종교인류학자. 1947년 도쿄 출생. 도쿄대학 대학원 인문과학연구과 박사 과정 수료 후 시카고대학 대학원을 마쳤다. 뉴욕 뉴 스쿨 포 소셜 리서치(New School for Social Research) 객원 교수, 간사이대학 교수, 인간종합과학대학 교수 등을 역임했으며, 다양한 분야의 책을 내놓아 대중과 소통하고 있는 학자이기도 하다. 저서로는 《남자가 여자가 되는 병》 《성지의 상상력》 《우연의 힘》 《세계유산 신들이 잠든 '구마노'를 걷다》 《살아갈 힘》 《영혼을 걸다》 등이 있다.
