이 정책을 정당화할 수 있는 근거는 자연에 존재하지 않는다. 성적 경쟁의 관점에서 볼 때 탁월성은 보편적인데, 이것은 모두가 충분히 훌륭하다는 뜻이다. 생존의 관점에서 볼 때에는 충분히 훌 륭한 것이 탁월한 것보다 유리한데, 탁월성을 추구하는 노력은 생존에 걸림돌이 되기 때문이다. 자연 선택의 가장 좋은 사례-다윈 핀치, 갈라파고스땅거북-조차 온갖 종류의 방식에서 탁월한 상 태에 훨씬 못 미친다. 이들은 단지 충분히 훌륭한 정도에 지나지 않는다. 다만 충분히 훌륭한 단계에 이르는 것이 정글에서 살아가는 사촌들보다는 더 어렵기 때문에, 핀치와 땅거북은 인상적인 적 응을 하게 된 것이다. 인간 사회는 탁월성을 발휘할 공간이 있지만, 같은 이유 때문에 그런 것은 아니다. 즉 갈라파고스 제도처럼 인간 사회가 가혹한 환경이어서 그런 게 아니다. 우리에게 탁월성이 필요한 이유는 단지 우리가 저지른 과잉의 무게에 대해 우리 자신을 안전하게 하기 위해서이다. 탁월성은 일종의 클루지, 즉 쉽고 풍부한 삶을 살아가면서 우리의 경의로운 뇌가 경험하는 따분함을 덜어주기 위한 임시변통의 해결책이다.

자연이 우리 각자에게 탁월성을 요구하거나 그것에 대해 어느 누구에게 보상을 한다는 것은 터무니없는 생각이다. 탁월성으로 간주되는 것과 그에 따르는 보상은 사회가 선택한다. 인간 세계는 똑똑한 사람과 우둔한 사람, 전문가와 딜레탕트, 열심히 일하는 사람과 게으름을 피우는 사람, 챔피언과 평범한 사람을 모두 수용할 수 있는 넓고 거의 경계가 없는 방이 있다. 만약 우리가 자연의 지혜를 존중한다면, 평범성에 대한 관용이 자연이 지닌 천재성의 한 측면이라는 사실을 인정해야 한다. 우리도 그에 어울리는 훌륭한 학생이 되어야 한다.