작가 넬슨 존슨의 집안은 애틀랜틱시티가 생기기 전에 애틀랜틱 카운티에 정착했다. 그는 평생 뉴저지 하몬톤에 살았고, 30년간 개업 변호사로 일하며 애틀랜틱시티와 애틀랜틱 카운티 정치에 적극 참여했다. 여러 개의 카지노를 승인하던 시절에 애틀랜틱시티 설계위원회(Atlantic City Planning Board) 대리인으로 일했다. 존슨은, 처음에는 애틀랜틱시티에 대한 이해를 돕기 위해 글을 쓰기 시작했으나, 작업을 진행하면서 객관적인 정치사를 쓰고자 방향을 틀었다. 거의 20년에 걸쳐 인터뷰를 하고 자료를 조사한 끝에 이 책 『보드워크 엠파이어』를 썼다. 존슨은 현재 뉴저지 대법원 판사이면서 애틀랜틱 카운티 지원 민사부를 맡고 있다. 『보드워크 엠파이어』에 이어 『노스사이드: 아프리카계 미국인과 애틀랜틱시티의 형성』을 출간했다.
