논어 생생하게 읽기

이 책은 

이 책 『논어, 생생하게 읽기』는 ＜공자와 그 제자들이 만드는 드라마＞라는 부제가 붙어있는, 공자의 어록인 『논어』를 새롭게 읽어보는 책이다.

저자는 이응구,

＜대학을 졸업한 뒤에 대기업, 벤처기업, 중국기업, 원자재 영업, 무역업 등 한 곳에 정착하지 못하고 유목민처럼 다양한 생산 활동을 하다가 늦은 공부를 시작하여, 공자와 소크라테스를 만나게 되었고 이들이 몸소 실천한 ‘평생 공부하기’를 따라하면서 많은 사상가들과 고전을 만나고 있다. 수년째 동서양고전강좌를 열어 사람들을 공부하는 행복한 삶으로 이끌고 있다. 앞으로 더 많은 사람들을 그 길로 유혹하기 위해 막 저술활동을 시작하였다.＞

이 책의 내용은 

『논어』는 공자의 말을 담은 책이다.

공자의 말을 담는 방법은 주로 대화로 이루어진다.

공자와 공자의 제자 중 한 명과 나누는 대화를, 수록해 놓은 것이다.

또한 편집도, 그러한 대화편을 수집하여 수록해 놓은 것이라, 읽으면서도 하나의 대화와 이어지는 대화가 내용적으로 이어진다는 보장이 없다. 그저 대화들을 한 군데 모아놓았다는 식이다.

『논어』의 각 편은 그 자체만으로 뜻을 가지는 게 아니라, 전후 맥락이 생략된 표현들이다.  (10쪽)

 

해서 다른 방식으로 편집된 논어를 읽어보고 싶은 욕심이 생긴다.

그래서 논어를 연구하는 학자들이 논어를 해설하면서, 주제별로 또는 인물별로 새롭게 편찬하여 책으로 엮는 경우가 있는데, 이 책도 그런 책중의 하나이다.

저자는 이렇게 말한다.

그러니 다양한 맥락 속에서 새로운 해석으로 재탄생할 수 있다.(10쪽)

 

이 책은 그 방법으로 공자의 제자를 각각 앞세워, 그 제자에 관한 공자의 말을 분류 해설해 놓고 있다.

공자의 제자는 수 백 또는 수 천으로 헤아리는데 ,이 책에 등장하는 제자는 모두 6명이다.

자로, 자공, 안연, 염유, 그리고 재아와 번지이다.

무엇보다도 이 책은 그간 읽어왔던 『논어』를 새롭게 보도록 해준다.

제대로 이해하지 못했던 구절들을 제대로 이해하게 해준다.

예를 들자면, 자한 11장의 구절에 이런 게 있다.

공자의 병이 깊어지자, 자로가 문인들을 가신으로 삼았다. (25쪽)

 

이 부분, 그간 읽으면서도 그 의미를 잘 이해하지 못했다.

‘자로가 문인들을 가신으로 삼았다’는 것이 어떤 의미인지, 또 왜 그것이 잘못된 것인지를 이해하지 못하고 있었는데, 이 책으로 제대로 이해할 수 있었다. (23-24쪽)

공자가 말하는 앎이란 

공자에게 앎의 문제는 상태가 아니라 실천의 문제이다.

위(爲)는 행동이다.

내가 알고 있는 것이 무엇이고 모르는 것이 무엇인가를 파악해서 아는 것이 아니다.

아는 것은 안다고 하고 그에 맞춰 실천하고, 모르는 것은 모른다 하고 그에 맞춰 실천하는 것이다. (31쪽)

정명(正名)으로 철학하기

공자가 말하는 정명이란 무엇인가 

지금껏 읽어왔던 『논어』에서는 정명에 대하여, 정치와 관련하여 고찰할 뿐, 더 이상 나아가지 않는데 비하여, 이 책에서 저자는 정명을 화두로 삼아 철학적 접근으로 시도한다.

이는 인식론적 차원에서 보기보다는 실천적인 면에서 살펴보아야 한다. (43쪽)

정명은 이름을 붙이는 행위뿐 아니라 그 이름에 걸맞은 실천까지 포함한다. (44쪽)

정명은 한 번의 이름 지음으로 끝나지 않는다. 그것은 중(中)에 이르는 과정처럼 끊임없이 바름[正]을 찾아가는 과정이자 철학이다. (45쪽)

이 책에서 얻은 가장 큰 수확이라고 할 수 있는 대목이 있다.

공야장 5- 8의 해석에 관한 글이다.

자공과 안회, 둘 중에 누가 나은가?

