남아프리카 공화국에서 태어나 케임브리지 대학교에서 학위를 받았다. 데리다와 관련된 문학이론 및 제임스 조이스 연구로 명망을 얻었다. 럿거스 대학교에서 오랫동안 가르쳤고, 현재 영국 요크 대학교 교수로 재직 중이다. 구겐하임 펠로우를 지녔으며 영국 왕림아카데미의 회원이기도 하다. 주요 저서로는 『기이한 언어: 차이로서의문학, 르네상스부터 제임스 조이스까지』『조이스 효과:언어, 이론, 그리고 역사』『문학의 특이성』등이 있으며 최근에는 시의 형식에 대한 연구인『움직이는 말들; 영국 시의 형식』을 출간했다. 엮은 책으로는 『문학의 행위』등이 있다.
