1925년 런던에서 태어나, 런던, 노포크, 스롭셔 등 영국 각지에서 성장했으며, 2차 대전 중에는 남부 웨일스 지방에서 피란 생활을 하였다. 옥스퍼드의 소머빌 대학을 졸업한 후 본격적으로 글을 쓰기 시작해 어린이 문학과 성인 문학을 오가며 활발한 집필 활동을 하고 있다. 1993년 『캐리의 전쟁』으로 출간된 지 20년이 된 걸출한 청소년 문학 작품에 수여하는 ‘피닉스 상’을 받았다.
대표 저서로는 『페퍼민트 돼지 The Peppermint Pig』, 『마녀의 딸 The Witch's Daughter』 등이 있다. 그녀의 여러 작품이 BBC 어린이 방송에서 드라마로 제작되었고, 세계 여러 나라에서 번역, 출간되었다. 1995년 대영제국 커맨더 훈장을 받았다.