子謂子貢曰: “女與回也孰愈?” 對曰: “賜也何敢望回. 回也聞一以知十, 賜也聞一以知二.”

子曰: “弗如也! 吾與女弗如也.”

 

공자(孔子)께서 자공(子貢)에게 말씀하시기를 “너는 안회(顔回)와 누가 나으냐?” 하셨다.

대답하기를 “제가 어떻게 감히 안회(顔回)를 바라보겠습니까? 안회(顔回)는 하나를 들으면

열을 알고, 저는 하나를 들으면 둘을 압니다.” 하였다.

공자(孔子)께서 말씀하셨다. “네가 안회(顔回)만 못하다. 나는 네가 그만 못함을 허여[인정]한다.”

지금껏 이런 해석에 만족하고 있었다.

그런데 이 책에서 저자는 다르게 해석한다.

자공이 대답하기를, 제가 어찌 감히 안연만 하겠습니까. 안연은 하나를 들으면 열을 아는데, 저는 하나를 들으면 둘밖에 모릅니다, 하였다.

공자가 말하였다. 그렇지, 안연만 못하지. 너나 나나 안연만은 못하지. (73쪽)

 

마지막 문장, 공자가 대답한 것이 기존 해석과 다르다.

기존의 해석 : ＜네가 안회(顔回)만 못하다. 나는 네가 그만 못함을 허여[인정]한다.＞

저자의 해석 : ＜그렇지, 안연만 못하지. 너나 나나 안연만은 못하지.＞

이 부분 저자가 왜 그렇게 해석하는지 그 이유를 들어보자.

주자의 주석을 비롯한 전통적인 해석은 ‘나는 네가 그만 못함을 허락한다’라고 해석한다.

한자어 ‘여(與)’에는 ‘~ 와’ 라는 뜻도 있지만 그 외에도 주다, 참여하다, 허락하다 등 여러 뜻이 있다. 필자가 여(與)를 ‘~ 와’로 해석한 반면에 전통적인 해석은 여(與)를 허락한다 라는 뜻으로 풀이했다.

그런데 그 해석에 따라 읽으면 공자의 의도가 전혀 이해가 되지 않는다. 만일 자공이 안연보다 자신이 뛰어나다고 대답했다면 모르지만 자신이 더 못하다고 했는데, 그 판단을 허락한다는 말인가? 전통적인 해석에 의지해서 『논어』를 이해하려고 했던 필자에게 이 구절은 한동안 수수께끼였다.

 

전통적인 해석이 이렇게 풀이할 수밖에 없는 이유는 완벽한 인간인 공자가 제자(안연)보다 자신이 못하다고 인정한다는 것을 상상할 수 없었기 때문이다. 그러니 고심 끝에 여(與)가 가지고 있는 여러 뜻 중에서 가장 그럴듯한 뜻을 들어 자공이 안연보다 못하다고 말한 것을 허락한다는 식으로 해석한 것이다. 이렇게 해석하게 되면 이 대화를 생생하게 살아있는 인물의 대화로 읽을 수 없다. (75쪽)

나 역시 저자의 의문과 같은 의문을 품고 있었다. ‘공자가 자공에게 안연보다 못하다고 생각하는 것을 허락한다니’, 무슨 대화가 이렇게 흘러가지? 하는 의문을 가지고 있던 구절이었는데, 저자가제시한 생각과 해석의 근거를 들어보니, 매우 합리적인 해석이라 판단이 된다.

그래서 오랫동안 품었던 의문, 이 책으로 풀리게 되니, 기쁘다.

안연 (顔淵 = 顔回)

공자가 유일하게 ‘인(仁)하며 호학(好學)하는 자’라고 인정한 안연.

그는 41세에 사망하여, 공자가 아쉬워한다.

공자는 그 소식을 듣고, “아아! 하늘이 나를 망치는구나. 하늘이 나를 망치는구나” 하며 통곡한다. (선진, 11-8)

안연과 관련된 구절, 선진 7장의 해석에 관한 대목이다,

顔淵 死 顔路 請子之車 以爲之槨

子曰 才不才 亦各言其子也 鯉也死 有棺而無槨

吾不徒行 以爲之槨 以吾從大夫之後 不可徒行也

 

안연이 죽자 그의 아비인 안로가 공자의 수레를 팔아 관의 외관인 곽을 만들 것을 청하니,

공자가 말하였다.

