1959년 베이징에서 태어났으며, 문혁 이후 첫 대학신입생으로 베이징대학에 입학하였다. 1981년 도미하여 사우스캐롤라이나대학(석사), 컬럼비아대학(석사)에서 수학한 뒤 90년대에 미국에서 집필가로서의 삶을 시작하였다. 2003년 구겐하임 창작기금의 수혜자(논픽션 부문)가 되었으며, 『뉴요커』, 『뉴욕 타임스』, 『만상』(萬象), 『독서』(讀書) 등 다양한 매체에 글을 기고하고 있다. 논픽션 『중국 대중문화』(China Pop), 잡문집 『이러저러한 이야기들』(說東道西), 소설집 『정글 속 차가운 강』(叢林下的氷河) 등이 대표작이며, 그 중 China Pop은 미국 Village Voice Literary Supplement지가 선정한 ‘1995년도를 빛낸 25권의 책’ 가운데 하나로 선정되었다. 지금은 주로 베이징을 중심으로 활동하고 있다.
