미국 정당의 선거 전략에 관한 논문으로 인디애나대학교에서 정치학 박사학위를 받았고, 이화여자대학교 국제대학원 교수로 활동하고 있다. ‘현재’를 바꾸기 위해 정치를, ‘미래’를 바꾸기 위해 교육을 연구한다. 2008년부터 한국 대학 최초로 대학과 대학원에서 ‘공공외교’를 정규과목으로 가르치기 시작했으며, 2013년에는 이화여자대학교에 공공외교 센터를 설립해 센터장을 맡고 있다. 공공외교센터에서 양자 청년포럼인 한독주니어포럼을 최초로 설립했고, 유엔과 워싱턴 D.C, 독일 등에서 공공외교 관련 포럼을 개최했다.
공공외교센터가 한국공공외교학회 창립의 산파 역할을 함에 따라 초대 학회장을 역임했다. 정치 분야 저서로 《포퓰리즘의 정치학》 《한국선거 예측가능한가?》 등이 있고, 교육 분야 저서로 《왜 우리 아이들은 대학에만 가면 바보가 될까?》 《지금 당장 교육을 빅딜하라》 등이 있다.
한국의 교육 개혁을 위한 대타협이 필요한 시기에 반가운 책이다. 경쟁을 거부하면서 평등만을 내세우는 진보 교육과 경쟁을 부추기면서 자유만을 내세우는 보수 교육 사이에서 합리적이고 다원적인 대입정책을 제안하고 있는 책이므로 일반 시민들뿐만 아니라 정치인들과 정책 담당자들이 꼭 읽어 보기를 추천한다.
남경국은 내가 아는 사람 중 헌법을 가장 잘 이해하고 또 사랑하는 사람이다. 그에게 헌법은 책장에서 잠자는 법전이 아니라 우리 실생활에서 살아 숨쉬는 길라잡이다. 사회적 갈등이 생겼을 때, 여야가 첨예하게 부딪칠 때, 소수자의 인권이 침해당했을 때, 그는 헌법을 소환했고 헌법에 따라 약자를 지키고 정의를 실현하기 위해 분주히 노력해 왔다. 이 책을 통해 헌법을 향한 그리고 헌법 정신을 이 땅에 구현하기 위해 부단히 노력하는 그의 뜨거운 열정을 느낄 수 있다.
