“가방에 대한 이야기를 풀어내기 위해 내가 제일 먼저 한 것은 70명이 넘는 여자들에게 가방 속에 무엇이 들어 있는지 목록을 작성해달라고 한 것이었다. 물론 목록을 정리한 것만으로는 비밀을 밝혀낼 수 없다. 하지만 이 작업만 해도 가방 속에 있는 잡동사니들이 말하고 싶어 근질근질하다는 것을 느낄 수 있었다.”
파리 5대학 부설 사회관계 연구소(CNRS) 연구원이자 사회학자이다. 일상생활의 여러 단면들을 끄집어내어 광범위한 자료를 수집하고 그를 토대로 보편적이고도 심오한 사회의 메커니즘을 밝혀내는 연구를 하고 있다. 이 책 역시 사회학자이자 ‘남자’로서의 호기심에서 출발한 것이다. ‘여자들은 왜 가방에 집착하는가? 여자의 가방에 도대체 무엇이 들어 있을까?’그는 75명의 여자들을 인터뷰한 뒤, 여자들이 가방에 담고 있는 욕망, 사랑, 불안 등 삶에 관한 이야기를 끄집어냈다. 또한 그는 이것을 테마로, 사진작가 윌리엄 클라인의 아들이자 비디오 아티스트로 활동 중인 피에르 클라인과 함께 50명의 여자들의 가방을 ‘뒤져’ 파리에서 ‘여자들이 가방을 열었다Elles vident leur sac’라는 전시회를 열기도 했다.