“재주가 있든 없든 각자 자기 아들은 소중한 법이다. 내 아들 리(리)가 죽었을 때에도 관만 있었고 곽은 없었다. 내 아들이 죽었을 때 수레를 팔아 곽을 만들어주지 않은 것은 내가 나라에서 대부의 지위인 상황에서 걸어다닐 수가 없기 때문이다. (98쪽)

 

이 부분, 전에 읽으면서 공자가 안연의 아비 안로가 청하는 것을 거절한 것에 대하여 그 상황과 그 이유가 납득이 되지 않았었다.

그토록 사랑하는 제자인 안연에게 그 정도도 못해준다는 말인가, 하는 생각이었다.

그런데 이 책에서 저자의 해설을 듣고 납득이 되었다.

수레를 팔아 곽을 만드는 것은 몇 가지 이유로, 예에 어긋나기 때문이었다.

첫째, 당시 대부 이상의 지위를 가진 자는 거리를 다닐 때 걸어다니면 안 되었다. 반드시 수레를 이용해야만 되었다. 그러니 대부인 공자에게 수레는 꼭 필요했었다.

둘째, 공자의 수레는 사적으로 구입한 것이 아니라, 임금이 하사한 것이다. 그러니 마음대로 팔 수가 없는 것이다. (100쪽)

그러니 당시 상황에 비추어보면, 예에 어긋난 것은 안연의 아비인 안로였지, 공자가 아닌 것이다.

의미 모르고 그냥 넘어갔던 구절, 새롭게 만나다.

『논어』를 읽으면서, 그냥 의미를 새겨보지 않고 지나가버렸던 구절의 의미를 새롭게 만나게 된 것들이 많다.

계씨 13장의 구절이다.

진항이 공자의 아들 백이를 두 번 만난 기록이다. 그때마다 진항은 묻는다.

”아버님으로부터 어떤 특별한 가르침을 들은 바가 있는가?“

그런 질문에 백이는 그저 무심히 대답한다.

특별히 가르침을 받은 바는 없고, 그저 시를 공부하라 하신다.

또 다음날 만나서는, 같은 질문에, 그저 예를 공부하라 하신다,고 답한다.

그 다음 구절이 내가 흘러 넘겼던 구절이다.

진항이 물러나와 기뻐하면서 말하였다,

”하나를 물어서 세 가지를 얻었으니, 시를 듣고 예를 들었으며 또 군자가 그 아들을 멀리하는 것을 들었구나.“ (190쪽)

마지막 부분, 새롭게 들린다.

또 있다.

헌문 41장의 구절이다.

석문이라는 곳에서 문지기가 자로에게 묻는다.

”그대는 어디에서 오는 길인가?“

자로가 답한다. ”공씨(공자)로부터 왔습니다.“

문지기가 말한다. ”안 될 것을 뻔히 알면서도 계속 시도하는 그 자 말인가?“(198쪽)

내가 놓친 부분은 ”공씨(공자)로부터 왔습니다.“라는 말이다.

그 다음 말이 중요하다 해서 그말 ”안 될 것을 뻔히 알면서도 계속 시도하는 그 자 말인가?“라는 말만 열심히 새겨보았지, 정작 그 말을 하게 만든 자로의 말은 새겨보지 않았던 것이다.

저자 그 말을 이렇게 새긴다.

자로가 대답한 ‘공자로부터 왔다’는 말은 자신의 현재를 있게 한 과거는 공자와의 만남으로부터라는 의미다. (198쪽)

다시, 이 책은 

모처럼 『논어』를 생생하게 읽을 수 있었다.

그래서 성인 공자를 숭상하는 해석에서 벗어나, 살아 움직이는 공자의 모습을 보고,

그와 함께 한 제자들의 생생한 목소리를 새롭게 새겨가며 들을 수 있었다.

특히 저자가 자한 16장을 인용하면서 맺음말을 남기는데, 그게 아주 의미있다.

공자가 시냇가에서 흐르는 물을 보며 말하였다.

”물이 흐르는 것이 이와 같구나. 밤낮으로 그치지 않는다.“(203쪽)

 

『논어』와 공자의 삶은 흐르는 강물과 유사하다.

『논어』라는 강을 흐르는 공자의 삶은 새로운 시대, 새로운 독자와 만나면 새로운 드라마로 거듭난다, 같은 강물에 발을 두 번 담글 수 없는 것처럼 『논어』를 읽을 때마다, 우리는 새로운 드라마를 보게 된다.

새로운 드라마로 다가온 『논어』, 생생하게 읽을 수 있었다. 이 책으로!

