수집을 시작한 지 오랜 시간이 지났다.
처음에는 소소하게 우표를 모았다. 초등학생이던 70년대에는 그것이 그렇게 신기하고 근사해보였다. 우표를 모으다 보니 시대별 우편 제도와 디자인에 관심을 갖게 되었고, 자연스럽게 소인이 찍힌 편지 수집으로 이어졌다.
처음에는 그저 좋아서, 신기해서 모았던 것들인데 자세히 살펴보니 편지 한 통마다 다른 사연과 다른 이야기가 담겨 있었다. 15만 통의 편지에는 15만 개의 사연이, 15만 개의 사연에는 그보다 더 찡한 감정들이 담겨 있었다. 편지에는 개인의 삶과 시대의 모습이 담겨 있어 수집에 더 깊이 매료됐다. 지방이나 해외에 갈 일이 있을 때마다 지역의 벼룩시장이나 야시장, 골동품 시장을 부지런히 찾아다니며 편지를 모았다.
우편 자료뿐 아니라 중요한 역사 기록물이지만 세계 곳곳에 방치되어 있던 희귀한 사료들, 일제강점기의 문서와 자료, 한국전쟁 자료, 근대 문물을 전한 선교사들의 자료, 미술사료 등으로 수집을 넓혀가며 취미를 넘어 사명감을 가진 수집가로 활동하고 있다. 지금은 특별히 가치 있는 자료만 따로 모아 더 많은 사람들과 공유하는 프로젝트 전시와 기증을 하고 있다.
『당신의 편지』는 컬렉터의 첫 책으로, 그간 수집한 15만 통의 편지 중 특별한 69개의 편지들을 책으로 엮었다. 과거의 한 시대를 지나온 사람들의 이야기, 우리가 어느 틈엔가 잊고 있던 순수하고 따듯한 그날의 이야기들을 엿보는 설렘을 전하고 싶다.
