1925년 도쿄에서 태어났다. 도쿄여자대학교 국어전공부 졸업 후, 소학관 근무를 거쳐 작가의 길로 들어섰다. 1965년 『염환』으로 제52회 〈나오키상〉을 수상, 1982년 『빙륜』으로 〈여류문학상〉을 수상했다. 1984년 제32회 〈기쿠치칸상〉 수상, 『구름과 바람』으로 〈요시카와에이지문학상〉을 수상했다. 저서로는『호조 마사코』『붉게 물든 십자가』『맨발의 황녀』『일본사, 이의 있음』『산안개』『왕조서곡』『덧없음』『공주의 전국』『남편 50인사』 등이 있으며,『나가이 미치코 역사소설 전집』(전17권)이 완간되었다.
