올해 40이 된 아저씨의 어린 시절을 돌이켜보면 그때 그 시절은 모든 것이 미리 정해져 있었던 것 같다. 부모님과 선생님을 포함한 모든 어른들의 말씀에 '네'하고 순종하는 것이 미덕이었고, 공부만이 이 세상에서 내가 인정받을 수 있는 유일한 수단이었다.

가부장적인 문화가 너무 깊게 자리 잡았던 그때는 아버지가 모든 결정권을 가진 왕 같은 존재였다. 아버지가 부엌에서 설거지를 하거나 빨래를 하는 모습은 상상하기조차 어려웠으니 말이다.

이뿐만이 아니다. 남자는 파란색을 좋아해야 하고 씩씩해야 하며 작은 일에 신경 써서는 안되고 눈물을 보여서는 안 된다. 반대로 여자는 노란색, 순종, 조신함, 가정주부 등이 어울렸다. 지금은 함부로 입 밖에 꺼낼 수도 없는 그런 것들이 그때는 일상이었다.

개암 그림책 ＜우리는 보통 가족입니다＞는 우리 삶에 존재하는 다양성을 인정하는 것과 성 역할에 대한 고정관념을 이야기한다.

저자 김응 님은 '보통'가족과는 다르게 동생과 단둘이 살고 있으며 그림을 그린 이예숙 님은 여자라는 이유만으로 차별을 당한 경험을 가지고 있다.

이 책은 그들의 그러한 경험을 바탕으로 우리 아이들이 명심해야 할 세상에 대한 올바른 인식을 담은 책이다. 책 속에는 아이들이 좋아할 만한 색채가 풍부한 다양한 그림들이 담겨 있으며 아이의 시점에서 전개되는 스토리는 이 책을 보는 아이들을 더욱 공감하게 할 것이다.

여느 그림책과 마찬가지로 글이 많지 않다. 하지만 그림과 짤막한 스토리에 담겨 있는 메시지는 몇 시간을 생각하고 대화를 나누어도 부족할 만큼 중요한 것이었다.

'보통 가족'이란 어떤 가족의 형태를 말하는 것일까?

글 김응

-긍정적이고 평등하며

조화로운 세상을 바라며 동시를 씀.

★ 동시집

＜개떡 똥떡＞, ＜둘이라서 좋아＞,

＜똥개가 잘 사는 법＞

그림 이예숙

- 어린 시절부터 무엇이든 만들고,

그림 그리는 것을 좋아함.

- 그림으로 아이들이 만나게 될 세상을

의미 있고 멋지게 전하고 싶음.

★ 그린 책

＜귀족 놀이＞, ＜솜사탕 원정대＞, ＜피자 선거＞,

＜엄마가 사라진 날＞, ＜고구마 선거＞,

＜사라진 조우관＞

★그림책

＜이상한 동물원＞

★팝업북

＜멸종동물 공원＞

이 책은 가족 구성원 중에서 가장 어린 여자아이의 시선을 통해 자신의 가족들을 소개하는 방식으로 진행된다.

첫 장을 넘기면 큰 덩치에 경찰복을 입은 할머니가 오토바이를 타고 순찰을 하며 지역사회의 안전을 지키는 장면이 나온다. 그리고 이어지는 가족 구성원들은 이러하다.

이 가족은 '오늘도 고생했어요', '우리 같이 힘내요', '행복해요', '나도 할 수 있어요', '사랑해요', '최고예요' 같은 말을 자주 한다.

힘든 일이 있으면 함께하고, 누가 먼저라 할 것도 없이 먼저 나서서 도우는 화목하고 아름답기까지 한 가정이다.

위에서 소개한 이 가정의 구성원들을 보면서 어떤 느낌이 드는가?

개인적으로는 그 누구에게도 낯섦을 발견하지 못했다. 하나 신경 쓰이는 건 경찰 오토바이를 타고 다니시는 할머니께서 안전 정도였다.

이 책에서 등장하는 남자들은 할아버지, 아빠, 삼촌, 오빠이다. 이들을 나타내는 단어들을 나열해보면 다음과 같다.

또한. 여자 구성원들은 할머니, 엄마, 이모, 나이다.

만약 사전에 아무런 설명 없이 이러한 단어들을 보았다면 어떤 성별을 떠올렸을까? 모르긴 해도 나부터 반대로 생각했을듯하다.

남자다움과 여자다움이라는 말을 귀가 따갑게 들으며 자랐다. 남자라서 해야 할 일과 남자라서 하지 말아야 할 것들을 자연스럽게 배우면서 습관적으로 지키려 노력했던 거 같다.

내가 가장 받아들이기 힘들었던 것은 눈물에 관한 것이었다. 어렸을 때 키우던 강아지가 집을 나갔다. 하루가 지나고 이틀이 지나도 돌아오지 않는 강아지를 생각하며 펑펑 울고 있었다. 그때 누군가 나에게 이런 말을 했다.

어린 나이에 그 말을 듣고 내 눈물에 대해 수치심을 느꼈던 거 같다. 나는 그저 사랑하는 반려견을 영원히 볼 수 없을 것만 같은 불안감과 슬픔을 표현한 것뿐인데 그것이 찌질한 남자의 모습이라는 사실에 충격을 받았다. 그 이후로 나는 쉽게 눈물을 보이지 않았다.

지금은 예전에 비해 성 역할에 대한 고정관념이 많이 사라진 것처럼 보인다. 남자들이 머리를 기르고, 요리를 하고, 핑크색 옷을 입고 다녀도 전혀 이상하지 않다. 또한, 여자들이 낚시를 하고, 큰 차를 몰고 다니고, 격렬한 스포츠를 즐긴다고 해서 그 누구도 이상하게 쳐다보지 않는다.

