1946년 미국 뉴욕 태생. 1965년 예일대학교를 중퇴하고 베트남으로 가 영어 강사와 선원생활을 하며 떠돌다가 미국으로 돌아온 뒤 미 육군에 자원입대하여 베트남에서 복무한 경험이 있다. ‘미드나잇 익스프레스’ ‘스카페이스’등의 시나리오작가로 명성을 얻었으며 ‘살바도르’를 성공시키며 감독으로 인정받았고 ‘플래툰’ ‘7월 4일생’ ‘올리버 스톤의 킬러’‘도어스’‘닉슨’‘JFK’‘알렉산더’‘애니 기븐 선데이’‘월드 트레이드 센터’‘내츄럴 본 킬러’등의 수많은 걸작들을 탄생시켰다. ‘미드나잇 익스프레스’로 아카데미 각본상을 수상하고, ‘플래툰’과 ‘7월 4일생’으로 두 번의 아카데미 감독상을 수상했다. .
[필모그래피]
살바도르(1985)|감독 플래툰(1986)|감독 월 스트리트(1987)|감독 7월 4일생(1989)|감독 J.F.K(1991)|감독 도어즈(1993)|감독 하늘과 땅(1993)|감독 내츄럴 본 킬러(1994)|감독 닉슨(1995)|감독 유턴(1997)|감독 애니 기븐 선데이(1999)|감독 알렉산더(2004)|감독 알렉산더(2004)|각본 월드 트레이드 센터(2006)|감독 더블유(2008)|감독
1997년에는 본인의 젊은 시절 경험을 바탕으로 한 소설 《한 아이가 꾼 밤의 꿈(A Child’s Night Dream)》을 출간하기도 했다. 그리고 2012년에는 12시간 분량의 다큐멘터리 시리즈 [알려지지 않은 미국의 역사]를 발표했고, 동명의 책으로 출간하기도 했다. 2013년에 제주도 강정마을을 방문해 해군기지 백지화 촉구 범국민 문화제에 참석한 바 있다.