서성일 사진작가는 50년대 말에 태어나 일찌감치 도미하여 미국 켄터키 주립대에서 학부를 하고 미국 서부 사진예술대학인 브룩스 인스티튜트(Brooks Institute)에서 다시 학사와 석사과정을 했다. 브룩스에서는 정통 인물사진과 상업사진을 전공했으며, 우수졸업생으로 선발될 정도로 높은 사진 감각을 보여주었다.
이후 정통 인물사진으로 명성이 높은 미국 스튜디오 채리스의 3대 헤드 포토그래퍼로서 채리스를 위임받아 운영하고 있다.
김대중 대통령 내외를 비롯하여 각계 사회 유명 인사들과 수많은 사람들의 명화 같은 인물사진을 만들어 주고 있으며 미국과 한국에서 수차례의 사진 전시회, 전 세계에서 진행되는 사진 관련 각종 컨퍼런스나 컨벤션 행사의 연사로, 대학 강의 등으로 활발한 활동을 펼치고 있다.
