아우슈비츠 수용소에서 가까스로 살아남은 사람 중에 프리모 레비라는 젊은 이탈리아인이 있었다. 수인번호 174517인 그는 토리노 대학에서 배운 유기화학 지식 덕분에 실험실에서 일할 수 있었다. 그는 파르벤의 산업단지에대해 “철강과 콘크리트, 진흙과 연기가 이처럼 거대하게 엉키면 환경을 해치게 된다. 구역 내에는 풀 한 포기도 자라지 않고, 토양에는 석탄과 석유의 독액이 스며들고 있다. 살아남은 유일한 것은 기계와 노예뿐인데, 그것도 노예보다는 기계 쪽이 살아남을 가능성이 더 크다.”라고 말했다.

사후 수집된 문서에서 룸멜은 기동전에서의 물자 공급, 특히 석유의 역할에 관해 어렵게 터득한 교훈들을 남겼다. 그는 엘 알라메인 전투를 회고하면서 이렇게 말했다. “전투란 포격이 시작되기 전, 병참전에서 승패가 결정되는 것이다.” 사실 룸멜은 몇 년 전까지만 해도 그런 생각을 단호히 거부했다. 그러나 북아프리카의 모래 위에서 쓰디쓴 교훈을 얻었다. “아무리 용감한 자라도 총이 없으면 아무것도 할 수 없고, 그 총도 탄약이 없으면 무용지물이다. 또한 기동전에서는 총도 탄약도 그것을 운반해줄 차량과 석유가 충분치 않으면 아무 쓸모가 없다.” 엘 알라메인 전투가 끝나고 2주 후, 몽고메리 군대의 공격을 받아 퇴각하던 중에 룸멜은 아내에게 보낸 편지에서 이렇게 썼다.“연료 부족! 이것만으로도 사람을 울리기에 충분하다.”

강력한 군사 장비들과 재량껏 사용할 수 있는 합성연료의 공급이 증가했음에도 불구하고, 석유는 히틀러의 머리에서 깨끗이 지워질 수 있는 문제가 아니였다. 석유는 그가 전쟁을 전술적으로 접근하는 틀을 마련해주었는데, 그 전술이 바로 “전격작전”이었다. 기계화된 힘이 집중된 격렬한 단기전이야말로 석유 공급에 문제가 생기기 전에 결정적 승리를 이끌어낼 수 있었다. 이 전술은 시작부터 놀라울 만큼 잘 먹혀들었다.

참나무에 나이 든 지혜로운 부엉이가 살았는데,보는 것은 많았어도 과묵하기가 이를 데 없었네,말이 없으니 더 많은 것을 들을 수 있었다네,우리는 왜 그 늙은 새만 못할까?

오늘날의 인간은 석유에 크게 의존하고, 석유는 인간 생활의 구석구석까지 영향을 미치고 있다. 석유가 없는 생활은 결코 상상할 수도 없다. 예를 들어 우리가 어디에 살고, 어떻게 살고, 어떻게 통근하며, 어떻게 여행할 것인지는 석유에의해 결정이 되고, 심지어는 어디에서 사랑을 고백할 것인지도 석유에 의해 결정된다. 석유는 우리의 생활에 있어 동맥과 같은 역할을 한다. 석유(천연가스 포함)는 농업에 필요한 화학비료의 주성분이고, 식량의 자급자족이 불가능한 대도시 지역에 식료품을 수송해주고, 현대 문먕의 토대가 되는 플라스틱이나 화학제품들을 만들어준다. 따라서 어느 날 갑자기 전 세계의 유전이 고갈되어 버린다면 세계 문명은 붕괴되고 말 것이다.

시바람은 또한 태양광 발전 산업과 관련된 경제적 위험성을 언급한다. 그의 표현에 따르면 이른바 “가치 하락(value deflation)”의 위험이다.태양광이나 풍력 발전의 경우 투자와 설비 설치가 끝나고 나면 발전 비용은 0에 가까워지고 투자자들의 수익률은 떨어지기 때문에 정부가 관여하지 않는 이상 관련 기반 시설에 대한 투자가 위축될 위험이 있다는 것이다.