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이 책에는 흥미로운 서른다섯 가지 주제글이 수록되어 있어 일본인과 일본문화를 이해하는데 도움이 되고 있습니다. 그 가운데 열세 번째 글인 식기는 요리의 기모노는 이 책의 표제글이자 인간에게 미(美)란 무엇인가? 라고 끊임없이 물으며 고미술에 대한 날카로운 심미안과 탁월한 미의식을 가지고 기품 있는 작품을 만들어낸 기타오지 로산진이란 사람에 대한 이야기입니다. 그는 만화 ＜맛의 달인＞에 나오는 오만불손한 미식 도예가의 모델이기도 하며, 최초로 일본요리에 전채라는 발상을 도입한 것으로도 유명하고, 미식, 요리, 도예, 서화, 전각, 칠기를 비롯하여 정원 조성과 건축에 이르기까지 다방면에 미적 감각을 뽐냈던 자였다고 합니다. 그가 구현한 폭넓은 예술 영역 가운데 가장 눈에 띄는 분야는 도자기로 음식에 어울리는 식기를 만들기 위해 직접 도자기를 제작하게 되는데, 일제강점기 두 차례 한국방문 때 조선 도자기를 경험했던 것이 큰 영향을 미쳤다고 합니다. 그는 조선 도자기를 수집하고 도기 제작을 위한 가마예연구소를 설립하는데 그의 도기 제작 토양을 형성하고 초석을 다지게 한 것은 한국의 도예였다고 합니다. 한국 도기 특히 고려자기에 대해 매우 높은 평가를 하던 그는 차츰 국수주의적일 정도로 일본예술 예찬을 하는데, 중일전쟁 확대에 의한 일본 제국주의 고양과 깊은 관계가 있을 것이라고 합니다. 결국 로산진의 예술세계는 직접 한국땅에서 접하고 공부한 한국의 미에서 출발했지만 일본 제국주의 팽창과 더불어 국수주의 미학의 세계로 전환되었다는 것입니다. |