이탈리아의 사회학자이다. 1929년 이탈리아 북부 피아첸차에서 태어났다. 파비아대학교 의과대학을 졸업한 뒤 정신분석학과 통계학, 심리학과 사회학을 공부했다. 1964년부터 밀라노 가톨릭대학교 사회학 교수로 재직했으며, 1986년부터는 밀라노의 이울름대학교에 재직하면서 1997년부터 2001년까지 총장을 지냈다.
탁월한 사회학자로서 집단행동과 사회운동의 이론을 다룬 《소비와 사회》《운동과 제도》 등 여러 권의 주목할 만한 이론서를 출간했고, 동시에 뛰어난 저술가로서 《사랑에 빠지는 것과 사랑하는 것》《우정》《에로티시즘》 등 인간의 심리를 예리한 통찰력으로 분석한 저서들을 출간해 전 세계 독자들에게 찬사를 받아왔다. 또한 그는 매주 월요일 이탈리아의 대표적인 일간지인 『코리에레 델라 세라』 1면에 ‘공(c)과 사(?’라는 제하의 고정 칼럼을 18년 동안 연재하고 있는 최고의 칼럼니스트이다.
