만남을 이어간다. 그리고 겉으로 보여지는 모습만을 보고 서로가 서로를 부러워하기도 한다.

소설은 이렇다 할 큰 사건이 없음에도 시댁과의 갈등이라든지, 한국 드라마에 빠진 아케미의 모습과 준코의 괴짜 아들 쇼타로 등 잔잔하게 재미가 이어진다.

미래의 내 모습 같기도 하고 인생 선배인 그녀들의 이야기를 듣다 보면 '육아'는 '내 인생'과 마찬가지로 마음대로 되지 않음을 깨닫게 된다.

저자는 1959년생이다. 이 책에 등장하는 여성들과 동시대를 살고 있음을 알 수 있다. 그래서 놀라우리만치 세세하게 시대적 상황을 담고 있다.

그녀들을 통해 당시 일본의 시대상을 알 수 있는 한 편, 자식세대까지 이어져 내려오는 지금과는 또 시대가 얼마나 달라졌는지 비교하며 읽게 된다.

섹스 앤 더 시티의 달콤함이 빠진 육아 확장판이랄까...

적나라하게 현실적이지만 삶의 한 부분을 공유하는 그녀들의 모습이 부럽기도 했던...

웃고 있지만 마냥 웃을 수만은 없는 책이다.

가키야 미우의 소설은 항상 재미있습니다.
가키야 미우의 다양한 소설을 읽으면서 여성의 삶이란 어떤지 고민해보는 시간이 있어서 참 좋았거든요.
여성을 중심으로 스토리를 이어가는데 그 전개가 재미있어요.
특히나 일본 소설이다보니까 공감이 됩니다. 우리와 다른 듯 하면서도 비슷하더라고요.

육아는 그만 졸업합니다는 같은 대학을 졸업한 여성 세명의 이야기를 그렸습니다.
젊은 시절부터 연애, 결혼, 육아에 이르기까지의 그 과정을 잘 써내려갑니다.
이 이야기들을 보면 우리나라의 여성들과 상당히 비슷한 것 같습니다.
우리나라 여성들이 이전에 취업, 승진 등에 있어서 차별을 받는 것처럼 일본 여성들도 그런 과정을 많이들 겪는 것 같습니다.

그리고 육아를 하면서도 육아를 하는 것은 당연히 여성이라는 그 분위기도 있고요.
참 어렵더라고요.
이 내용을 읽으면서 우리나라 여성의 삶, 일상과 상당히 비슷하다는 느낌을 받았어요.
그러면서 저의 미래가 어떨지 조금 생각이 되더라고요.
나도 결혼을 하게 되면 이런 절차일까 싶고요.
그때쯤엔 조금은 바뀌지 않을까요? 좀더 동등한 입장이었으면 좋겠고... 이런저런 생각이 들었습니다.

소설 속의 여성들은 50대가 되서야 자신의 삶이 어떤지 다시금 생각해봅니다.
나만을 위한 생각을 이제서야 하게된 것이죠.
이 소설의 여성들처럼 저도 저만의 일생이 어떨지 고민해보고 성찰해보는 시간을 가져야겠습니다.