한글을 떼기도 전에 뜻도 모르는 유행가를 따라 부르다가 만 6세로 가요 사상 최연소 음반을 냈다. 48년 동안 가수 활동을 한 그녀가 낸 음반은 133장. 부른 노래는 2500곡이며, 8천여 회 국내외 공연을 가졌다. 1985년에는 남북 예술인 교환 공연 시 남측 여자 가수 대표로 3박4일간 평양에서 공연을 갖기도 했다. 2006년 8월 25일 성균관대학교에서 현대 대중가요 역사를 주제로 한 논문으로 철학박사 학위를 취득하여, 박사 학위를 소지한 최초의 대한민국 가수가 되었다.
