출애굽기의 십계명에 나온 '살인하지 마라(죽이지 마라)'가 제목인 이 책은 후기 톨스토이의 반전주의 사상이 그대로 담긴 책이다.

톨스토이는 애국주의를 비롯해 제국주의는 각국 지배자들이 무지몽매한 인민들을 홀려 일으키는 비열한 행위라 폭로하며 이에 적극적으로 저항할 것을 사람들에게 권한다. 특히 그는 인민들과 병사들을 대상으로 군대에 들어가는 것을 거부하거나, 조세 납부를 거부하는 비폭력적인 방법으로 항의할 것을 적극적으로 권고한다.

반제국주의, 반애국주의, 군입대 거부, 비폭력 저항 운동의 성향을 지닌 톨스토이의 이러한 주장은 꽤나 급진적이라(특히 군입대 거부) 현실에서 과연 가능한 일일까하는 의구심이 들었지만, 동시에 묘하게 끌렸다.

이는 톨스토이가 '죽이지 마라', '내가 받고자하는 대로 상대방을 대하라'라는 기독교의 단순한 교리를 이유로 들었기 때문이라기보다는(종교적 이유 때문이 아니라), 전체적으로 국가를 비판하는 톨스토이의 주장이 오늘날에도 여전히 유효하다는 점에 있기 때문이었다.

톨스토이는 다른 비판하는 세력(사회주의자, 무정부주의자, 민주주의 의회주의자 등등)들과 달리 이러한 폐단의 원인을 온전히 정부에게 돌리는 게 아니라 국민 한 사람 한 사람에게도 책임이 있다고 말한다.
즉, 사람들은 저마다 남들에게 이래야 한다, 저래야 한다라고 말하면서, 정작은 자신은 변할 줄 모른다는 것이다.

그래서 톨스토이는 '나 자신'의 작은 변화를 일으키는 게 무엇보다 중요하다고 주장한다. 누가 먼저 하기를 기다리지 말고 제일 먼저 솔선수범해서 비폭력 저항 운동을 해야한다고 말이다.

내가 가장 매력적으로 느낀 구절은 이것 외에도 더 있다.
그 중에서 '핍박받는 인민들은 무조건 피해자고, 착취하는 사람은 권력자에 부르주아이며 무조건 가해자'라는 기존의 혁명적인 주장과 달리 착취자들 중엔 오히려 피해자들에 해당하는 가난한 인민이 있다는 톨스토이의 주장이었다.
한 마디로, 인민들은 서로가 서로를 착취하고 있다는 것이다.

톨스토이는 만약 가난한 사람에게 높은 봉급의 마름(소작농을 착취하는 마름)자리나 착취할 수 있는 관리직을 줘 봐라, 누가 거부하겠는가? 라며 착취자들 중엔 똑같은 처지의 인민들이 있다고 주장했다.
착취하는 사회는 사회구조에도 책임이 있지만, 동시에 자신의 양심에 따라 행동하지 않고 오직 본인의 이득에만 눈이 먼 개개인에게도 있다고 톨스토이는 말한다. 그래서 그는 인민들에게 자신을 돌아보고 양심에 살도록 계속해서 강조한다.

아무튼, 이런 톨스토이 사상은 그동한 여러 중역본이나 발췌본으로 우리나라에 제대로 알려지지 않았다고 본다. 문학뿐만 아니라 톨스토이의 반전사상을 엿보고 싶다면 이 책을 읽는 걸 강추드린다!