이전에 논어라는 책을 한번 훑어 본적이 있다. 강의식으로 되어 있던 책이라 지루한 느낌이 책이었으나 이번에 읽게된 책은 해설서 형식으로 되어 있어 쉽게 읽혀지는듯 했으며 모르는 문장 및 단어들의 의미를 자세히 설명해주고 있어 생생하게 전달되었다고 할수 있다.
공자에게는 유명한 제자들이 있다. '인'하고 '호학'하는 자인 안연, 재화를 모으는 재주를 가져 공자학단의 재정에 많은 도움을 주었던 자공 특히 자공은 날카로운 질문을 통해 후대의 사람들이 공자의 사상을 이해할 수 있게 도움을 주기도 했다. 그리고 정사의 재능은 인정받았으나 상관을 잘 보필하지 못했던 염유, 삼년상을 두고 공자와 논쟁을 벌인 재아. 우둔해 보이지만 솔직한 질문으로 쉽게 공자의 말을 이끌어낸 번지와 마지막으로 논어에 가장 많이 등장하는 자로가 있다.
책의 목차 또한 이들에 관한 애기로 진행이 되고 있다.
공자는 대화를 나누는 상대방에 따라서 어느때는 인자하고 어떤때에는 화를 내면서 때로는 비꼬듯이 애기하기도 했다. 이런모습을 볼때 꼭 성인군자는 아니었으리라는 생각이 들며 인간적인 모습이 보이기도 했다. 책의 저자 또한 이점을 위대하다고 역설하고 있다. 그리고 정치권력을 내심 원하였지만 입신양명은 뜻대로 되지 않는 그런 아픔을 겪기도 했다.
공자가 말한 내용은 곱씹어 보면 예나 지금이나 유사하게 반복되고 있다. 그러기에 평소 내가 끼친 행실이 혹시라도 나중에 되돌아볼수 있게 될지도 모르기에 항상 올바르게 행동하여야 한다고 다짐을 하게 되기도 했다. 
공자가 가장 강조했던것이 인과 예라는 것은 고등학교를 나온 사람이라면 모두들 알것이다. 측은지심의 마음을 가지는 것이 인이고 상대방을 존중하는 것이 예이다. 겉모습 만으로 판단을 해서는 안되며 허례허식을 비판한 노자와 같이 마음으로써 예를 다하여야 한다.
좋은 스승에 꼭 좋은 제자가 있지는 않겠지만 청출어람을 실천한 제자들이 대부분이다. 하지만 가장 안타까운 것은 파문당한 염유의 이야기였다. 염유는 자로와 더불어 가장 뛰어난 군사적 재능을 지녔지만 노나라 권세가인 계씨 가문의 가신으로서 이들의 이익만을 위해서 일을 하던것이 문제가 되어 파문을 당했다. 일고의 가치도 없이 이렇게 제자를 파했던 공자의 마음은 실로 마음이 아프지 않았을까 한다. 비록 안연에 미치지는 못하겠지만 말이다.
논어를 읽으면서 가장 중요한 한가지는 "배운 바를 실천하고, 상대방을 이해하고 사랑하는 자세가 필요하다" 라는 가르침이다. 논어는 한번 읽어서는 부족하며 적어도 3번 이상은 읽어야 한다. 그러기에 곁에 두고 읽어야할 또 하나의 책이 늘어난 기분이다.

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이렇게 여러 제자들 중에서도 '논어'에 가장 많이 등장하는 인물이 자로 子路 이다. 그는 공자와 가장 오랜 시간을 함께 하면서 말 그대로 생사와 고락을 나누었다. 성격이 불같아서 때로 공자에게 반항하는 자로와 그런 성격의 자로를 항상 걱정하지만 겉으로는 질책만 하는 공자. 그런 반항과 질책에 묻어있는 서로에 대한 깊은 신뢰와 애정 공자와 자로가 나눈 대화에서 우리는 이런 생생한 드라마를 읽을 수 있다. (-15-)

공자는 정치를 맡게 된다면 가장 먼저 무엇을 할 것인자라는 자로의 질문에 '정명 正名'이라 대답해 주면서, 정명에서부터 시작되어 말이 잘 통하며 일이 잘 이루어지고 나라의 빌서가 잡히며 억울하게 형벒을 받는 자가 챙기지 않으면서 백성들이 풍요롭고 안정되게 살게 되는 이 과정이 자로의 눈앞에 펼쳐지기를 기대했을 지도 모른다. 아마 자공이나 증자, 자장이라면 이 대화는 '정명正名'에서 끝났을지도 모른다. 자로 덕분(?) 에 우리는 공자의 생각을 더 자세히 들여다 볼 수 있게 됐다. (-43-)