하지만 여전히 우리 주변에는 그런 고정관념들이 존재한다. 학교에서 근무하다 보면 학부모님과 통화를 해야 할 때가 있다. 사전에 학생들을 통해 학부모님의 연락처를 받아두는 편인데 부모님 연락처를 알려달란 말에 거의 90%는 엄마 전화번호를 남긴다.

이는 엄마가 직장을 다니거나 안 다니는 것과는 전혀 상관이 없다. 그저 자식과 관련된 일은 엄마가 해야 한다는 고정관념에서 비롯된 것이다. 그래서인지 학교를 방문해야 하는 일이 생기면 직장에서 조퇴를 해서라도 오시는 분은 거의 엄마다.

어느 날 놀이터에서 유치원 체육복을 입고 놀고 있는 아들을 보았다. 같은 유치원에 다니는 여자아이는 옅은 빨간색을 입고 있고, 우리 아들은 짙은 파란색을 입고 있다. 아이들은 남자다움과 여자다움이라는 말로 포장된 성 역할에 대한 고정관념을 여전히 배우는 중이다.

아무리 말로 떠들어봐야 눈에 보이는 현실이 더 와닿는 법이다. 변화는 가정에서부터 시작되어야 한다. 아빠가 주방에 있는 모습과 엄마가 망치를 들고 못을 박는 모습이 자연스러워야 한다.

최소한 나는 컴퓨터를 고치는 것보다 요리와 설거지가 훨씬 더 즐거운 사람이다.

우리는 모든 것에 '정상적인'것이 존재한다는 전제를 두는 듯하다. 정상적인 범위, 정상적인 반응 이런 것들을 '일반적'이라 부르며 그렇지 않은 것들에 이상한 시선을 보낸다.

소설 속에서 주변 사람들은 이러한 정상적인 범위를 벗어난 주인공의 가족들에게 '별나다'라는 표현을 쓴다. 그들이 생각하는 보통의 가족과는 전혀 다르기 때문이다.

학교에서는 새 학년이 시작되면 상담을 위해 학생들에게 기본적인 인적 사항을 물어본다. 개인 정보에 대한 법률적 제제가 강화되었기에 최소한의 정보만을 가지고 학생들과 상담을 진행한다. 학생들과 이야기를 나누며 단어 선택에 가장 신중해야 할 때는 바로 가족을 언급할 때이다.

가정의 형태는 편부모 가정, 조손 가정, 다문화 가정 등 다양하다. 이런 사실을 모른 채 '보통'의 가족을 생각하며 아이들에게 던진 한마디는 그들에게 큰 상처를 줄 수 있다. 가령 편부가정인 학생에게 '상담이 필요하니 엄마 오시라고 해'라고 한다면 아이의 기분이 어떨까?

우리는 기존의 고정관념을 버리고 서로의 다양성을 인정할 필요가 있다. 특히나 우리나라는 이러한 부분에서 너무 경직된 사고를 가지고 있는듯하다.

담임교사를 하다 보면 다문화 가정의 아이들을 만나게 된다. 다문화 가정의 아이는 학교에서 부모님에 대한 이야기를 하는 것을 극도로 꺼리는 모습을 보인다. 예전에 고등학교 2학년을 담임했을 때 우리 반 아이의 어머니가 스리랑카 사람이었다. 이 아이는 3학년으로 진학하면서 나에게 장문의 카톡 메시지를 보냈다. 그중에 가장 눈에 들어온 내용은 이랬다.

우리는 각자가 다 다른 사고방식을 가진 존재들이다. 그렇기에 모두 같은 것을 좋아하고 같은 생활방식을 고수하며 살아간다는 것은 불가능하다. 애초에 우리는 서로가 다른 존재인 것이다. 하지만 이 사회에 깊게 자리 잡은 '보통의, 일반적인'기준들이 그것에서 벗어난 사람들에게 보내는 시선은 '이상하다, 틀렸다'이다.

다양성을 인정하는 세상을 만들기 위해서는 자라나는 아이들에게 올바는 인식을 심어주어야 한다.

나이가 어릴수록 아무 망설임 없이 외국의 아이들과 잘 어울린다고 한다. 이는 눈에 보이는 그 친구를 있는 그대로 받아들일 뿐 어떠한 기준도 들이대지 않기 때문이다. 다양성을 인정하면 상대의 진정한 모습을 있는 그대로 받아들일 수 있다. 우리는 아이들이 그러한 삶을 살아갈 수 있도록 도와주어야 한다.

부모의 입장에서 우리 아이들이 살아갈 세상은 서로의 다름과 다양성을 인정하고 남자와 여자라는 분류에서 벗어나 한 사람으로서 자신의 존재가치를 만들어가는 곳이었으면 한다.

아이들에게 올바른 인식을 심어주기 위해서 우리가 해야 할 일은 먼저 가정에서부터 시작한다. 아빠가 가사에 적극적으로 참여하고, 가족여행에 엄마가 운전하고 텐트를 치는 모습을 보여주는 것이다.

그러고 나서 아이들과 주제로 진지한 대화를 나누어 보자. 이미 아이들에게 다양성과 성 역할에 대한 잘못된 개념이 자리잡았다면 서서히 그로부터 벗어날 수 있도록 도와주자.

＜우리는 보통 가족입니다＞는 그 길에 큰 힘이 되어 줄 것이다.

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**본 포스팅은 개암나무 서평단 6기 활동의 일환으로 출판사로부터 책을 제공받아 꼼꼼하게 읽고 솔직하게 작성한 리뷰입니다.