1937년 3월 6일 미국의 멤피스에서 태생. 'McLintock!'으로 배우로 영화에 데뷔, 스턴트일을 하기 시작했고 배우로서보다 스턴트맨으로 더 유명해진다. 비슷한 외모 때문에 주로 버트 레이놀즈의 역할을 담당한 니드햄은 오랜 기간 스턴트맨이나 스턴트 연기가 많이 나오는 영화의 스턴트 감독이나 제2분과 감독으로 일하며 자신의 노하우를 살렸고 그러던 중 역시 버트 레이놀즈가 주연한 '스모키 앤드 더 밴디츠'로 감독에 데뷔하게 된다. 이 작품의 속편을 만들면서 버트 레이놀즈와의 전성기를 구가한다. 버트 레이놀즈, 로저 무어, 파라 포셋, 성룡 등 국제적인 스타들이 총 출동한 액션 코미디 '캐논볼'은 미국 박스 오피스 1위를 기록한 흥행작이 된다.