호학이 적절한 감정을 드러내고, 적절한 예를 행하고, 적절한 성품을 표현하기 위해 필수적인 것이라고 한다면, 공자는 어떻게 안연이 호학한다고 평할 수 있었을까? 어던 것을 아는 것과 그것을 행하는 것은 다르다. 화를 옮ㅂ기지 말아야 하고 잘못을 두 번하지 말아햐 한다는 것을 아는 것은 그리 어렵지 않다.하지만 그것을 몸에 배게 해서 그렇게 사는 것은 다른 문제다. 안연은 화를 옮기지 않고 잘못을 두 번 하지 않았다. (-107-)


재아사 물었다."인(仁)한 사람은 우물에 인(仁)이 있다는 말을 듣는다면 인을 추구하기 위해 우물에라도 따라 들어가겠습니다." 공자가 말하였다."어찌 그렇게 하겠느냐. 군자는 우물까지 가게 할 수는 있으나 빠지게 할 수는 없으며, 순간적으로 속일 수는 있어도 계속 속일 수는 없다." (-143-)


인자 仁者는 인한 자이면서 인을 추구하는 자이다. 그러니 누군가가 그에게 "당신이 추구하는 인仁이 저 우물 안에 있습니다." 라고 말한다면 우물 안에까지 따라갈 것이다. 그런데 우물 안에 인仁이 있을리가 없다. 그 말에 속아 우물에 뛰어든다면 다치거나 목숨을 잃을 수도 있다. 지금 재아의 물음에는 공자가 강조하는 인자 仁者가 어리석을 수 있다는 날카로운 비판이 숨겨져 있다. (-143-)


우리가 세계와 소통하며 살 수 있는 것은 보고 듣고 만지는 감각기돤에 의해서만이 아니다. 타자와의 정서적 교감도 감각 기관 못지않게 세계를 이해하고 소통하는 중요한 요소이다. 만일 타자의 기쁨에 함께 기뻐하지 못하고 타자의 고통에 함께 아파하지 못한다면 그런 삶은 꽉 막힌 벽에 둘러싸인 것처럼 세상과 단절된 삶이다. (-189-)


중국은 공자를 버렸다 했다. 공자의 사상을 버렸고, 조선은 공자의 사상을 문화와 성리학의 근본으로 삼았고, 장려했다. 두 나라는 같은 듯 다른 특징을 가지고 있었고, 최근 대한민국 사회에서 공자를 버려야 한다는 논지가 다시 부각되고 있는 이유들을 차근차근 살펴보게 되었다. 


공자의 사상은 아직 우리 삶의 뿌리 깊은 곳에 숨어 있다.문화와 전통에 내재되어 있으며, 사람과 사람 사이에 공통분모가 된지 오래되었다. 춘추 전국 시대에 살았던 공자는 3000여명의 제자를 거느렸고,그 중에 띄어난 제자로 자로와 자공, 파문당한 염유,재아(宰我)와 번지(樊遲),그리고 공자 자신의 살처럼 귀하게 여긴 안연(顔淵)이 있었다.이들 제자 중 안연이라는 인물이 현대인들에게 어떤 의미인지 다시한 번 되세기게 해 보았다.


안연은 춘추 전국 시대에 공자의 제자 중 가장 뛰어난 제자였다. 그가 만약 그 시대에 일찍 죽지 않았다면, 살아있었다면, 자로보다 더 많이 부각되었을지도 모른다.그만큼 공자의 이상향애 가장 가까운 인물이 안연이며,유교의 가치와 덕목을 계승하게 된다. 하지만 그는 죽었다. 그 시대에는 안연을 모르지만, 지금 우리는 안연이라는 인물의 됨됨이를 알고 있다. 즉 누군가가 자시의 삶의 가치를 안연에 맞춘다면, 그 사람은 지금 현재에서 벗어나 세상에 두루 두루 쓰여질 수 있는 인물이다. 그가 살아와서 지금 우리 세사에 나타날 순 없지만, 살아있는 누군가가 안연이 될 수 있다. 그만큼 안연은 공자의 제자 중에서 넘버 원이지만, 상당히 위험한 인물이다. 스스로 안연이 되기 힘들 뿐 더러, 설령 안연이 된다 하여도, 그 누구도 안연과 가까이 하려 하지 않았을 것이다. 즉 성질 급한 자로가 안연을 제거했을 가능성이 농후하다.즉 누군가에게 열등감의 근원이 된다는 것은 축북이기도 하지만, 그로 인해 스스로 감내해야 하는 고통도 있다. 이 책에서 내가 안연의 삶에 자꾸 눈길이 갔던 건 그래서다. 그리고 나 스스로 안연과 같은 삶을 죽을 때까지 추구한다면, 나는 어떤 사람이 될 수 있을까 진지하게 고민하게 된다.쉽지 않은 부분이다.


