쿠바 태생의 작가 알렉스 아벨라는 열 살 때 가족들과 미국으로 이민온 뒤 뉴욕에서 자랐다. 컬럼비아대학교에서 학업을 마친 뒤 캘리포니아 주로 옮겨간 아벨라는 지역 유수의 언론기관 '샌프란시스코 크로니클' 사회부 기자와 KTVU-TV 채널2뉴스의 PD로 활동하며 에미상 최우수 뉴스속보 부문의 후보에 오르기도 하는 등 일찍부터 탁월한 취재력을 인정받았다.
1980년대 말 로스앤젤레스로 이주해 사립탐정일과 대법원 통역사로 일하게 된 아벨라는 이때의 경험을 살려 자신의 첫 번째 소설인 법정 스릴러물 『성자의 살해 Killing of the Saints』 (1991)를 발표한다. 그 뒤 전업 작가의 길을 걷게 된 아벨라는 『위대한 미국인 The Great American』(1997)을 비롯해 처녀작의 속편인 『한밤의 죽음 Dead of Night: Killing of the Saints』(1998)과 『최후의 막 Final Acts』(2000) 등을 잇달아 발표해 비평가들의 찬사를 받았다.
동료 작가인 스콧 고든과 『그림자 적들: 히틀러의 은밀한 미국 테러 음모 Shadow Enemies』(2002)를 공동으로 저술하며 논픽션 분야에도 뛰어든 아벨라는 자칫 지루할 수 있는 논픽션의 단점을 특유의 생동감 있는 서술과 박진감 넘치는 묘사로 극복하며 논픽션의 수준을 한 단계 높였다는 찬사를 받고 있다.
