극작가이자 배우이며, 미국 극단에서 아방가르드의 리더이다. 샘 셰퍼드의 연극은 분류하기가 쉽지 않으나, 일반적으로 올드 웨스트의 이미지와 팝 문화, 그리고 SF의 혼합이라고 일컬어진다. 그는 30세가 되기 전에 이미 30편 이상의 연극에 출연하면서, 후에 그의 캐릭터를 특징짓게 되는 도덕적 아노미와 정신적인 굶주림을 반복하여 연습하였다. 미켈란젤로 안토니오니와 공동으로 영화 <자브리스키 포인트>(1970)의 각본을 쓰기도 하였다. 1971-74년 영국에 거주하면서 그는 여러 편의 작품을 썼으며, 1979년 <베리드 차일드>라는 드라마로 퓰리처 상을 수상하였으며, 테렌스 멜릭의 영화 <천국의 나날들>(78)에 리처드 기어와 함께 출연하여 어두운 이미지의 농장주인 역할을 보여주었다. 자신이 각본을 쓴 <사랑의 열정, Full For Love >(85)에서는 킴 베이싱어와 함께 출연했으며, 1988년에는 <파 노스, Far North>라는 영화로 감독으로 데뷔하였다. 최근에는 영화 <삼나무에 내리는 눈>에서 그의 모습을 볼 수 있다.
[필모그래피]
2007시네마테크-천국의 나날들(1978)|주연배우
사랑과 슬픔의 여로(1991)|주연배우
붉은 사슴비(1992)|주연배우
펠리칸 브리프(1993)|주연배우
돈 컴 노킹(2005)|주연배우
비겁한 로버트 포드의 제시 제임스 암살(2006)|주연배우
펠론(2008)|조연배우
뉴욕은 언제나 사랑 중(2008)|주연배우