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논어는 언젠가 읽어야지 하면서 미루던 책이다. 읽기도 전에 딱딱함이 느껴지고 지겨울 거란 생각을 가지고 있었던 것 같다. 세계 4대 성인 중 하나인 공자의 이야기 속에는 재미보다는 가르침이 들어있을 거라 생각한 것 같다.

'논어, 생생하게 읽기' 이 책은 '공자와 그 제자들이 만드는 드라마'라는 소개에 좀 더 재미있게 읽을 수 있지 않을까 해서 읽어본 책이다. 공자의 이야기가 드라마틱 하다니, 내용이 궁금하기도 했다. 이 책에는 공자와 공자의 제자들(자로, 자공, 안연, 염유, 재아와 번지)의 이야기와 인간 공자에 대해 이야기를 한다.

공자와 그 제자와의 대화는 역시나 심도 있는 대화로 깊은 뜻을 담고 있는 것 같다. 그러나 아는 만큼 보인다고, 저자의 설명을 들으면 그 대화에 대해 훨씬 더 잘 이해가 된다. 대화를 나누던 공자의 상황과 공자와 제자와의 관계를 알고 보니 공자가 말하고자 했던 그 뜻을 이해하게 되고, 드라마틱 하게 설명한 저자의 해석으로 논어를 재미있게 읽을 수 있다.

이 책에서 공자는 인간적이다. 성인군자로 항상 옳은 말을 하고 중립적일 것 같았는데 공자의 인간적인 모습을 볼 수 있었던 것 같다. (그래서 드라마처럼 느껴지는 건지도 모르겠다.) 공자는 평소에 말을 잘 하는 사람을 경계했다고 한다. 공자의 제자 중 재공과 재아는 언변이 뛰어나 공자가 처음에는 친절하게 대하지 않았다고 한다. 재아에 대한 마음은 나중에 바뀌지도 않았다던데.. 언변이 뛰어났다는 자공과 재아의 이야기가 재미있다. 스승에게 다소 당돌한 질문을 한 제자들과 공자의 대답. 알고 보니 더 재미있다. 이 책은 공자와 논어를 쉽고 즐겁게 다가갈 수 있는 것 같다.

《논어》는 전 세계인들이 읽었고, 지금도 그리고 앞으로도 읽을 고전이다. 그만큼 이 책에는 많은 지혜가 있다.《논어》의 독특한 점은 공자의 언행뿐만 아니라, 그의 제자들의 행동과 말도 기록을 했다는 점이다. 또한 성인이라고 불리는 공자의 지극히 인간적인 면도 엿볼 수 있다. 그는 희로애락을 확실하게 표현할 줄 알았다. 누구처럼 겉으로 성인군자인 척, 고상한 척하지는 않았다.

“필자가 생각할 때 공자의 위대한 점은 ‘태어날 때부터 모든 것을 아는’ 한 점의 오류도 없는 성인이어서가 아니라 이런 인간적인 면에 있다고 본다.” - p96

공자가 제일 강조한 사상은 바로 ‘인仁’과 ‘예(禮)’다. 사람이 다른 사람을 불쌍히 여기고, 측은한 마음을 갖는 공감이 바로 ‘인’이다. ‘인’은 ‘사랑’의 마음에 기반한다. 나를 사랑하고, 남을 사랑하는 행위인 것이다. ‘예’는 상대방은 존중하는 태도다. 마음뿐만 아니라, 겉으로도 그것을 표현하는 것이 바로 ‘예’다. 물론 노자는 이러한 예도 허례허식이라고 비판을 했지만, ‘예’는 사회적인 제도와 규율을 지지하기 위한 방법 중의 하나다.

《논어》는 보통 사람들이 읽기를 꺼린다. 왜냐하면 한자도 많고, 이해하기 쉽지 않다고 생각하기 때문이다. 아무래도 문장이 압축되어 있다 보니 그런 것 같다. 하지만 이미 시중에는 다양한 해설서가 나와 있기 때문에, 원문과 해설서를 같이 읽고 깊은 사유를 하다보면 그 의미가 점차 다가올 것이다.

이 책은《논어》에 등장하는 제자와 인간 공자를 다룬다. 제자 중에서도 핵심인물인 자로, 자공, 안연, 염유, 재아 뿐만 아니라 운전기사 번지에 대한 이야기가 주를 이룬다. 사실 《논어》에서 이들은 순서 없이 등장하기 때문에 헷갈릴 때가 있다. 제자 중에서도 비슷한 이름도 있다. 그런 면에서 이 책을 읽고,《논어》를 접한다면 책에 대한 이해도를 한층 더 높일 수 있을 것이다.

