컬럼비아대학 언론대학원에서 과학저널리즘을 지도하고 있는 스티븐 홀은 베테랑 과학저널리스트로서 지난 30여 년간 다수 매체에 글을 기고했다. 뿐만 아니라 『보이지 않은 선구자Invisible Frontiers』와 『불멸의 상인Merchants of Immortality』등을 비롯한 저서를 출간했으며 대부분 <뉴욕타임스> 북리뷰 ‘올해의 주목할 책’에 선정되었다. 최신작 『무엇이 그들을 지혜롭게 했을까』는 2007년 <뉴욕타임스>의 커버를 장식했던 그의 기사 ‘어떤 사람이 현명하게 성장할지 과학적으로 알 수 있을까?’를 심도 있게 다룬 작품이다. 홀은 이 책에서 뇌과학, 철학, 심리학을 통섭하며 증명하기 어려운 ‘지혜’라는 키워드를 풀어내었다. 진정한 지혜란 무엇인지, 어떤 요소들을 통해 인간이 좀 더 지혜로워질 수 있는지에 대한 답을 찾기 위해 스티븐 홀은 현자들의 인생과 명언, 철학과 인문 분야의 명구를 토대로 연민, 겸손, 이타심, 감정조절 등 인간을 지혜롭게 하는 8가지 요소를 추출했다. 그리고 이를 뇌과학, 심리학 실험과 증명자료를 통해 풀어냈다. 분야를 넘나드는 그의 통찰이 담긴 이 책은 각종 과학 매체와 관련 전문가들로부터 ‘인간의 지혜를 완전하게 이해하기 위한 필독서’라는 찬사를 받았다. 스티븐 홀은 LA타임스의 북리뷰 상, 윌리엄 콜리 상, 전미 과학분야 저자 연합회에서 주는 상 등을 수상한 바 있다.