공자의 제자 중에서 가장 모범생은 안연이다. 그는 공자의 1순위 후계자가 될 자질을 갖추고 있었고, 심지어 청출어람의 고사성어가 생각날 정도로 스승을 능가하는 면도 있었다.

“쓰임이 있으면 나아가서 배운 바를 실천하고, 쓰임이 다하면 머물러 배움을 계속해 나갈 수 있는 자는 나와 안연 너뿐이구나.” - p19

하지만 그는 안타깝게도 요절(30대 또는 40대로 추정)하고 말았다. 공자는 안연이 죽었을 때, 하늘을 향해서 탄식하며 외쳤다. 만약 안연이 오래 살았다면 공자의 사후 제자들 간에 누가 진정한 후계자인지 갈등이 일어나지 않았을 것이다.

“안연이 죽자, 공자가 말하였다. ‘하늘이 나를 버렸구나. 하늘이 나를 버렸구나.’” - p95

자로는 공자와 일곱 살 차이로 제자 중에서 나이 차이가 제일 적다. 친구 지간으로 불릴 수 있을 정도의 나이 차이다. 하지만 자로는 공자를 스승으로서 공경하고, 지극히 모셨다. 그런 자로에 대해서 공자는 칭찬과 질책을 아끼지 않았다. 때로는 공자의 질책이 너무 심해서, 과연 자로가 버텨낼 수 있을까라는 생각도 들었다. 하지만 자로는 맷집이 좋았고, 스승을 진심으로 존경하고 사랑했다. 그랬기 때문에 아무리 쓴 소리라도 기꺼이 받아들였다.

“자로는 용맹을 좋아함이 나보다 낫지만 어디 쓸 만한 곳이 없다” - p18

사실 공자는 자로를 아끼고 있었고, 혹여 그의 솔직한 성격이 나중에 큰 화를 불러일으킬까봐 걱정을 했을 정도다. 불행히도 공자의 예측은 맞았다. 자로는 위나라의 벼슬자리에 있을 때, 난이 일어나자 이를 피하는 대신 반란의 주범을 벌하려 했다. 그는 곧 보복을 당해서 세상을 떠났다. 심지어 그의 사체를 젓갈로 만들어서 공자에게 보냈고, 공자는 이 충격으로 젓갈을 다시는 입에 대지 못했다는 이야기도 전해진다. 자로가 죽은 후 1년 뒤 공자는 세상을 떠났다.

자공은 공자의 제자 중에서 가장 출세한 인물이다. 정치적, 경제적, 외교적 식견과 능력이 뛰어나서 부와 명예를 모두 획득했다. 하지만 그가 공자에게 인정받기 위해서는 시간이 조금 걸렸다.

공자는 ‘교언영색’을 경계했다. 언어 능력이 뛰어난 자공이 다소 못 마땅할 수밖에 없었다. 하지만 자공은 이러한 질책에 굴하지 않고, 열심히 학문을 닦아서 공자와 ‘도’를 논할 수 있는 경지에 이르게 된다. 제자 안연을 제외하고, 명석함에 있어서 자공이 2인자였음을 부인할 수 없다.

더군다나 자공은 공자보다 명성을 떨치는 정치가이면서 사업가였다. 한 마디로 전국구 스타였다. 사람들은 그가 스승인 공자보다 낫다고 치켜세웠지만, 그는 늘 겸손한 자세로 이를 부인했다. 스승의 3년 상을 치른 후 또 다시 3년 상을 치르는 대단한 의리와 존경심을 보였다.

“자공은 끝까지 말로써, 그리고 행동으로 공자의 길을 따랐다. 자로가 공자의 영원한 동반자라고 한다면 자공은 공자의 영원한 대변인이라 할 수 있다.” - p85   

안연은 공자의 분신과 다름없었다. 그는 가난하면서도 부끄러워하지 않았다. 진정으로 ‘호학’의 경지에 이르러 학문을 즐겼다.《논어》에서 공자가 안연을 질책한 부분은 단 한 군데도 없다. 오직 칭찬일색이다. 다른 제자들과도 곧잘 비교를 했지만, 제자들은 개의치 않았다. 오히려 안연을 믿고 따라서, 그가 요절했을 때 누구보다 화려하게 장례를 치러주려고 했을 정도다. 이 때문에 제자들과 공자가 마찰을 빚었을 정도다. 이렇게 뛰어난 제자지만, 결국 안연의 말에서 공자의 훌륭한 인품을 엿볼 수 있다.

“선생님께서는 차근차근히 사람을 잘 이끌어 주시어 문(文)으로써 나를 넓혀주시고 예로써 나의 행실을 요약하게 해주셨다.” - p112

이렇게 훈훈한 이야기가 대부분이지만《논어》에는 파문당한 제자 염유 이야기도 있다. 그는 자로와 더불어 뛰어난 군사적 재능을 보였다. 공자가 13년 떠돌이 생활을 마칠 수 있게 도와준 것도 바로 염유였다. 하지만 염유는 노나라 권세가인 계씨가문의 가신으로서 이들의 이익을 위해서만 일을 하다가 결국 파문당했다.

이 책은 공자의 핵심제자 위주로 엮어져있어서, 이들을 통해서 공자의 사상과 생각을 간접적으로 엿볼 수 있었다. 《논어》를 읽기 전에 이 책을 읽으면, 원문을 좀 더 이해하기 쉬울 것이라고 생각한다.

- 한 줄 요약 : 공자의 자애뿐만 아니라, 안연의 성실함과 호학의 경지, 자공의 명석함과 총명함은 배울만하다.

- 생각과 실행 : 배운 바를 실천하고, 상대방을 이해하고 사랑하는 자세가 필요하다. 《논어》를 곁에 두고 매일 읽으면서 나 자신을 돌아보자.

* 이번 서평은 출판사에서 제공받은 책으로 주관적으로 작성했습니다. 

그 동안 논어를 해설해 놓은 책은 출판사를 달리해서라도 족히 두 번 이상은 읽었다는 생각이든다. 사실 안타깝게도 이런 류의 책들은 읽을 때는 고개를 끄덕이지만 뒤돌아 서면 잃어 버리게 되는 것은 나 뿐만이 아니라 어느 독자에게나 흔한 일이 아닐까 싶다.

하지만 이 책 [ 논어, 생생하게 읽기 ]는 그런 의미에서 공자와 그 제자들이 만드는 드라마틱한 이야기라는 소개글을 보며 호기심이 들었다. 자칫하면 또 논어야 라고 생각할 수 있겠지만 이 책은 마치 책 속에 누워있는 인물들에게 입김을 불어넣어 드라마틱한 서사를 만들어냈다. 공자를 둘러싼 제자들이 생생하게 걸어나와 움직이고 제자마다 고유한 캐릭터성을 불어넣으니 논어가 훨씬 더 재밌어졌다. 이 책을 쓴 저자인 이응구는 공학을 전공하고 사업을 하다가 늦깍이로 고전 공부를 시작한 만한도다. 서문을 읽어보니 글이 쫀쫀한 게 공부를 탄탄히 하는 작가라는 생각이 들었다. 그래서인지 이 책의 바탕이 되는 [논어] 도 여러번 읽어내고 문장을 곱씹고 여백을 살리고 거기에 살을 붙이고 상상하여 만들어낸 서사임을 알 수 있었다. 그래서인지 공자를 둘러싼 제자들 ( 자로, 자공, 안연, 염유, 번지 그리고 공자까지 ) 생생히 살아 움직인다. 특히 용맹한 자로의 공자에 대한 남다른 애정 ( 저자는 애증이라 표현했다 ) 공자의 자공에 대한 편견과 그 편견을 넘어서는 일화나 너무도 사랑했던 안연에 대한 일화가 담고 있는 깨달음은 논어를 한 층 더 쉽게 접할 수 있는 계기를 제공해 준다. 저자는 말한다 " 공자는 ... 대화를 나누는 대상에 따라 때로는 충고하고, 꾸짖고 화를 내며 심지어는 비꼬기 까지 한다 " 이는 그 동안 우리가 익히 알고 있는 성인( 공자 ) 의 모습이 아니다 . 하지만 다시 생각해 보면 인간이라면 누구나 겪는 희노애락이 공자에게 해당되는 않는 다는 건 있을 수 없는 일이다. 다만 그 동안 우리가 논어를 상상하고 깊이 성찰하고 곱씹지 못해서 놓쳤던 것일 뿐, 이 책은 그런면에서 훌륭하다. 공자와 제자들과의 관계를 통해 우리가 몰랐던 공자의 이면을 다시끔 들여다 보게 한다. 이 책은 그동안 딱딱한 교과서로만 접했던 논어를 다시끔 찬찬히 그것도 재미있게 보게 하는 책이었다.

수천 년 전에 세상을 뜬 공자에게 물어보지 않는 한 공자가 왜 이런 말을 했는지 알 수 없을 것이다. 가급적 공자와 비슷한 상황에 서 있는 나를 상상해 봄으로써 조금은 그의 마음을 이해할 수 있을 것 같다 .

논어, 생생하게 읽기 중에서